Opera ni aina ya sanaa ya uigizaji inayochanganya muziki, drama, na wakati mwingine dansi, kuwa kazi ya umoja ya sanaa. Ilianzia Italia mwishoni mwa karne ya 16 na tangu wakati huo imekuwa aina maarufu ya sanaa kote ulimwenguni. Opera inahusisha vipengele kadhaa ikiwa ni pamoja na waimbaji, okestra, na mara nyingi kwaya, wote wanafanya kazi pamoja kusimulia hadithi kupitia muziki na libretto (maandishi ya opera).
Mizizi ya opera inaweza kufuatiliwa hadi kipindi cha Renaissance nchini Italia, ambapo majaribio ya kuchanganya muziki na mchezo wa kuigiza yalisababisha ukuzaji wa aina hii ya kipekee. Opera ya kwanza kutambuliwa ilikuwa "Dafne," iliyotungwa na Jacopo Peri mnamo 1598. Aina hii ilibadilika haraka, na Claudio Monteverdi kuwa mtunzi mwingine wa mapema na mashuhuri, haswa na kazi yake "L'Orfeo" mnamo 1607. Opera ilienea kote Ulaya, kila taifa. kuirekebisha kwa ladha zao za kitamaduni.
Muziki ndio kiini cha opera, huku orchestra ikicheza jukumu muhimu katika kuweka sauti ya kihisia na kusaidia waimbaji. Muziki umeandikwa na mtunzi na unafungamana kwa karibu na hisia na matukio yanayotokea jukwaani.
Libretto ni maandishi au hati ya opera, ikijumuisha mazungumzo na maneno yote yaliyoimbwa na waigizaji. Imeundwa ili kuendana na muziki uliotungwa na husaidia kuwasilisha masimulizi ya hadithi.
Waimbaji katika opera hutekeleza majukumu tofauti, kila moja ikiwa na safu tofauti za sauti kama vile soprano, mezzo-soprano, tenor, baritone, na besi. Mtindo wa kuimba katika opera unahusika na unahitaji mafunzo makali.
Opera imebadilika kuwa mitindo na aina mbalimbali kwa karne nyingi, ikionyesha mabadiliko katika ladha ya muziki, mapendeleo ya kitamaduni, na kanuni za jamii.
Ikiwa na sifa ya urembo wa muziki wa kina na mashine changamano za jukwaa, ilistawi katika karne ya 17 na mapema ya 18. Watunzi kama George Frideric Handel walikuwa maarufu katika enzi hii.
Ikizingatia upatanifu na uwazi, enzi ya kitamaduni mwishoni mwa karne ya 18 iliibuka kwa opera seria ( opera kali) na opera buffa ( opera ya vicheshi), huku Wolfgang Amadeus Mozart akiwa mtu muhimu.
Ukimaanisha "uimbaji mzuri" katika Kiitaliano, mtindo huu unasisitiza uzuri wa sauti ya mwanadamu na huangazia uimbaji bora. Gioachino Rossini, Vincenzo Bellini, na Gaetano Donizetti walikuwa watunzi wakuu.
Mwelekeo wa mwishoni mwa karne ya 19 unaozingatia uhalisia, unaoonyesha maisha ya kila siku na mapambano yake. "Cavalleria rusticana" ya Pietro Mascagni na "Pagliacci" ya Ruggero Leoncavallo ni mifano.
Opereta nyingi zimesimama kidete, na kuwa maarufu katika ulimwengu wa muziki wa kitambo na sanaa za maonyesho.
Inajulikana kwa "La Traviata," "Aida," na "Rigoletto," kazi za Verdi zinaadhimishwa kwa kina cha kihisia na wahusika changamano.
Wagner alichukua mbinu ya kina kuhusu opera, akitafuta kuunganisha sanaa zote katika kazi zake kama vile "The Ring Cycle" na "Tristan und Isolde," akianzisha dhana ya Gesamtkunstwerk (jumla ya kazi ya sanaa).
Opereta za Puccini, kama vile "La Bohème," "Tosca," na "Madama Butterfly," zinajulikana kwa alama zake za kupendeza na hadithi zenye kusisimua.
Kutengeneza opera kunahusisha wingi wa vipengele vya kisanii na kiufundi, kuunda tamasha ambalo linahusisha hisia za kusikia na za kuona.
Maono ya mkurugenzi kwa uwasilishaji wa opera ni pamoja na kuweka, kuzuia, na mwingiliano kati ya wahusika. Matoleo ya kisasa yanaweza kubadilisha mipangilio ili kuleta tafsiri mpya kwa kazi za kawaida.
Wabunifu huunda vipengee vya kuona vinavyolingana na kipindi, eneo, na hali ya opera, hivyo kuzamisha zaidi hadhira katika hadithi.
Okestra ina jukumu muhimu, na kondakta huhakikisha wanamuziki na waimbaji wanapatana, wakisawazisha sauti kwa uangalifu ili kuunga mkono lakini si kuwashinda waimbaji.
Katika enzi ya kisasa, opera inaendelea kusitawi, huku kazi zilizoidhinishwa zikifanywa ulimwenguni pote na watunzi wa kisasa wakiongeza opera mpya kwenye repertoire. Maendeleo katika teknolojia, kama vile manukuu na mbinu bunifu za uigizaji, zimefanya opera ipatikane zaidi na hadhira pana. Zaidi ya hayo, mipango kama vile matangazo ya sinema ya moja kwa moja na utiririshaji wa kidijitali huhakikisha kwamba opera inasalia kuwa sehemu muhimu ya mandhari ya kitamaduni ya kimataifa.
Opera, kama muunganisho wa sanaa ya uigizaji, inatoa uzoefu usio na kifani wa kusimulia hadithi kupitia muziki, sauti, maigizo na usanii wa kuona. Mageuzi yake kwa karne nyingi yanaonyesha mabadiliko katika mielekeo ya kijamii, kitamaduni na kimuziki, lakini vipengele vyake vya msingi vinasalia vile vile: kuibua hisia na kusimulia hadithi zinazopatana na hadhira ya umri na asili zote.
