Ang compass ay isang instrumento sa pag-navigate na nagpapakita ng mga direksyon sa isang frame of reference na nakatigil na may kaugnayan sa ibabaw ng Earth. Ang pinakakaraniwang uri ng compass ay ang magnetic compass na nagpapakita ng direksyon na may kaugnayan sa magnetic pole ng Earth.
Ang compass ay naimbento sa China noong Han dynasty sa pagitan ng 2nd century BC at 1st century AD. Ito ay unang ginamit para sa panghuhula, geomancy, at Feng Shui. Noong ika-11 siglo, pinagtibay ito para sa nabigasyon ng mga mandaragat sa kabila ng Mediterranean at Arabian na dagat.
Ang Earth ay may magnetic field na tinatantya ng field na isang magnetic dipole na matatagpuan malapit sa core ng planeta. Ang magnetic dipole na ito ay nakatagilid na may kaugnayan sa rotational axis ng Earth. Ang magnetic needle ng isang compass ay nakahanay mismo sa mga linyang ito ng magnetic force, na nakatutok sa magnetic pole.
Upang maunawaan ang direksyon, isaalang-alang ang pangunahing prinsipyong ito: Ang Hilagang dulo ng isang magnetic needle ay naaakit sa magnetic North Pole ng Earth, na matatagpuan malapit sa geographic North Pole. Katulad nito, ang Timog na dulo ng karayom ay tumuturo patungo sa magnetic South Pole ng Earth, malapit sa geographic na South Pole.
Ang magnetic declination ay ang anggulo sa pagitan ng magnetic north (ang direksyon sa hilagang dulo ng isang compass needle point) at true north. Ang declination ay nag-iiba depende sa kung saan sa Earth matatagpuan ang isa at nagbabago sa paglipas ng panahon.
Upang mag-adjust para sa declination, dapat malaman ng isa ang lokal na anggulo ng declination. Halimbawa, kung ang declination ay \(10^\circ\) silangan, paikutin ang compass housing \(10^\circ\) sa silangan bago kumuha ng pagbabasa.
Upang epektibong gumamit ng compass na may mapa, dapat ihanay ng isa ang hilaga ng mapa sa hilaga ng compass. Ilagay ang compass sa mapa na may gilid sa kahabaan ng nais na linya ng paglalakbay. I-rotate ang compass housing hanggang sa ang north indicators sa mapa at compass align. Ang direksyon ng travel arrow sa baseplate ay tumuturo patungo sa iyong patutunguhan.
Ang ilang mga compass ay may kasamang inclinometer, na sumusukat sa anggulo ng slope. Ito ay kapaki-pakinabang sa pag-navigate sa mga terrain at para sa mga geologist na tinutukoy ang paglubog ng mga layer ng bato.
Ang mga magnetikong anomalya ay maaaring maging sanhi ng mga error sa compass. Ang mga anomalyang ito ay maaaring dahil sa mga magnetic mineral sa Earth o mga bagay na gawa ng tao gaya ng mga kotse, mga kable ng kuryente, o mga istrukturang bakal. Mahalagang malaman at ayusin ang mga potensyal na error na ito.
Maaari kang lumikha ng isang pangunahing compass sa bahay. Kakailanganin mo ang isang karayom, isang maliit na magnet, isang piraso ng tapon, at isang mangkok ng tubig. Una, i-magnetize ang karayom sa pamamagitan ng paghagod nito gamit ang magnet. Pagkatapos, itulak ang karayom sa isang maliit na piraso ng tapunan. Ilutang ang tapon sa mangkok ng tubig. Ihahanay ng karayom ang sarili nito sa magnetic field ng Earth, na tumuturo patungo sa magnetic north at south.
Sa kabila ng mga pagsulong sa teknolohiya, ang magnetic compass ay nananatiling pangunahing kasangkapan para sa pag-navigate. Ito ay maaasahan, hindi nangangailangan ng mga baterya, at hindi apektado ng mga pagkabigo sa teknolohiya. Ang pag-unawa kung paano gumamit ng compass at magbasa ng mapa ay isang napakahalagang kasanayan para sa mga mahilig sa labas, mga mandaragat, at mga adventurer.
