Kompas adalah instrumen navigasi yang menunjukkan arah dalam kerangka acuan yang diam relatif terhadap permukaan bumi. Jenis kompas yang paling umum adalah kompas magnet yang menunjukkan arah relatif terhadap kutub magnet bumi.
Kompas ditemukan di Tiongkok pada masa Dinasti Han antara abad ke-2 SM dan abad ke-1 Masehi. Awalnya digunakan untuk ramalan, geomansi, dan Feng Shui. Pada abad ke-11, kapal ini diadopsi untuk navigasi oleh para pelaut melintasi laut Mediterania dan Arab.
Bumi mempunyai medan magnet yang diperkirakan sama dengan medan dipol magnet yang terletak di dekat inti planet. Dipol magnet ini miring terhadap sumbu rotasi bumi. Jarum magnet kompas sejajar dengan garis-garis gaya magnet, yang berorientasi pada kutub magnet.
Untuk memahami arah, pertimbangkan prinsip dasar ini: Ujung utara jarum magnet tertarik ke Kutub Utara magnet bumi, yang terletak di dekat Kutub Utara geografis. Demikian pula, ujung selatan jarum menunjuk ke arah Kutub Selatan magnet bumi, dekat Kutub Selatan geografis.
Deklinasi magnet adalah sudut antara utara magnet (arah ujung utara titik jarum kompas) dan utara sebenarnya. Deklinasinya bervariasi tergantung lokasi di Bumi dan berubah seiring waktu.
Untuk mengatur deklinasi, seseorang harus mengetahui sudut deklinasi setempat. Misalnya, jika deklinasinya \(10^\circ\) ke timur, putar wadah kompas \(10^\circ\) ke timur sebelum melakukan pembacaan.
Untuk menggunakan kompas dengan peta secara efektif, seseorang harus menyelaraskan utara peta dengan utara kompas. Tempatkan kompas pada peta dengan tepi sepanjang garis perjalanan yang diinginkan. Putar rumah kompas hingga indikator utara pada peta dan kompas sejajar. Arah panah perjalanan pada pelat dasar mengarah ke tujuan Anda.
Beberapa kompas dilengkapi dengan inclinometer, yang mengukur sudut kemiringan. Hal ini berguna dalam navigasi melintasi medan dan bagi ahli geologi dalam menentukan kemiringan lapisan batuan.
Anomali magnetik dapat menyebabkan kesalahan kompas. Anomali ini mungkin disebabkan oleh mineral magnetis di bumi atau benda buatan manusia seperti mobil, kabel listrik, atau struktur baja. Penting untuk menyadari dan menyesuaikan potensi kesalahan ini.
Anda dapat membuat kompas dasar di rumah. Anda membutuhkan jarum, magnet kecil, sepotong gabus, dan semangkuk air. Pertama, magnetkan jarum dengan mengelusnya menggunakan magnet. Kemudian, dorong jarum melalui sepotong kecil gabus. Apungkan gabus di dalam mangkuk berisi air. Jarum tersebut akan sejajar dengan medan magnet bumi, mengarah ke utara dan selatan magnet.
Meskipun ada kemajuan teknologi, kompas magnetik tetap menjadi alat navigasi yang mendasar. Dapat diandalkan, tidak memerlukan baterai, dan tidak terpengaruh oleh kegagalan teknologi. Memahami cara menggunakan kompas dan membaca peta adalah keterampilan yang sangat berharga bagi penggemar aktivitas luar ruangan, pelaut, dan petualang.
