Në sistemin tonë diellor, Marsi dallohet si planeti i katërt nga Dielli. I njohur si Planeti i Kuq, Marsi është një botë magjepsëse. Pamja e tij e kuqërremtë është për shkak të oksidit të hekurit, i njohur zakonisht si ndryshk, në sipërfaqen e tij. Ky mësim do të gërmojë në karakteristikat që e bëjnë Marsin një objekt unik qiellor, rëndësinë e tij në fushën e astronomisë dhe pse ai është një pikë qendrore në studimin e planetëve dhe objekteve qiellore.
Marsi luan një rol kyç në të kuptuarit tonë të sistemit diellor. Astronomikisht, ai kategorizohet si një planet tokësor, që do të thotë se ka një sipërfaqe të fortë, shkëmbore të ngjashme me atë të Tokës. Orbita e Marsit rreth Diellit zgjat rreth 687 ditë tokësore, duke përcaktuar një vit në Mars. Kjo orbitë e zgjeruar kontribuon në ndryshimet sezonale të Marsit, të cilat janë më ekstreme se ato të Tokës për shkak të orbitës së saj eliptike (në formë ovale).
Marsi dhe Toka ndajnë disa ngjashmëri, të tilla si kapakët polare të akullit dhe sistemet e motit, duke përfshirë stuhitë e pluhurit që mund të përfshijnë të gjithë planetin. Megjithatë, ka edhe dallime të rëndësishme:
Njerëzimi ka qenë prej kohësh i magjepsur nga Marsi, duke çuar në misione të shumta për të eksploruar Planetin e Kuq. Këto misione janë kryer kryesisht përmes:
Provat sugjerojnë se Marsi dikur kishte ujë të lëngshëm në sipërfaqen e tij. Ky përfundim vjen nga vëzhgimi i veçorive si luginat e lumenjve dhe deltat, të cilat tregojnë rrjedhën e kaluar të ujit. Sot, uji ekziston në Mars kryesisht në formën e akullit, që gjendet në kapakët e akullit polare dhe nën sipërfaqen e planetit. Prania e ujit është një faktor kyç në mundësinë që Marsi të mbështesë jetën dhe kolonizimin e ardhshëm njerëzor.
Marsi ka dy hëna të vogla, Phobos dhe Deimos, të cilat besohet të jenë asteroidë të kapur nga brezi i asteroidëve. Këto hëna janë të parregullta në formë dhe shumë më të vogla se hëna e Tokës. Phobos orbiton Marsin shumë afër dhe gradualisht po rrotullohet brenda, duke treguar se ai përfundimisht mund të përplaset në Mars ose të shkëputet dhe të formojë një unazë rreth planetit.
Potenciali për kolonizimin njerëzor të Marsit ka qenë një temë me interes të madh. Faktorët që e bëjnë Marsin një kandidat për kolonizim përfshijnë:
Marsi është një objekt qiellor magjepsës që ofron njohuri të paçmueshme mbi formimin dhe evolucionin e planetëve në sistemin tonë diellor. Karakteristikat e tij unike dhe mundësia e strehimit të jetës e bëjnë atë një kandidat kryesor për eksplorim dhe studim. Misionet e vazhdueshme në Mars dhe planet e ardhshme për kolonizim nxjerrin në pah rëndësinë e Planetit të Kuq në kërkimin tonë për të kuptuar universin dhe vendin tonë brenda tij.