Kompas to przyrząd nawigacyjny wskazujący kierunki w układzie odniesienia, który jest nieruchomy względem powierzchni Ziemi. Najpopularniejszym rodzajem kompasu jest kompas magnetyczny, który pokazuje kierunek względem biegunów magnetycznych Ziemi.
Kompas został wynaleziony w Chinach za czasów dynastii Han, pomiędzy II wiekiem p.n.e. a I wiekiem naszej ery. Początkowo był używany do wróżenia, geomancji i Feng Shui. W XI wieku został przyjęty do żeglugi przez żeglarzy po Morzu Śródziemnym i Arabskim.
Ziemia posiada pole magnetyczne, które jest w przybliżeniu polem dipola magnetycznego znajdującego się w pobliżu jądra planety. Ten dipol magnetyczny jest nachylony względem osi obrotu Ziemi. Igła magnetyczna kompasu ustawia się zgodnie z liniami siły magnetycznej, które są zorientowane w stronę biegunów magnetycznych.
Aby zrozumieć kierunek, rozważ następującą podstawową zasadę: północny koniec igły magnetycznej jest przyciągany do magnetycznego bieguna północnego Ziemi, który znajduje się w pobliżu geograficznego bieguna północnego. Podobnie południowy koniec igły jest skierowany w stronę magnetycznego bieguna południowego Ziemi, w pobliżu geograficznego bieguna południowego.
Deklinacja magnetyczna to kąt pomiędzy północą magnetyczną (kierunek, w którym wskazuje północny koniec igły kompasu) a północą rzeczywistą. Deklinacja zmienia się w zależności od tego, gdzie na Ziemi się znajdujemy i zmienia się w czasie.
Aby dostosować się do deklinacji, należy znać lokalny kąt deklinacji. Na przykład, jeśli deklinacja wynosi \(10^\circ\) na wschód, przed dokonaniem odczytu obróć obudowę kompasu \(10^\circ\) na wschód.
Aby efektywnie używać kompasu z mapą, należy zrównać północ mapy z północą kompasu. Umieść kompas na mapie krawędzią wzdłuż żądanej linii podróży. Obracaj obudowę kompasu, aż wskaźniki północy na mapie i kompasie zrównają się. Strzałka kierunku podróży na płycie bazowej wskazuje miejsce docelowe.
Niektóre kompasy są wyposażone w inklinometr, który mierzy kąt nachylenia. Jest to przydatne w nawigacji po terenach i dla geologów określających spadki warstw skalnych.
Anomalie magnetyczne mogą powodować błędy kompasu. Anomalie te mogą wynikać z obecności minerałów magnetycznych w Ziemi lub obiektów stworzonych przez człowieka, takich jak samochody, przewody elektryczne lub konstrukcje stalowe. Ważne jest, aby mieć świadomość tych potencjalnych błędów i dostosować się do nich.
Podstawowy kompas możesz stworzyć w domu. Będziesz potrzebować igły, małego magnesu, kawałka korka i miski z wodą. Najpierw namagnesuj igłę, gładząc ją magnesem. Następnie wbij igłę w mały kawałek korka. Zanurz korek w misce z wodą. Igła ustawi się w linii pola magnetycznego Ziemi, wskazując północ i południe magnetyczne.
Pomimo postępu technologicznego kompas magnetyczny pozostaje podstawowym narzędziem nawigacji. Jest niezawodny, nie wymaga baterii i nie podlega awariom technologicznym. Zrozumienie, jak korzystać z kompasu i czytać mapę, to nieoceniona umiejętność zarówno dla entuzjastów spędzania czasu na świeżym powietrzu, żeglarzy, jak i poszukiwaczy przygód.
