En kompass är ett navigationsinstrument som visar riktningar i en referensram som är stationär i förhållande till jordens yta. Den vanligaste typen av kompass är den magnetiska kompassen som visar riktning i förhållande till jordens magnetiska poler.
Kompassen uppfanns i Kina under Han-dynastin mellan 2:a århundradet f.Kr. och 1:a århundradet e.Kr. Det användes ursprungligen för spådom, geomancy och Feng Shui. På 1000-talet antogs den för navigering av sjömän över Medelhavet och Arabiska havet.
Jorden har ett magnetfält som approximeras av fältet en magnetisk dipol som ligger nära planetens kärna. Denna magnetiska dipol lutar i förhållande till jordens rotationsaxel. Den magnetiska nålen på en kompass riktar sig efter dessa magnetiska kraftlinjer, som är orienterade mot de magnetiska polerna.
För att förstå riktningen, överväg denna grundläggande princip: Den norra änden av en magnetisk nål attraheras av jordens magnetiska nordpol, som ligger nära den geografiska nordpolen. På samma sätt pekar den södra änden av nålen mot jordens magnetiska sydpol, nära den geografiska sydpolen.
Magnetisk deklination är vinkeln mellan magnetiskt nord (riktningen som den norra änden av en kompassnål pekar) och sann nord. Deklinationen varierar beroende på var på jorden man befinner sig och förändras över tiden.
För att justera för deklination måste man känna till den lokala deklinationsvinkeln. Till exempel, om deklinationen är \(10^\circ\) österut, rotera kompasshuset \(10^\circ\) österut innan du gör en avläsning.
För att effektivt använda en kompass med en karta bör man rikta in kartans norr med kompassens norr. Placera kompassen på kartan med kanten längs den önskade färdlinjen. Vrid kompasshuset tills de norra indikatorerna på kartan och kompassen är i linje. Färdriktningspilen på bottenplattan pekar mot din destination.
Vissa kompasser levereras med en lutningsmätare, som mäter lutningsvinkeln. Detta är användbart vid navigering över terräng och för geologer som bestämmer djupet av bergskikt.
Magnetiska anomalier kan orsaka kompassfel. Dessa anomalier kan bero på magnetiska mineraler i jorden eller konstgjorda föremål som bilar, elektriska ledningar eller stålkonstruktioner. Det är viktigt att vara medveten om och justera för dessa potentiella fel.
Du kan skapa en grundläggande kompass hemma. Du behöver en nål, en liten magnet, en bit kork och en skål med vatten. Först, magnetisera nålen genom att stryka den med magneten. Tryck sedan nålen genom en liten bit kork. Flyt korken i skålen med vatten. Nålen kommer att rikta in sig efter jordens magnetfält och pekar mot magnetiska norr och söder.
Trots tekniska framsteg förblir den magnetiska kompassen ett grundläggande verktyg för navigering. Den är pålitlig, kräver inga batterier och påverkas inte av tekniska fel. Att förstå hur man använder en kompass och läser en karta är en ovärderlig färdighet för både friluftsentusiaster, seglare och äventyrare.
