Systemy informacji geograficznej (GIS) to potężne narzędzia służące do gromadzenia, zarządzania, analizowania i wizualizacji danych geograficznych. Technologia GIS integruje typowe operacje na bazach danych, takie jak zapytania i analizy statystyczne, z unikalnymi korzyściami w zakresie wizualizacji i analizy geograficznej oferowanymi przez mapy. Systemy te są wykorzystywane w różnych dziedzinach, w tym w planowaniu urbanistycznym, ochronie środowiska, transporcie i zarządzaniu katastrofami, do rozwiązywania złożonych problemów związanych ze wzorcami, relacjami i sytuacjami w różnych lokalizacjach geograficznych.
Sercem GIS jest mapa – symboliczne przedstawienie podkreślające relacje między elementami przestrzeni, w tym odległości, kierunki i obszary geograficzne. W GIS mapy są zarówno narzędziem, jak i produktem, służą jako metoda analizy i sposób wizualnego przekazywania informacji.
Mapy w GIS różnią się od tradycyjnych map papierowych. Mają charakter dynamiczny, dzięki czemu użytkownicy mogą dostosować wyświetlane informacje do swoich potrzeb i zainteresowań. Na przykład mapa GIS może pokazywać nie tylko cechy fizyczne, takie jak rzeki i góry, ale także elementy tematyczne, takie jak gęstość zaludnienia, użytkowanie gruntów lub dane klimatyczne.
Geografia odgrywa kluczową rolę w GIS, ponieważ zapewnia ramy i kontekst dla analizy danych geograficznych. Rozumiejąc pojęcia geograficzne, takie jak lokalizacja, skala i interakcja przestrzenna, użytkownicy GIS mogą zastosować tę wiedzę do badania i rozwiązywania problemów przestrzennych. Na przykład analiza potencjalnego wpływu podnoszenia się poziomu morza na społeczności przybrzeżne wymaga zrozumienia geografii fizycznej (krajobrazy przybrzeżne, wzniesienie) i geografii człowieka (wzory osadnictwa, działalność gospodarcza).
Dane GIS można podzielić na dwa główne typy:
Źródła danych GIS obejmują zdjęcia satelitarne, zdjęcia lotnicze, badania rządowe i platformy otwartych danych.
Technologia GIS ma szerokie zastosowanie:
GIS dostarcza narzędzi do bogatej analizy danych przestrzennych. Typowe analizy obejmują:
Wizualizacja w GIS nie ogranicza się do map statycznych. Interaktywne mapy umożliwiają użytkownikom głębsze eksplorowanie danych, przeglądanie różnych warstw lub powiększanie do różnych poziomów szczegółowości. Zaawansowane techniki wizualizacji obejmują modelowanie 3D i wizualizacje czasowe (oparte na czasie), pokazujące zmiany w czasie.
Pomimo możliwości GIS istnieją wyzwania, w tym kwestie prywatności danych, potrzeba aktualnych i dokładnych danych oraz wiedza techniczna wymagana do obsługi oprogramowania GIS. Jednak postępy w przetwarzaniu w chmurze, uczeniu maszynowym i inicjatywach dotyczących otwartych danych sprawiają, że technologia GIS jest bardziej dostępna i wydajna. Przyszły rozwój będzie prawdopodobnie skupiał się na zwiększaniu możliwości analizy danych w czasie rzeczywistym i ściślejszej integracji GIS z innymi technologiami, takimi jak Internet rzeczy (IoT) i rzeczywistość rozszerzona, w celu rozwiązywania złożonych problemów w innowacyjny sposób.