岩石サイクルは、火成岩、堆積岩、変成岩という 3 つの主な岩石の種類間の動的な変化を説明する地質学の基本的な概念です。このサイクルは、溶融、冷却、浸食、圧縮、変形などのさまざまな地質学的プロセスを通じて、時間の経過とともに岩石が 1 つの種類から別の種類に変化する様子を概説します。岩石サイクルを理解することで、地質学的時間における地球の表面と地殻の変化について理解を深めることができます。
岩石は、1 つ以上の鉱物または鉱物質が自然に集まった固体です。地球の地殻は主に岩石で構成されており、岩石は地形の形成、土壌の形成、人間が使用する材料の提供において重要な役割を果たしています。
岩石サイクルは、何百万年にもわたって続く継続的なプロセスです。これは、あらゆる岩石の種類から始まり、地質学的プロセスを通じて他の岩石の種類に変化します。このサイクルは、地球の内部熱と太陽エネルギー、風化、浸食、プレートテクトニクスなどの原動力によって推進されます。
岩石には主に 3 つの種類があります。
岩石サイクルは、地球の表面下にある溶融岩であるマグマから始まります。マグマが冷えて固まると、火成岩が形成されます。この火成岩は、風化と浸食によって堆積物に分解されます。堆積物の層が蓄積すると、圧縮されて固まり、堆積岩が形成されます。
火成岩と堆積岩はどちらも地殻の奥深くに埋もれており、高温高圧の条件によって変成岩に変化します。条件が整えば、変成岩は溶けて再びマグマになり、サイクルが完了します。
したがって、このサイクルは一連の変換で要約できます。
たとえば、一般的な噴出火成岩である玄武岩を考えてみましょう。時間の経過とともに、玄武岩は風化して浸食され、小さな粒子になり、層状に運ばれて堆積します。その後、これらの層は圧縮されて、砂岩などの堆積岩になります。この砂岩がさらに堆積物の下に埋もれ、高圧と高温にさらされると、変成岩の一種である珪岩に変化することがあります。
岩石サイクルの速度と特定の経路は、次のようないくつかの要因によって影響を受けます。
岩石サイクルは、地球の地殻の動的な性質を理解する上で重要な概念です。岩石サイクルは、地質学的プロセスの相互関連性と、岩石の種類の変化を強調します。岩石サイクルを研究することで、地質学者は地球の歴史に関する洞察を得て、地球の表面と地殻の将来の変化を予測することができます。
