ธรณีวิทยาซึ่งเป็นการศึกษาโลก เผยให้เห็นถึงกระบวนการและประวัติศาสตร์ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาที่โลกของเราเผชิญมาเป็นเวลาหลายพันล้านปี แนวคิดพื้นฐานในธรณีวิทยาคือมาตราส่วนเวลาทางธรณีวิทยา ซึ่งเป็นระบบการวัดตามลำดับเวลาที่เกี่ยวข้องกับการถ่ายภาพชั้นหิน (การศึกษาชั้นหิน) กับเวลา นักธรณีวิทยา นักบรรพชีวินวิทยา และนักวิทยาศาสตร์โลกคนอื่นๆ ใช้คำนี้เพื่ออธิบายช่วงเวลาและความสัมพันธ์ระหว่างเหตุการณ์ต่างๆ ในประวัติศาสตร์ของโลก
มาตราส่วนเวลาทางธรณีวิทยาแบ่งประวัติศาสตร์ของโลกออกเป็นหน่วยเวลาหลายลำดับชั้น หน่วยเหล่านี้เรียงจากใหญ่ไปเล็กที่สุด ได้แก่ ยุคสมัย ยุคสมัย ยุคสมัย และยุคสมัย แต่ละหน่วยแสดงถึงช่วงเวลาสำคัญที่เกิดเหตุการณ์ทางธรณีวิทยาหรือบรรพชีวินวิทยาที่แตกต่างกัน เช่น การก่อตัวของภูเขาใหญ่ การปรากฏหรือการสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตบางประเภท หรือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลก
Precambrian ซึ่งครอบคลุมเกือบ 88% ของประวัติศาสตร์โลก ถูกแบ่งออกเป็นสามยุค: Hadean, Archean และ Proterozoic หลังจากยุคพรีแคมเบรียน มหายุคฟาเนโรโซอิกถูกแบ่งออกเป็นสามยุค ได้แก่ มหายุคพาลีโอโซอิก มีโซโซอิก และซีโนโซอิก ซึ่งรวมถึงยุคต่างๆ ที่ทราบถึงเหตุการณ์วิวัฒนาการที่สำคัญ รวมถึงการระเบิดแคมเบรียน และการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่นำไปสู่การครอบงำของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
มาตราส่วนเวลาทางธรณีวิทยาถูกสร้างขึ้นโดยการศึกษาชั้นหินหรือชั้นหินของโลกและฟอสซิลที่อยู่ภายในชั้นเหล่านั้น สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับ:
มาตราส่วนเวลาทางธรณีวิทยาเป็นมากกว่าลำดับเหตุการณ์ของประวัติศาสตร์โลก มันทำหน้าที่เป็นเครื่องมือในการทำความเข้าใจ:
แม้ว่าเราจะไม่สามารถทดลองกับเวลาทางธรณีวิทยาได้โดยตรง แต่แบบจำลองและการจำลองสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกได้ ตัวอย่างเช่น การสร้างไทม์ไลน์บนกระดาษแผ่นยาวสามารถช่วยให้เห็นภาพขนาดเวลาทางธรณีวิทยาอันมหาศาล โดยมีเครื่องหมายของเหตุการณ์สำคัญๆ เช่น การก่อตัวของโลก การเกิดขึ้นของสิ่งมีชีวิตรูปแบบแรกๆ และการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งใหญ่ เมื่อเปรียบเทียบไทม์ไลน์นี้กับประวัติศาสตร์อารยธรรมมนุษย์ซึ่งกินพื้นที่เพียงส่วนเล็กๆ ของส่วนสุดท้ายของไทม์ไลน์ เน้นให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของประวัติศาสตร์โลก
มาตราส่วนเวลาทางธรณีวิทยาเป็นกรอบการทำงานที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจประวัติศาสตร์อันยาวนานและซับซ้อนของโลก ด้วยการศึกษาชั้นหินและฟอสซิล นักธรณีวิทยาสามารถสร้างลำดับเหตุการณ์ที่หล่อหลอมโลกและรูปแบบชีวิตของมันขึ้นมาใหม่ในช่วงหลายพันล้านปี มุมมองเชิงลึกนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจกระบวนการที่สร้างโลกดังที่เรารู้จักในปัจจุบัน และสำหรับการทำนายว่าโลกจะพัฒนาต่อไปอย่างไรในอนาคต
