วัฏจักรของหินเป็นแนวคิดพื้นฐานในธรณีวิทยาที่อธิบายการเปลี่ยนแปลงแบบไดนามิกระหว่างหินสามประเภทหลัก ได้แก่ หินอัคนี ตะกอน และหินแปร วัฏจักรนี้สรุปการเปลี่ยนแปลงของหินจากประเภทหนึ่งไปอีกประเภทหนึ่งเมื่อเวลาผ่านไปผ่านกระบวนการทางธรณีวิทยาต่างๆ เช่น การหลอม การเย็นลง การกัดเซาะ การอัดแน่น และการเสียรูป การทำความเข้าใจเกี่ยวกับวัฏจักรของหินช่วยให้เข้าใจถึงพื้นผิวโลกและการเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลกตามเวลาทางธรณีวิทยา
หินคือการรวมตัวที่เป็นของแข็งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติของแร่ธาตุหรือแร่ธาตุตั้งแต่หนึ่งชนิดขึ้นไป เปลือกโลกส่วนใหญ่ประกอบด้วยหิน และมีบทบาทสำคัญในการกำหนดภูมิทัศน์ ก่อรูปดิน และจัดหาวัสดุเพื่อการใช้งานของมนุษย์
วัฏจักรหินเป็นกระบวนการต่อเนื่องที่เกิดขึ้นเป็นเวลาหลายล้านปี มันสามารถเริ่มต้นด้วยหินประเภทใดก็ได้และเกี่ยวข้องกับการแปรสภาพเป็นหินประเภทอื่นผ่านกระบวนการทางธรณีวิทยา วัฏจักรนี้ขับเคลื่อนโดยความร้อนภายในโลกและพลังงานจากดวงอาทิตย์ แรงผลักดันต่างๆ เช่น การผุกร่อน การกัดเซาะ และแผ่นเปลือกโลก
หินมีสามประเภทหลัก:
วัฏจักรหินเริ่มต้นด้วยแมกมาซึ่งเป็นหินหลอมเหลวใต้พื้นผิวโลก เมื่อแมกมาเย็นตัวลงและแข็งตัวจะเกิดเป็นหินอัคนี หินอัคนีนี้สามารถสลายตัวเป็นตะกอนได้โดยการผุกร่อนและการกัดเซาะ เมื่อชั้นตะกอนสะสมตัว พวกมันก็จะถูกอัดแน่นและประสานเข้าด้วยกันจนกลายเป็นหินตะกอน
ทั้งหินอัคนีและหินตะกอนสามารถฝังลึกลงไปในเปลือกโลกได้ ซึ่งสภาวะอุณหภูมิและความดันสูงจะทำให้หินแปรสภาพเป็นหินแปร หากเงื่อนไขถูกต้อง หินแปรก็จะละลายและกลายเป็นแมกมาอีกครั้ง ซึ่งจะทำให้วัฏจักรสมบูรณ์
ดังนั้น วงจรจึงสามารถสรุปได้เป็นลำดับของการเปลี่ยนแปลง:
ตัวอย่างเช่น ลองพิจารณาหินบะซอลต์ ซึ่งเป็นหินอัคนีที่ทะลุทะลวงได้ทั่วไป เมื่อเวลาผ่านไป หินบะซอลต์อาจผุกร่อนและกัดกร่อนจนกลายเป็นอนุภาคขนาดเล็กที่ถูกขนส่งและสะสมเป็นชั้นๆ ชั้นเหล่านี้อาจอัดแน่นและประสานเป็นหินตะกอน เช่น หินทราย หากหินทรายนี้ถูกฝังอยู่ใต้ตะกอนจำนวนมากและอยู่ภายใต้ความดันและอุณหภูมิสูง มันก็อาจเปลี่ยนเป็นควอทซ์ไซต์ ซึ่งเป็นหินแปรประเภทหนึ่ง
อัตราและเส้นทางเฉพาะของวัฏจักรหินได้รับอิทธิพลจากปัจจัยหลายประการ ได้แก่:
วัฏจักรของหินเป็นแนวคิดหลักในการทำความเข้าใจธรรมชาติแบบไดนามิกของเปลือกโลก โดยเน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงกันของกระบวนการทางธรณีวิทยาและการเปลี่ยนแปลงของหินจากประเภทหนึ่งไปสู่อีกประเภทหนึ่ง การศึกษาวัฏจักรของหิน นักธรณีวิทยาสามารถเข้าใจประวัติศาสตร์ของโลกและคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงพื้นผิวและเปลือกโลกในอนาคตได้
