भूविज्ञान, पृथ्वी का अध्ययन, हमारे ग्रह द्वारा अरबों वर्षों में अनुभव की गई गतिशील प्रक्रियाओं और इतिहास को प्रकट करता है। भूविज्ञान में एक मौलिक अवधारणा भूवैज्ञानिक समय पैमाना है, जो कालानुक्रमिक माप की एक प्रणाली है जो स्ट्रेटीग्राफी (चट्टान परतों का अध्ययन) को समय से जोड़ती है। इसका उपयोग भूवैज्ञानिकों, जीवाश्म विज्ञानियों और अन्य पृथ्वी वैज्ञानिकों द्वारा पृथ्वी के इतिहास में घटनाओं के बीच समय और संबंधों का वर्णन करने के लिए किया जाता है।
भूवैज्ञानिक समय पैमाना पृथ्वी के इतिहास को समय की कई पदानुक्रमित इकाइयों में विभाजित करता है। सबसे बड़ी से लेकर सबसे छोटी तक की इन इकाइयों में कल्प, युग, अवधि, युग और युग शामिल हैं। प्रत्येक इकाई एक महत्वपूर्ण अवधि का प्रतिनिधित्व करती है जिसके दौरान अलग-अलग भूवैज्ञानिक या जीवाश्म संबंधी घटनाएँ घटित हुईं, जैसे कि प्रमुख पर्वतों का निर्माण, विशिष्ट प्रकार के जीवों का प्रकट होना या विलुप्त होना, या पृथ्वी की जलवायु में परिवर्तन।
प्रीकैम्ब्रियन, जो पृथ्वी के इतिहास का लगभग 88% हिस्सा है, तीन युगों में विभाजित है: हेडियन, आर्कियन और प्रोटेरोज़ोइक। प्रीकैम्ब्रियन के बाद, फेनेरोज़ोइक युग को तीन युगों में विभाजित किया गया है: पैलियोज़ोइक, मेसोज़ोइक और सेनोज़ोइक, जिसमें महत्वपूर्ण विकासवादी घटनाओं के लिए जाने जाने वाले विभिन्न काल शामिल हैं, जिसमें कैम्ब्रियन विस्फोट और सामूहिक विलुप्ति शामिल है जिसके कारण स्तनधारियों का प्रभुत्व हुआ।
भूवैज्ञानिक समय पैमाने का निर्माण पृथ्वी की चट्टान परतों या स्ट्रेटा और उनमें मौजूद जीवाश्मों के अध्ययन के माध्यम से किया जाता है। इसमें शामिल हैं:
भूवैज्ञानिक समय पैमाना पृथ्वी के इतिहास का कालक्रम मात्र नहीं है। यह समझने के लिए एक उपकरण के रूप में कार्य करता है:
जबकि हम भूवैज्ञानिक समय के साथ सीधे प्रयोग नहीं कर सकते, मॉडल और सिमुलेशन अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, कागज़ की एक लंबी पट्टी पर एक समयरेखा बनाने से भूवैज्ञानिक समय के विशाल पैमाने को देखने में मदद मिल सकती है, जिसमें पृथ्वी के निर्माण, पहले जीवन रूपों की उपस्थिति और महत्वपूर्ण सामूहिक विलुप्ति जैसी प्रमुख घटनाओं के मार्कर शामिल हैं। इस समयरेखा की तुलना मानव सभ्यता के इतिहास से करें, जो समयरेखा के अंतिम भाग का केवल एक छोटा सा हिस्सा है, जो पृथ्वी के इतिहास की विशालता को उजागर करता है।
भूवैज्ञानिक समय पैमाना एक ऐसा ढांचा है जो वैज्ञानिकों को पृथ्वी के लंबे और जटिल इतिहास को समझने में मदद करता है। चट्टानों की परतों और जीवाश्मों का अध्ययन करके, भूवैज्ञानिक उन घटनाओं के अनुक्रम का पुनर्निर्माण कर सकते हैं जिन्होंने अरबों वर्षों में हमारे ग्रह और उसके जीवन रूपों को आकार दिया है। यह गहन समय परिप्रेक्ष्य उन प्रक्रियाओं को समझने के लिए महत्वपूर्ण है जिन्होंने पृथ्वी को आज जैसा हम जानते हैं, बनाया है और यह भविष्यवाणी करने के लिए कि यह भविष्य में कैसे विकसित हो सकती है।
