Geografski informacijski sustavi (GIS) moćni su alati koji se koriste za prikupljanje, upravljanje, analizu i vizualizaciju geografskih podataka. GIS tehnologija integrira uobičajene operacije baze podataka kao što su upiti i statističke analize s jedinstvenim prednostima vizualizacije i geografske analize koje nude karte. Ovi se sustavi koriste u raznim područjima, uključujući urbano planiranje, očuvanje okoliša, prijevoz i upravljanje katastrofama, za rješavanje složenih problema povezanih s obrascima, odnosima i situacijama diljem zemljopisnih područja.
U središtu GIS-a je karta—simbolični prikaz koji naglašava odnose između elemenata prostora, uključujući udaljenosti, pravce i zemljopisna područja. U GIS-u, karte su i alat i izlaz, služeći kao metoda za analizu i kao način vizualnog prenošenja informacija.
Karte u GIS-u razlikuju se od tradicionalnih papirnatih karata. Dinamični su i omogućuju korisnicima da prikazane informacije prilagode svojim potrebama i interesima. Na primjer, GIS karta može prikazati ne samo fizičke značajke kao što su rijeke i planine, već i tematske elemente kao što su gustoća naseljenosti, korištenje zemljišta ili klimatski podaci.
Geografija igra ključnu ulogu u GIS-u jer pruža okvir i kontekst za analizu geografskih podataka. Razumijevanjem geografskih koncepata kao što su lokacija, razmjer i prostorna interakcija, GIS korisnici mogu primijeniti ovo znanje za istraživanje i rješavanje prostornih problema. Na primjer, analiza potencijalnog utjecaja porasta razine mora na obalne zajednice zahtijeva razumijevanje fizičke geografije (obalni krajolici, nadmorska visina) i ljudske geografije (obrasci naseljavanja, gospodarske aktivnosti).
GIS podaci se mogu klasificirati u dvije glavne vrste:
Izvori GIS podataka uključuju satelitske snimke, fotografije iz zraka, državna istraživanja i otvorene podatkovne platforme.
GIS tehnologija ima širok raspon primjena:
GIS pruža alate za bogatu analizu prostornih podataka. Tipične analize uključuju:
Vizualizacija u GIS-u nije ograničena na statične karte. Interaktivne karte omogućuju korisnicima dublje istraživanje podataka, pregled različitih slojeva ili zumiranje do različitih razina detalja. Napredne tehnike vizualizacije uključuju 3D modeliranje i vremenske (vremenske) vizualizacije koje prikazuju promjene tijekom vremena.
Unatoč mogućnostima GIS-a, postoje izazovi, uključujući brigu o privatnosti podataka, potrebu za ažurnim i točnim podacima te tehničku stručnost potrebnu za rad s GIS softverom. Međutim, napredak u računalstvu u oblaku, strojnom učenju i otvorenim podatkovnim inicijativama čine GIS tehnologiju pristupačnijom i snažnijom. Budući će se razvoj vjerojatno usredotočiti na poboljšanje mogućnosti analize podataka u stvarnom vremenu i bližu integraciju GIS-a s drugim tehnologijama, poput Interneta stvari (IoT) i proširene stvarnosti, kako bi se složeni problemi rješavali na inovativne načine.