Biển Baltic, nằm ở Bắc Âu, là một vùng biển nước lợ nối với Biển Bắc qua eo biển Đan Mạch. Nó được bao quanh bởi các quốc gia bao gồm Thụy Điển, Phần Lan, Nga, Estonia, Latvia, Litva, Ba Lan, Đức và Đan Mạch. Vị trí và đặc điểm địa lý độc đáo của nó góp phần tạo nên các đặc điểm sinh học, địa lý và khí hậu, khiến nó trở thành một chủ đề nghiên cứu thú vị.
Biển Baltic có diện tích khoảng 377.000 km2, khiến nó trở thành một trong những vùng nước lợ lớn nhất thế giới. Biển tương đối nông, độ sâu trung bình khoảng 55 mét và độ sâu tối đa là khoảng 459 mét. Biển Baltic được chia thành nhiều lưu vực, mỗi lưu vực có những đặc điểm riêng biệt. Các vịnh lớn của biển bao gồm Vịnh Bothnia, Vịnh Phần Lan và Vịnh Riga. Các hòn đảo lớn của nó bao gồm Gotland, Öland và Saaremaa.
Sự kết nối của Biển Baltic với Biển Bắc rất quan trọng cho việc tái tạo nguồn nước. Nước mặn từ Biển Bắc chảy vào Biển Baltic qua eo biển Đan Mạch, trong khi nước ngọt từ các con sông và lượng mưa làm loãng nước biển, khiến nước biển có tính chất lợ.
Độ mặn của biển Baltic thay đổi theo cả chiều ngang và chiều dọc. Nó thường giảm dần từ eo biển Đan Mạch đến các phần phía bắc và từ bề mặt đến các lớp dưới cùng. Độ mặn bề mặt trung bình vào khoảng 7-8 PSU (Đơn vị độ mặn thực tế), thấp hơn nhiều so với độ mặn trung bình của đại dương khoảng 35 PSU. Độ dốc này ảnh hưởng đến đa dạng sinh học của biển, vì có thể tìm thấy cả các loài sinh vật biển và nước ngọt, mặc dù độ đa dạng loài thấp hơn so với môi trường biển hoàn toàn.
Khí hậu của Biển Baltic bị ảnh hưởng bởi vị trí địa lý của nó, với phần phía bắc có nhiệt độ lạnh hơn và phần phía nam có điều kiện tương đối ôn hòa hơn. Mùa đông có thể rất khắc nghiệt, với phần lớn diện tích biển bị đóng băng, đặc biệt là ở Vịnh Bothnian và Vịnh Phần Lan. Tàu phá băng thường được yêu cầu duy trì các tuyến đường vận chuyển trong những tháng mùa đông.
Mặc dù có độ mặn thấp nhưng biển Baltic có nhiều loại sinh vật đa dạng. Biển là nơi sinh sống của nhiều loài cá khác nhau như cá trích, cá tuyết và cá bơn, những loài cá này rất quan trọng đối với cả hệ sinh thái và nghề cá khu vực. Hải cẩu và chim biển cũng rất phổ biến, kiếm ăn từ nguồn cá dồi dào.
Tảo và sinh vật phù du tạo thành nền tảng của lưới thức ăn, hỗ trợ các bậc dinh dưỡng cao hơn. Tuy nhiên, hiện tượng phú dưỡng, chủ yếu do dòng chảy nông nghiệp gây ra, đã dẫn đến tảo nở hoa, có thể làm cạn kiệt lượng oxy trong nước, tạo ra các "vùng chết" nơi ít sinh vật có thể sống sót.
Biển Baltic là một trong những khu vực hàng hải nhộn nhịp nhất trên thế giới, với các hoạt động vận chuyển thương mại, đánh cá và giải trí quan trọng. Những hoạt động này cùng với dòng chảy công nghiệp và nông nghiệp đã dẫn đến ô nhiễm và căng thẳng về môi trường. Các chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy, kim loại nặng và chất dinh dưỡng quá mức là một trong những mối quan tâm chính về môi trường.
Những nỗ lực đã được thực hiện để bảo vệ biển Baltic thông qua hợp tác quốc tế. Ủy ban Helsinki (HELCOM) là một tổ chức liên chính phủ chuyên bảo vệ môi trường biển của Biển Baltic. Các sáng kiến của HELCOM tập trung vào việc giảm ô nhiễm, bảo vệ đa dạng sinh học và quản lý các hoạt động của con người nhằm giảm thiểu tác động của chúng đến biển.
Biển Baltic là môi trường biển độc đáo với tính chất nước lợ, hệ sinh thái riêng biệt và ảnh hưởng đáng kể của con người. Vùng nước nông, độ mặn khác nhau và lớp băng bao phủ theo mùa giúp phân biệt nó với các vùng biển khác. Mặc dù phải đối mặt với những thách thức sinh thái như ô nhiễm và phú dưỡng, những nỗ lực bảo tồn và bảo vệ Biển Baltic vẫn tiếp tục là ưu tiên hàng đầu của các quốc gia xung quanh. Hiểu được sự phức tạp của môi trường biển này là rất quan trọng để bảo tồn và sử dụng bền vững.
