Ang militar ay isang kritikal na institusyon sa anumang estado, na nagsisilbing organisadong armadong pwersa na pangunahing may tungkulin sa pagtatanggol sa bansa mula sa mga panlabas na banta, pagbibigay ng seguridad, at kung minsan ay kinasasangkutan pa ng mga panloob na gawain ng estado. Ang tungkulin at tungkulin ng militar ay mauunawaan sa pamamagitan ng iba't ibang lente, kabilang ang historikal, pampulitika, at panlipunang konteksto. Ang araling ito ay sumasalamin sa kakanyahan ng militar sa loob ng estado, sinusuri ang mga layunin, tungkulin, at epekto nito sa lipunan.
Ang konsepto ng puwersang militar ay nagbago nang malaki sa paglipas ng mga siglo mula sa maliliit na pangkat ng tribo na nagpoprotekta sa mga lokal na komunidad hanggang sa napakahusay at maunlad na mga hukbo ng modernong estado. Ang mga maagang pormasyon ng militar ay kadalasang binubuo ng mga mamamayan-sundalo na humawak ng armas sa panahon ng digmaan at bumalik sa buhay sibilyan pagkatapos. Ang konseptong ito ay umunlad sa pamamagitan ng Middle Ages sa pag-usbong ng mga propesyonal na kabalyero at mersenaryo, na humahantong sa pagtatatag ng mga nakatayong hukbo sa modernong panahon.
Ang pangunahing layunin ng militar sa estado ay upang matiyak ang pambansang seguridad at protektahan ang soberanya ng estado mula sa panlabas na pagsalakay. Kabilang dito ang pagpigil sa mga potensyal na umaatake, pagtatanggol sa teritoryo ng estado sa kaso ng pagsalakay, at kung minsan ay pagpapakita ng kapangyarihan sa kabila ng mga hangganan nito upang matiyak ang pambansang interes. Bukod pa rito, ang mga militar ay kadalasang may mga tungkulin sa mga operasyong pangkapayapaan, pagtulong sa kalamidad, at pagsuporta sa mga awtoridad ng sibil sa panahon ng mga krisis.
Ang militar ay karaniwang nakaayos sa iba't ibang sangay, bawat isa ay may mga tiyak na tungkulin at responsibilidad. Ang pinakakaraniwang mga sangay ay ang Army (land warfare), Navy (sea warfare), at Air Force (air warfare). Ang ilang mga bansa ay mayroon ding mga karagdagang sangay gaya ng Marine Corps (amphibious warfare), Coast Guard (coastal defense at maritime law enforcement), at Space Force (space warfare). Ang istraktura sa loob ng mga sangay na ito ay karaniwang sumusunod sa isang hierarchical order, na may mga ranggo mula sa mga enlisted personnel hanggang sa mga opisyal, na nagtatapos sa pinakamataas na kumander ng militar na direktang nag-uulat sa pamumuno ng sibilyan.
Ang ugnayan sa pagitan ng militar at lipunan ay masalimuot at multifaceted. Sa isang banda, ang militar ay isang iginagalang na institusyon sa maraming lipunan, na sumisimbolo sa pambansang pagmamalaki at pagkakaisa. Ang serbisyong militar ay maaaring mag-alok sa mga indibidwal ng disiplina, mga kasanayan, at isang pakiramdam ng layunin. Sa kabilang banda, ang isang malakas na presensya ng militar at paglahok sa mga gawaing sibilyan ay minsan ay maaaring humantong sa mga alalahanin tungkol sa pagguho ng mga demokratikong halaga at kalayaang sibil.
Ang militar ay may malaking implikasyon sa ekonomiya para sa estado. Ang paggasta sa pagtatanggol ay isang malaking bahagi ng mga badyet ng maraming bansa, na nag-aambag sa paglikha ng trabaho at makabagong teknolohiya. Gayunpaman, ang mataas na antas ng paggasta ng militar ay maaari ding ilihis ang mga mapagkukunan palayo sa iba pang mahahalagang lugar tulad ng edukasyon at pangangalagang pangkalusugan. Ang balanse sa pagitan ng pagtiyak ng pambansang seguridad at pagtataguyod ng kagalingang pang-ekonomiya ay isang pangunahing alalahanin para sa mga gumagawa ng patakaran.
Ang pandaigdigang balanse ng militar ay naiimpluwensyahan ng mga kakayahan at alyansa ng iba't ibang estado. Ang mga alyansa ng militar, tulad ng NATO (North Atlantic Treaty Organization) o mga kolektibong kasunduan sa pagtatanggol sa iba't ibang rehiyon, ay gumaganap ng mga mahahalagang tungkulin sa paghubog ng kapaligirang pang-internasyonal na seguridad. Ang mga alyansang ito ay maaaring mapahusay ang epekto ng pagpigil at magbigay ng isang balangkas para sa mga pagsisikap ng kooperatiba sa pagtatanggol sa mga miyembrong estado.
Ang militar ay isang mahalagang institusyon ng estado, na nagsisilbi hindi lamang bilang tagapagtanggol ng pambansang soberanya at seguridad kundi bilang isang makabuluhang aktor sa internasyonal na pulitika. Ang ebolusyon ng mga pwersang militar, ang kanilang organisasyon, mga tungkulin, at ang balanse sa pagitan ng kanilang mga benepisyo at gastos ay mga mahahalagang aspeto na dapat isaalang-alang ng anumang estado. Habang ang pangunahing tungkulin ng militar ay nananatiling pagtatanggol at pagpigil, ang epekto nito sa lipunan, ekonomiya, at pandaigdigang arena ay malalim at may iba't ibang aspeto. Ang pag-unawa sa mga dimensyong ito ay kritikal para sa pag-unawa sa mas malawak na konteksto ng lugar ng militar sa loob ng estado at internasyonal na komunidad.
