Tez-tez tropik çəmənliklər adlandırılan savannalar bütün dünyada tapılan mühüm ekosistemlərdir. Otların, səpələnmiş ağacların və kolların qarışığı ilə xarakterizə olunan savannalar Afrikanın demək olar ki, yarısını, eləcə də Avstraliya, Cənubi Amerika və Hindistanda geniş əraziləri əhatə edir. Savannaların unikal iqlimi və coğrafiyası onları müxtəlif növ vəhşi təbiətə, eləcə də kənd təsərrüfatı və otlaq üçün vacib ərazilərə ev edir.
Savannalar ilk növbədə bitki örtüyü və iqlimi ilə müəyyən edilir. Dominant bitki örtüyü savanna iqlimi üçün xarakterik olan uzun quraq mövsümlərdə yaşaya bilən otdur. Ağaclar və kollar mövcuddur, lakin səpələnmişdir, məhdud rütubət səbəbindən sıx örtüklər meydana gətirə bilmirlər. Bu ekosistemlər tropik yağış meşələri və səhralar arasında yerləşir, burada yağışlar meşəni dəstəkləmək üçün kifayət deyil, lakin səhranın yaranmasına imkan verəndən daha çoxdur. Savannada orta illik yağıntı adətən 20 ilə 50 düym (508 ilə 1270 mm) arasındadır və əsasən yaş mövsümdə baş verir.
Savannalar yaş mövsüm və quru mövsüm ilə xarakterizə olunan fərqli bir mövsümi model yaşayır. Təxminən altı aydan səkkiz aya qədər davam edən rütubətli mövsümdə savanna illik yağıntının çox hissəsini alır. Bu yağış dövrü otların böyüməsini dəstəkləyir və ağacların və kolların yarpaqlanmasına səbəb olur. Əksinə, quru mövsüm çox az yağıntı ilə qeyd olunur, bu da qəhvəyi, quru mənzərələrə səbəb olur. Savannalarda temperatur il boyu nisbətən yüksək olaraq qalır, orta hesabla 68°F (20°C) ilə 86°F (30°C) arasındadır.
Savanna özünəməxsus iqlim və bitki örtüyünə uyğunlaşdırılmış çoxlu sayda heyvanlar aləminə ev sahibliyi edir. Zebralar, fillər və zürafələr kimi böyük ot yeyən heyvanlar bol otlarla qidalanaraq çəmənliklərdə gəzirlər. Bu heyvanlar mövsüm dəyişikliklərinə uyğunlaşır, quraqlıq dövründə su və təzə otlaq sahələri axtarışında miqrasiya edirlər. Aslanlar, çitalar və hiyenalar kimi yırtıcılar da ovlamaq üçün açıq mənzərədən istifadə edərək savannalarda yaşayırlar. Səpələnmiş ağaclar quşlar, həşəratlar və digər kiçik canlılar üçün vacib kölgə və yuva yerləri təmin edir.
Zəngin biomüxtəlifliyi ilə yanaşı, savannalar qlobal karbon dövriyyəsində mühüm rol oynayır. Otun geniş əraziləri fotosintez zamanı istixana qazı olan karbon dioksidi udur və iqlim dəyişikliyini azaltmağa kömək edir. Bununla belə, quraq mövsümdə savannalarda yanğınlar tez-tez baş verir və yığılmış karbonu yenidən atmosferə buraxır. Karbonun udulması və buraxılmasının bu təbii dövrü qlobal iqlimin tənzimlənməsində həyati əhəmiyyət kəsb edir.
Savannalar iqlim dəyişikliyi, meşələrin qırılması və həddindən artıq otlaq kimi bir sıra təhlükələrlə üzləşirlər. İqlim dəyişikliyi rütubətli və quru fəsillərin zərif tarazlığına təsir edir və potensial olaraq daha uzun sürən quraqlıqlara və ya daşqınlara səbəb olur. Kənd təsərrüfatı və inkişaf üçün meşələrin qırılması savannaların ərazisini azaldır, vəhşi təbiətin yaşayış yerlərini pozur. Ev heyvanlarının həddindən artıq otarılması torpağın deqradasiyasına və yerli otların itirilməsinə səbəb ola bilər. Qoruma səyləri davamlı idarəetmə təcrübələrinə, savannaların geniş ərazilərinin qorunmasına və deqradasiyaya uğramış torpaqların bərpasına yönəlmişdir.
İnsanlar minlərlə ildir savannalarda və ətrafında yaşayıb, qida, sığınacaq və qaynaqlar üçün bu ekosistemlərə güvənirlər. Bu gün savannalar kənd təsərrüfatı, xüsusən də mal-qaranın otarılması və qarğıdalı, sorqo və darı kimi bitkilərin becərilməsi üçün vacibdir. Savannaların unikal mənzərələri və vəhşi təbiəti də bir çox ölkələrin iqtisadiyyatına töhfə verməklə turizmi dəstəkləyir.
Savannalar planetimizin ekosisteminin mühüm hissəsi kimi biomüxtəlifliyi, iqlim dəyişikliyini və müxtəlif həyat formaları arasında qarşılıqlı əlaqəni anlamaq üçün unikal imkanlar təklif edir. Onların mühafizəsi təkcə unikal biomüxtəlifliyin qorunması üçün deyil, həm də bütün dünyada milyonlarla insanın dolanışığını təmin etmək üçün vacibdir. Savannaları dərk etməklə biz təbiətlə harmoniyada yaşamağın çətinlikləri və imkanları haqqında anlayışlar əldə edirik.
