Uma bússola é um instrumento de navegação que mostra direções em um quadro de referência estacionário em relação à superfície da Terra. O tipo mais comum de bússola é a bússola magnética, que mostra a direção em relação aos pólos magnéticos da Terra.
A bússola foi inventada na China durante a dinastia Han entre o século II aC e o século I dC. Foi inicialmente usado para adivinhação, geomancia e Feng Shui. No século 11, foi adotado para navegação por marinheiros nos mares Mediterrâneo e Arábico.
A Terra possui um campo magnético que é aproximado pelo campo de um dipolo magnético localizado próximo ao núcleo do planeta. Este dipolo magnético está inclinado em relação ao eixo de rotação da Terra. A agulha magnética de uma bússola alinha-se com essas linhas de força magnética, que estão orientadas para os pólos magnéticos.
Para entender a direção, considere este princípio básico: A extremidade norte de uma agulha magnética é atraída pelo Pólo Norte magnético da Terra, que está localizado próximo ao Pólo Norte geográfico. Da mesma forma, a extremidade sul da agulha aponta para o Pólo Sul magnético da Terra, próximo ao Pólo Sul geográfico.
A declinação magnética é o ângulo entre o norte magnético (a direção que a extremidade norte da agulha da bússola aponta) e o norte verdadeiro. A declinação varia dependendo de onde a pessoa está localizada na Terra e muda com o tempo.
Para ajustar a declinação, é necessário conhecer o ângulo de declinação local. Por exemplo, se a declinação for \(10^\circ\) leste, gire o alojamento da bússola \(10^\circ\) para leste antes de fazer uma leitura.
Para usar efetivamente uma bússola com um mapa, deve-se alinhar o norte do mapa com o norte da bússola. Coloque a bússola no mapa com a borda ao longo da linha de viagem desejada. Gire a caixa da bússola até que os indicadores norte no mapa e na bússola se alinhem. A seta de direção de deslocamento na placa de base aponta para o seu destino.
Algumas bússolas vêm com um inclinômetro, que mede o ângulo de inclinação. Isto é útil na navegação através de terrenos e para geólogos determinarem a inclinação das camadas rochosas.
Anomalias magnéticas podem causar erros na bússola. Essas anomalias podem ser devidas a minerais magnéticos na Terra ou a objetos feitos pelo homem, como carros, fios elétricos ou estruturas de aço. É importante estar ciente e ajustar-se a esses erros potenciais.
Você pode criar uma bússola básica em casa. Você precisará de uma agulha, um pequeno ímã, um pedaço de cortiça e uma tigela com água. Primeiro, magnetize a agulha acariciando-a com o ímã. Em seguida, empurre a agulha através de um pequeno pedaço de cortiça. Coloque a rolha na tigela de água. A agulha se alinhará com o campo magnético da Terra, apontando para o norte e o sul magnéticos.
Apesar dos avanços tecnológicos, a bússola magnética continua a ser uma ferramenta fundamental para a navegação. É confiável, não necessita de baterias e não é afetado por falhas tecnológicas. Compreender como usar uma bússola e ler um mapa é uma habilidade inestimável para entusiastas de atividades ao ar livre, marinheiros e aventureiros.
