O Mar Báltico, localizado no norte da Europa, é um mar salobro ligado ao Mar do Norte através do Estreito dinamarquês. Está rodeado por países como Suécia, Finlândia, Rússia, Estónia, Letónia, Lituânia, Polónia, Alemanha e Dinamarca. A sua localização geográfica e características únicas contribuem para as suas características biológicas, geográficas e climáticas, tornando-o um interessante objeto de estudo.
O Mar Báltico cobre uma área de aproximadamente 377.000 quilómetros quadrados, tornando-o uma das maiores massas de água salobra do mundo. O mar é relativamente raso, com profundidade média de cerca de 55 metros, e sua profundidade máxima gira em torno de 459 metros. O Mar Báltico está dividido em várias bacias, cada uma com características distintas. Os principais golfos do mar incluem o Golfo de Bótnia, o Golfo da Finlândia e o Golfo de Riga. Suas principais ilhas incluem Gotland, Öland e Saaremaa.
A ligação do Mar Báltico ao Mar do Norte é crucial para a renovação da sua água. A água salgada do Mar do Norte flui para o Mar Báltico através do Estreito Dinamarquês, enquanto a água doce dos rios e da precipitação dilui a água do mar, levando à sua natureza salobra.
A salinidade do Mar Báltico varia tanto horizontal como verticalmente. Geralmente diminui do Estreito Dinamarquês para as partes norte e da superfície para as camadas inferiores. A salinidade média da superfície é de cerca de 7-8 PSU (Unidades Práticas de Salinidade), muito inferior à salinidade média do oceano de cerca de 35 PSU. Este gradiente afecta a biodiversidade do mar, uma vez que podem ser encontradas espécies marinhas e de água doce, embora a diversidade de espécies seja inferior à de ambientes totalmente marinhos.
O clima do Mar Báltico é influenciado pela sua localização geográfica, com as partes norte a registarem temperaturas mais frias e as partes a sul a registarem condições relativamente mais amenas. Os invernos podem ser rigorosos, com partes significativas do mar congelando, especialmente na Baía de Bótnia e no Golfo da Finlândia. Os navios quebra-gelo são frequentemente obrigados a manter as rotas marítimas durante os meses de inverno.
Apesar da sua baixa salinidade, o Mar Báltico suporta uma gama diversificada de organismos. O mar é o lar de várias espécies de peixes, como o arenque, o bacalhau e a solha, que são importantes tanto para o ecossistema como para a pesca regional. Focas e aves marinhas também são comuns, alimentando-se dos abundantes estoques de peixes.
Algas e plâncton formam a base da cadeia alimentar, sustentando níveis tróficos mais elevados. No entanto, a eutrofização, causada principalmente pelo escoamento agrícola, levou à proliferação de algas que podem esgotar os níveis de oxigénio na água, resultando em “zonas mortas” onde poucos organismos conseguem sobreviver.
O Mar Báltico é uma das áreas marítimas mais movimentadas do mundo, com importantes atividades marítimas comerciais, de pesca e recreativas. Estas actividades, juntamente com o escoamento industrial e agrícola, levaram à poluição e ao stress ambiental. Poluentes orgânicos persistentes, metais pesados e nutrientes excessivos estão entre as principais preocupações ambientais.
Foram envidados esforços para proteger o Mar Báltico através da cooperação internacional. A Comissão de Helsínquia (HELCOM) é uma organização intergovernamental dedicada à protecção do ambiente marinho do Mar Báltico. As iniciativas da HELCOM centram-se na redução da poluição, na proteção da biodiversidade e na gestão das atividades humanas para minimizar o seu impacto no mar.
O Mar Báltico é um ambiente marinho único, com a sua natureza salobra, ecossistemas distintos e influência humana significativa. Suas águas rasas, salinidade variável e cobertura de gelo sazonal o distinguem de outros mares. Apesar de enfrentar desafios ecológicos como a poluição e a eutrofização, os esforços para conservar e proteger o Mar Báltico continuam a ser uma prioridade para os países vizinhos. Compreender as complexidades deste ambiente marítimo é crucial para a sua preservação e utilização sustentável.
