Ang lupa, ang itaas na layer ng lupa kung saan tumutubo ang mga halaman, ay isang kumplikadong sistema na binubuo ng mga mineral, organikong bagay, tubig, at hangin. Binubuo nito ang pundasyon ng mga terrestrial ecosystem at gumaganap ng mahalagang papel sa pandaigdigang kapaligiran.
Nagsisimula ang lupa sa pagbabago ng panahon ng mga bato at ang pagkabulok ng organikong materyal mula sa mga halaman at hayop. Sa paglipas ng panahon, ang mga prosesong ito ay nakakatulong sa paglikha ng mga layer ng lupa, na kilala bilang mga horizon. Ang bawat layer ay may natatanging komposisyon at katangian.
Ang bulk ng lupa ay binubuo ng mga particle ng mineral, na nagmula sa pagkasira ng mga bato. Ang komposisyon ng mga mineral na ito ay nag-iiba sa uri ng parent rock at sa proseso ng weathering. Kabilang sa mga karaniwang mineral sa lupa ang buhangin, banlik, at luwad.
Ang buhangin ang pinakamagaspang na butil, na nagbibigay-daan para sa mahusay na pagpapatapon ng tubig ngunit hindi mahusay na humawak ng mga sustansya. Ang mga silt particle ay mas pino kaysa sa buhangin ngunit mas magaspang kaysa sa luad, na nag-aalok ng balanse sa pagitan ng pagpapanatili ng tubig at drainage. Ang luad ay binubuo ng pinakamagagandang particle, na nagpapanatili ng tubig at mga sustansya nang mahusay ngunit kadalasang humahantong sa hindi magandang pagpapatuyo.
Ang mga organikong bagay sa lupa ay nagmumula sa pagkabulok ng materyal ng halaman at hayop. Pinahuhusay nito ang pagkamayabong ng lupa sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga sustansya, pagpapabuti ng istraktura ng lupa, at pagtaas ng pagpapanatili ng tubig. Ang organikong bagay ay isang kritikal na bahagi para sa kalusugan at pagiging produktibo ng lupa.
Ang tubig sa lupa ay mahalaga para sa paglago ng halaman, nagsisilbing daluyan para sa transportasyon ng mga sustansya. Ang dami at paggalaw ng tubig sa loob ng lupa ay nakasalalay sa texture, istraktura, at nilalaman ng organikong bagay ng lupa. Ang balanse ng tubig sa lupa ay maaaring kinakatawan ng equation:
\(Water~Balance = Precipitation - Evapotranspiration \pm Storage \pm Surface~Flow \pm Groundwater~Flow\)Sinasakop ng hangin ang mga butas ng butas sa pagitan ng mga particle ng lupa at mahalaga para sa paghinga ng mga ugat ng halaman at mga organismo ng lupa. Ang proporsyon ng hangin sa lupa ay nagbabago sa mga antas ng kahalumigmigan ng lupa—isang mahalagang aspeto para sa pagpapanatili ng isang malusog na ecosystem ng lupa.
Ang pH ng lupa, isang sukatan ng acidity o alkalinity ng lupa, ay makabuluhang nakakaapekto sa paglaki ng halaman at pagkakaroon ng sustansya. Ang mga lupa ay maaaring mula sa malakas na acidic (pH<5) hanggang sa malakas na alkaline (pH>8). Karamihan sa mga halaman ay mas gusto ang bahagyang acidic sa neutral na lupa (pH 6-7).
Pagsusuri sa Tekstura ng Lupa: Isang simpleng eksperimento upang maunawaan ang komposisyon ng lupa ay suriin ang texture nito sa pamamagitan ng sedimentation. Sa pamamagitan ng paghahalo ng lupa sa tubig sa isang malinaw na garapon at hayaan itong tumira, ang mga patong ng buhangin, banlik, at luad ay makikita habang naghihiwalay ang mga ito dahil sa magkaibang laki ng butil.
Pagsubok sa pH ng Lupa: Maaaring masuri ang pH ng lupa gamit ang pH meter o test strips. Ang pagsusulit na ito ay nagbibigay ng mahalagang impormasyon sa mga kemikal na kondisyon ng lupa, na nagbibigay-daan sa pagpili ng naaangkop na mga halaman o ang pagsasaayos ng mga kondisyon ng lupa.
Mayroong ilang mga uri ng lupa, bawat isa ay may natatanging katangian at pinakaangkop para sa iba't ibang uri ng buhay ng halaman. Halimbawa, ang mga mabuhangin na lupa, na isang balanseng halo ng buhangin, banlik, at luad, ay mainam para sa karamihan ng mga halaman dahil mahusay ang mga ito ng kahalumigmigan at sustansya habang nagbibigay pa rin ng magandang drainage.
Ang pag-unawa sa komposisyon ng lupa ay mahalaga para sa agrikultura, pamamahala sa kapaligiran, at pagpapanatili ng ecosystem. Sa pamamagitan ng pagsusuri sa nilalaman ng mineral, organikong bagay, tubig, at hangin sa loob ng lupa, kasama ang pH at texture nito, mas mapapamahalaan at mapangalagaan natin ang mahalagang likas na yaman na ito.
