Sa mạc Mojave là một cảnh quan thiên nhiên hấp dẫn, trải dài các vùng phía đông nam California, miền nam Nevada và các phần nhỏ của Utah và Arizona ở Hoa Kỳ. Nó được đặc trưng bởi các tính năng đặc biệt, hệ sinh thái đa dạng và kiểu thời tiết độc đáo. Trong bài học này, chúng ta sẽ đi sâu vào các khía cạnh thú vị của sa mạc này, bao gồm địa chất, khí hậu, hệ thực vật và động vật.
Địa lý và địa chất của sa mạc Mojave
Sa mạc Mojave được xác định bởi độ cao của nó, dao động từ 2.000 đến 5.000 feet so với mực nước biển. Nó được bao bọc bởi Dãy núi Tehachapi ở phía tây bắc, Dãy núi San Gabriel và San Bernardino ở phía nam, đồng thời hợp nhất với Sa mạc Great Basin ở phía bắc và Sa mạc Sonoran ở phía nam và phía đông. Một đặc điểm địa chất quan trọng của Mojave là sự hiện diện của Sông Mojave, một con sông ngầm chủ yếu nổi lên ở một số nơi, như Hẻm núi Afton. Sa mạc cũng là nơi có Thung lũng Chết, nơi thấp nhất, nóng nhất và khô nhất ở Bắc Mỹ.
Khí hậu của sa mạc Mojave
Khí hậu của sa mạc Mojave có thể được phân loại là khí hậu sa mạc lạnh, do độ cao cao hơn mang lại nhiệt độ mát hơn so với các sa mạc khác. Nó có sự thay đổi nhiệt độ cực độ giữa ngày và đêm và giữa các mùa. Nhiệt độ trung bình vào mùa hè có thể vượt quá \(100^\circ F\) vào ban ngày và giảm xuống khoảng \(50^\circ F\) vào ban đêm. Vào mùa đông, nhiệt độ dao động từ \(15^\circ F\) đến \(60^\circ F\) . Lượng mưa khan hiếm, trung bình dưới 6 inch mỗi năm. Tuy nhiên, Mojave có nhiều mưa hơn sa mạc Sonoran ở phía nam, do độ cao cao hơn và vĩ độ phía bắc hơn, cho phép nó thu được độ ẩm từ Thái Bình Dương trong những tháng mùa đông.
Hệ thực vật và động vật của sa mạc Mojave
Sự thích nghi là chìa khóa cho các loài thực vật và động vật sống ở sa mạc Mojave. Sa mạc nổi tiếng với Cây Joshua (Yucca brevifolia), thực ra là một loài cây yucca. Hệ thống rễ sâu của nó cho phép nó tiếp cận các nguồn nước ngầm và hình dạng độc đáo của nó giúp giảm thiểu sự mất nước. Các loài thực vật khác được tìm thấy ở Mojave bao gồm bụi creosote, Mojave yucca và nhiều loài xương rồng khác nhau. Những loài thực vật này đã tiến hóa để tồn tại trong môi trường sa mạc khắc nghiệt thông qua các khả năng thích nghi như lớp phủ sáp trên lá để giảm mất nước, hệ thống rễ nông nhưng vươn rộng để thu được nhiều nước mưa hơn và gai để ngăn chặn động vật ăn cỏ. Hệ động vật ở Mojave cũng thích nghi với cuộc sống ở sa mạc. Ví dụ, loài rùa sa mạc dành tới 95% cuộc đời dưới lòng đất để thoát khỏi nhiệt độ bề mặt khắc nghiệt. Các loài động vật đáng chú ý khác bao gồm cừu sừng lớn, chó sói đồng cỏ, thỏ rừng đuôi đen và nhiều loài thằn lằn và rắn. Hầu hết những loài động vật này đều sống về đêm, hoạt động vào ban đêm để tránh nhiệt độ ban ngày cao nhất.
Những nỗ lực bảo tồn ở sa mạc Mojave
Sa mạc Mojave phải đối mặt với một số mối đe dọa, bao gồm phát triển đất đai, khai thác nước và biến đổi khí hậu. Những nỗ lực bảo tồn là rất quan trọng để bảo tồn hệ sinh thái độc đáo này và cư dân của nó. Mojave Desert Land Trust là một tổ chức hoạt động nhằm bảo vệ các giá trị sinh thái và danh lam thắng cảnh của sa mạc. Những nỗ lực bao gồm thu hồi đất, các dự án khôi phục để sửa chữa hư hỏng do các phương tiện địa hình gây ra và ủng hộ các chính sách bảo vệ sa mạc. Việc thành lập các khu vực được bảo vệ như Khu bảo tồn Quốc gia Mojave, Vườn Quốc gia Joshua Tree và Vườn Quốc gia Thung lũng Chết cũng rất quan trọng trong việc bảo tồn phần lớn sa mạc. Những khu vực này giúp bảo vệ môi trường sống cho các loài động thực vật đa dạng và bảo tồn vẻ đẹp tự nhiên của cảnh quan cho các thế hệ tương lai. Những đặc điểm độc đáo của sa mạc Mojave khiến nó trở thành một đối tượng nghiên cứu hấp dẫn và là môi trường sống tự nhiên quan trọng cần được bảo vệ. Địa lý, khí hậu và đa dạng sinh học của nó cung cấp những hiểu biết vô giá về hệ sinh thái sa mạc và sự thích nghi đáng chú ý của thực vật và động vật với môi trường khắc nghiệt.
