Ang nabigasyon ay ang proseso kung saan ang mga sasakyan, sasakyang-dagat, o mga tao ay lumipat mula sa isang lokasyon patungo sa isa pa sa isang mahusay at ligtas na paraan. Kabilang dito ang pag-alam sa iyong kasalukuyang posisyon at ang direksyon kung saan kailangan mong magpatuloy upang maabot ang iyong patutunguhan. Ang larangan ng nabigasyon ay sumasaklaw sa isang malawak na hanay ng mga paraan ng transportasyon, kabilang ang lupa, dagat, at hangin.
Sa kaibuturan nito, umiikot ang nabigasyon sa tatlong pangunahing konsepto: lokasyon, direksyon, at distansya. Ang lokasyon ay tumutukoy sa isang partikular na punto o lugar sa kalawakan, karaniwang tinutukoy ng mga coordinate sa isang mapa o globo. Ang direksyon ay ang kurso kung saan gumagalaw o humaharap ang isang bagay, karaniwang ipinahihiwatig ng mga compass point gaya ng Hilaga, Silangan, Timog, at Kanluran. Sinusukat ng distansya ang haba ng landas sa pagitan ng dalawang punto, kadalasang kinakalkula sa mga yunit tulad ng kilometro o milya.
Ang pinakamaagang paraan ng pag-navigate ay lubos na umaasa sa mga nakikitang natural na phenomena. Halimbawa, ginamit ng mga mandaragat ang mga bituin, araw, at buwan upang matukoy ang kanilang latitude at longitude sa dagat. Kahit ngayon, ang pag-unawa sa mga pangunahing prinsipyo ng celestial navigation ay maaaring maging mahalaga sa ilang partikular na sitwasyon.
Sa mga pagsulong sa teknolohiya, ang nabigasyon ay naging mas sopistikado. Ngayon, ang GPS (Global Positioning System) ay ang pundasyon ng modernong nabigasyon. Gumagamit ang GPS ng network ng mga satellite na umiikot sa Earth upang magbigay ng tumpak na data ng lokasyon sa mga receiver sa lupa. Nagbibigay-daan ang system na ito para sa real-time na pagsubaybay sa posisyon, bilis, at direksyon sa halos lahat ng mga paraan ng transportasyon.
Ang isa pang makabuluhang teknolohiya ay ang GIS (Geographic Information Systems), na pinagsasama ang data ng lokasyon sa iba pang mga uri ng impormasyon upang makagawa ng mga detalyadong mapa at modelo. Ang mga sistemang ito ay napakahalaga sa pagpaplano ng mga ruta, pagsusuri ng mga pattern ng trapiko, at pamamahala ng mga network ng transportasyon.
Sa lupa, ang nabigasyon ay mahalaga para sa mga sasakyan tulad ng mga kotse, bus, at tren. Gumagamit ang mga driver at piloto ng iba't ibang tool upang magplano at magsagawa ng kanilang mga ruta. Nag-aalok ang mga navigation app sa mga smartphone at mga in-vehicle na GPS unit ng mga turn-by-turn na direksyon, mga update sa trapiko, at tinantyang oras ng pagdating. Patuloy na gumaganap ng mahalagang papel ang mga road sign at mapa, lalo na sa mga sitwasyon kung saan hindi available ang mga digital navigation tool.
Ang mga prinsipyo ng patay na pagtutuos, na kinabibilangan ng pagkalkula ng kasalukuyang posisyon ng isang tao sa pamamagitan ng paggamit ng dating natukoy na posisyon at pagtantya ng bilis at kurso sa lumipas na panahon, ay maaari ding ilapat. Ang formula para sa patay na pagtutuos ay ibinibigay ng:
\( \textrm{Kasalukuyang posisyon} = \textrm{Dating posisyon} + (\textrm{Bilis} \times \textrm{Oras}) \)Sa dagat, ang nabigasyon ay isang kritikal na kasanayan para sa mga marinero. Bilang karagdagan sa GPS, ang mga mandaragat ay gumagamit ng radar upang makita ang iba pang mga sasakyang-dagat at mga hadlang, sonar para sa nabigasyon sa ilalim ng dagat, at mga awtomatikong identification system (AIS) para sa pagsubaybay at pagtukoy ng mga barko. Ang mga tradisyunal na tool tulad ng sextant, na sumusukat sa angular na distansya sa pagitan ng dalawang nakikitang bagay, at ang mga marine chart ay ginagamit pa rin para sa pagplano ng mga kurso at pagtiyak ng ligtas na pagdaan.
Sa kalangitan, nag-navigate ang mga piloto gamit ang kumbinasyon ng GPS, radar, at mga tagubilin sa pagkontrol ng trapiko sa himpapawid. Ang mga plano sa paglipad ay masinsinang nakabalangkas gamit ang mga puntong tinatawag na mga waypoint, na mga coordinate na tumutukoy sa landas ng isang sasakyang panghimpapawid. Ang mga piloto ay umaasa rin sa mga instrumento tulad ng altimeter (para sa altitude), airspeed indicator, at gyrocompasses upang mapanatili ang kurso at altitude.
Ang konsepto ng VOR (Very High Frequency Omni-Directional Range) nabigasyon at ILS (Instrument Landing Systems) ay mahalaga din. Nagbibigay ang VOR ng patnubay sa sasakyang panghimpapawid batay sa mga signal ng radyo, na tumutulong upang matiyak na ang eroplano ay nasa tamang landas ng paglipad. Ang ILS, sa kabilang banda, ay tumutulong sa mga eroplano sa paglapag, lalo na sa ilalim ng mahinang kondisyon ng visibility, sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga signal ng gabay.
Ang pag-navigate ay nahaharap sa ilang mga hamon, kabilang ang mga kondisyon ng panahon, mga limitasyon sa teknolohiya, at pagkakamali ng tao. Maaaring mabawasan ng masamang panahon ang visibility at makaapekto sa paggana ng mga instrumento. Ang mga teknolohikal na limitasyon ay maaaring humantong sa mga kamalian sa data ng posisyon. Ang pagkakamali ng tao, tulad ng maling pagpasok ng data o maling interpretasyon ng mga tulong sa pag-navigate, ay maaari ding magresulta sa mga paglihis mula sa nilalayon na kurso.
Upang mapagaan ang mga hamong ito, ang redundancy ay susi. Ang paggamit ng maraming navigation system at cross-checking data ay makakatulong na matiyak ang katumpakan at kaligtasan. Ang regular na pagpapanatili ng kagamitan at patuloy na pagsasanay para sa mga navigator ay mahalaga din sa epektibong paghawak sa mga gawain sa pag-navigate.
Ang nabigasyon ay isang magkakaibang larangan na gumaganap ng mahalagang papel sa transportasyon. Mula sa makasaysayang paggamit ng mga celestial na bagay hanggang sa modernong pag-asa sa GPS at iba pang mga teknolohiya, ang mga paraan ng pag-navigate ay umunlad upang matugunan ang mga hinihingi ng kaligtasan at kahusayan. Sa pamamagitan ng pag-unawa sa mga prinsipyo ng pag-navigate at paggamit ng pinakabagong mga tool, matitiyak ng mga navigator na ang mga paglalakbay sa lupa, dagat, at himpapawid ay isinasagawa nang maayos at ligtas.
