Ang Panahon ng Kolonyal ng Amerika ay tumutukoy sa panahon sa pagitan ng huling bahagi ng ika-15 siglo at pagsisimula ng Rebolusyonaryong Digmaan noong 1775. Ang panahong ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng pagkakatatag at paglago ng Labintatlong Kolonya ng Britanya sa Hilagang Amerika. Ang pag-unawa sa panahong ito ay mahalaga para sa pag-unawa sa mga kaganapan na humantong sa pagbuo ng Estados Unidos.
Ang paggalugad sa kontinente ng Amerika ay nagsimula nang masigasig pagkatapos ng paglalayag ni Christopher Columbus noong 1492. Bagama't hindi narating ni Columbus ang mainland ng Hilagang Amerika, ang kanyang paglalakbay ay nagbukas ng daan para sa paggalugad at kolonisasyon ng Europa. Ang unang matagumpay na pag-areglo ng mga Ingles ay sa Jamestown, Virginia, noong 1607. Ang iba pang kapangyarihang Europeo, tulad ng Spain, France, at Netherlands, ay nagtatag din ng mga kolonya sa North America.
Malaki ang pagkakaiba ng buhay sa panahon ng kolonyal depende sa rehiyon. Ang mga kolonya sa Hilaga, na nakatuon sa paggawa ng mga barko at komersyo, ay bumuo ng isang halo ng pagsasaka at pagmamanupaktura ng ekonomiya. Ang Gitnang kolonya ay kilala sa kanilang matabang lupain at naging breadbasket ng mga kolonya. Ang mga kolonya sa Timog, kasama ang kanilang mahabang panahon ng paglaki, ay nakatuon sa agrikultura, na gumagawa ng tabako, bigas, at indigo para i-export.
Ang kolonyal na lipunan ay may katulad na pagkakaiba-iba, na may isang matibay na istraktura ng uri sa ilang mga lugar ngunit higit na kadaliang kumilos sa iba. Malaki ang naging papel ng relihiyon, kasama ang mga Puritan sa New England, Quaker sa Pennsylvania, at iba't ibang denominasyon sa buong kolonya.
Ang kolonyal na ekonomiya ay magkakaiba, kung saan ang agrikultura, kalakalan, at pagmamanupaktura ang lahat ay gumaganap ng mga tungkulin. Isa sa pinakakilalang aspeto ng panahong ito ay ang Triangular Trade, isang sistema ng kalakalan na nag-uugnay sa Americas, Europe, at Africa. Ang mga kalakal ay ipinadala mula sa Amerika patungo sa Europa, mga paninda mula sa Europa hanggang Aprika, at ang mga inaliping Aprikano ay dinala sa Amerika. Ang sistemang pangkalakalan na ito ay nagkaroon ng malalim na epekto sa mundo at sa pag-unlad ng mga kolonya.
Habang lumalawak ang mga kolonya, tumaas ang mga salungatan sa mga tribong Katutubong Amerikano. Ang mga kaganapan tulad ng King Philip's War sa New England ay nagpakita ng marahas na sagupaan sa pagitan ng mga settler at mga katutubong populasyon. Bukod pa rito, ang mga kolonya ay madalas na nasa gitna ng mga salungatan sa pagitan ng mga kapangyarihan ng Europa, kabilang ang French at Indian War (1754-1763), na bahagi ng isang pandaigdigang labanan na kilala bilang ang Seven Years' War.
Sa kalagitnaan ng ika-18 siglo, maraming kolonista ang nagsimulang humingi ng higit na awtonomiya mula sa pamamahala ng Britanya. Ang Stamp Act of 1765 at ang Boston Tea Party noong 1773 ay mga pangunahing kaganapan na nagpakilos ng kolonyal na pagsalungat sa mga patakaran ng Britanya. Ang mga kilusang intelektwal, kabilang ang Enlightenment, ay nakaimpluwensya sa kolonyal na kaisipan, na nagtataguyod ng mga ideya ng kalayaan at sariling pamamahala.
Ang Unang Kongreso ng Kontinental noong 1774 at ang pagsiklab ng Rebolusyonaryong Digmaan noong 1775 ay minarkahan ang simula ng pagtatapos ng Panahon ng Kolonyal. Ang mga kaganapang ito ay nagtakda ng yugto para sa Deklarasyon ng Kalayaan at ang pagsilang ng Estados Unidos.
Ang Panahon ng Kolonyal ng Amerika ay naglatag ng pundasyon para sa Estados Unidos. Ito ay isang panahon ng makabuluhang panlipunan, pang-ekonomiya, at pampulitika na pag-unlad. Ang pagkakaiba-iba ng mga kolonya, kasama ang kanilang iba't ibang aktibidad sa ekonomiya at istrukturang panlipunan, ay nag-ambag sa isang natatanging pagkakakilanlan ng Amerikano. Ang pag-unawa sa panahong ito ay nakakatulong sa amin na pahalagahan ang mga kumplikado at hamon na humubog sa unang bahagi ng Estados Unidos.
