به سفری در یکی از جذاب ترین و حیاتی ترین اکوسیستم های زمین، اقیانوس جنوبی خوش آمدید. این حجم عظیم از آب که دور قاره قطب جنوب می چرخد، نقشی اساسی در آب و هوای سیاره ما، حیات دریایی و جریان های اقیانوسی جهانی ایفا می کند.
اقیانوس جنوبی، همچنین به عنوان اقیانوس قطب جنوب شناخته می شود، چهارمین اقیانوس بزرگ است که توسط جریان قطبی قطب جنوب (ACC) متمایز می شود. این جریان قدرتمند از غرب به شرق در اطراف قطب جنوب جریان دارد و اقیانوس اطلس، اقیانوس آرام و هند را به هم متصل می کند و عملاً قاره قطب جنوب را منزوی می کند. شکل گیری ACC تحت تأثیر چرخش زمین و شکل فلات قاره قطب جنوب است.
آب و هوای اقیانوس جنوبی سردترین آب و هوا در بین تمام اقیانوس‌های جهان است و دمای آن از نزدیک به انجماد در سطح تا اعماق سردتر متغیر است. این محیط سرد، اکوسیستم های منحصر به فردی را ایجاد می کند که گونه های سازگار با شرایط یخی را در خود جای داده است. کریل، یک سخت پوست کوچک شبیه میگو، پایه شبکه غذایی را تشکیل می دهد و از طیف متنوعی از حیات دریایی از جمله فوک ها، نهنگ ها و گونه های پرندگان دریایی متعددی مانند آلباتروس سرگردان حمایت می کند.
یخ دریا نقش مهمی در اکوسیستم اقیانوس جنوبی دارد. بر دما و شوری اقیانوس تأثیر می گذارد، زیستگاه ایجاد می کند و چرخه مواد مغذی را تحت تأثیر قرار می دهد. وسعت یخ دریا در فصل های مختلف متفاوت است، در زمستان گسترش می یابد و در تابستان فروکش می کند.
اقیانوس جنوبی جزء اصلی تسمه نقاله اقیانوس جهانی است، یک سیستم وسیع از جریان های عمیق و سطحی که آب اقیانوس را در سراسر جهان به گردش در می آورد. این تسمه نقاله که به عنوان گردش ترموهالین نیز شناخته می شود، توسط تفاوت در چگالی آب هدایت می شود که تحت تأثیر دما و شوری است.
در اقیانوس جنوبی، هنگامی که یخ دریا یخ می زند، آب عمیق تشکیل می شود و آب باقیمانده شورتر و متراکم تر می شود و باعث غرق شدن آن می شود. این فرآیند که به نام تشکیل آب های عمیق شناخته می شود، برای هدایت گردش جهانی آب اقیانوس ها، توزیع گرما و تنظیم آب و هوا بسیار مهم است.
اقیانوس جنوبی در خط مقدم تغییرات آب و هوایی قرار دارد. دمای آن در حال افزایش است و پوشش یخی دریا در حال کاهش است. این تغییرات تأثیرات عمیقی بر اکوسیستم های دریایی، الگوهای مهاجرت گونه ها و آب و هوای جهانی دارد. به عنوان مثال، کاهش یخ دریا، زیستگاه کریل را کاهش می دهد و اثرات آبشاری در زنجیره غذایی دارد. علاوه بر این، دمای گرمتر می تواند رفتار ACC را تغییر دهد و به طور بالقوه بر گردش جهانی اقیانوس ها و الگوهای آب و هوایی تأثیر بگذارد.
با درک اهمیت حیاتی و آسیب پذیری اقیانوس جنوبی، توافق نامه های بین المللی و اقدامات حفاظتی برای حفاظت از اکوسیستم های منحصر به فرد آن اجرا شده است. کمیسیون حفاظت از منابع زنده دریایی قطب جنوب (CCAMLR) یک نهاد بین المللی است که حفاظت از دریا و شیوه های ماهیگیری پایدار در اقیانوس جنوبی را برای حفاظت از تنوع زیستی آن مدیریت می کند.
مناطق حفاظت شده دریایی (MPA) نیز در اقیانوس جنوبی ایجاد شده اند تا از زیستگاه های حیاتی محافظت کنند و از طول عمر حیات دریایی متنوع آن اطمینان حاصل کنند. این MPA ها فعالیت های انسانی مانند ماهیگیری را برای جلوگیری از بهره برداری بیش از حد و حفظ تعادل اکولوژیکی محدود می کنند.
اقیانوس جنوبی چیزی بیش از یک توده آبی یخی در منتهی الیه جنوبی زمین است. این یک اکوسیستم پویا و به هم پیوسته است که نقش مهمی در تنظیم آب و هوای سیاره، پشتیبانی از مجموعه ای منحصر به فرد از حیات دریایی، و هدایت فرآیندهای اقیانوسی اساسی ایفا می کند. از طریق تحقیقات علمی و همکاری های بین المللی، تلاش ها برای درک و حفاظت از این اقیانوس حیاتی و ساکنان آن برای نسل های آینده ادامه دارد.
در اصل، اقیانوس جنوبی یک آزمایشگاه طبیعی برای مطالعه دینامیک آب و هوای جهانی، اقیانوس شناسی و زیست شناسی دریایی است. حفظ آن نه تنها برای گونه های بومی آن بلکه برای حفظ سلامت محیط زیست جهانی ضروری است.
