Ang Geology, ang pag-aaral ng Earth, ay nagpapakita ng mga dinamikong proseso at kasaysayan na naranasan ng ating planeta sa loob ng bilyun-bilyong taon. Ang pangunahing konsepto sa geology ay ang geological time scale, na isang sistema ng chronological measurement na nag-uugnay ng stratigraphy (ang pag-aaral ng mga layer ng bato) sa oras. Ito ay ginagamit ng mga geologist, paleontologist, at iba pang mga siyentipiko sa Daigdig upang ilarawan ang tiyempo at mga relasyon sa pagitan ng mga kaganapan sa kasaysayan ng Daigdig.
Hinahati ng geological time scale ang kasaysayan ng Earth sa ilang hierarchical units ng oras. Ang mga yunit na ito, mula sa pinakamalaki hanggang sa pinakamaliit, ay kinabibilangan ng mga eon, panahon, panahon, panahon, at edad. Ang bawat yunit ay kumakatawan sa isang makabuluhang panahon kung saan naganap ang natatanging geological o paleontological na mga kaganapan, tulad ng pagbuo ng mga pangunahing bundok, ang hitsura o pagkalipol ng mga partikular na uri ng mga organismo, o mga pagbabago sa klima ng Earth.
Ang Precambrian, na sumasaklaw sa halos 88% ng kasaysayan ng Daigdig, ay nahahati sa tatlong eon: ang Hadean, ang Archean, at ang Proterozoic. Kasunod ng Precambrian, ang Phanerozoic Eon ay nahahati sa tatlong panahon: ang Paleozoic, Mesozoic, at Cenozoic, na kinabibilangan ng iba't ibang panahon na kilala para sa makabuluhang mga kaganapan sa ebolusyon, kabilang ang Cambrian Explosion at ang malawakang pagkalipol na humantong sa pangingibabaw ng mga mammal.
Ang sukat ng oras ng geological ay binuo sa pamamagitan ng pag-aaral ng mga layer ng bato ng Earth, o strata, at ang mga fossil na nakapaloob sa kanila. Kabilang dito ang:
Ang geological time scale ay higit pa sa isang kronolohiya ng kasaysayan ng Earth. Ito ay nagsisilbing kasangkapan para sa pag-unawa:
Bagama't hindi tayo maaaring direktang mag-eksperimento sa oras ng geological, maaaring magbigay ng insight ang mga modelo at simulation. Halimbawa, ang paggawa ng timeline sa isang mahabang strip ng papel ay makakatulong na makita ang napakalaking sukat ng geological time, na may mga marker para sa mga pangunahing kaganapan tulad ng pagbuo ng Earth, ang hitsura ng mga unang anyo ng buhay, at makabuluhang mass extinctions. Ang paghahambing ng timeline na ito sa kasaysayan ng sibilisasyon ng tao, na sumasakop lamang sa isang maliit na bahagi ng huling bahagi ng timeline, ay nagha-highlight sa kalawakan ng kasaysayan ng Earth.
Ang geological time scale ay isang balangkas na nagbibigay-daan sa mga siyentipiko na maunawaan ang mahaba at kumplikadong kasaysayan ng Earth. Sa pamamagitan ng pag-aaral ng mga layer ng bato at mga fossil, maaaring muling buuin ng mga geologist ang pagkakasunud-sunod ng mga kaganapan na humubog sa ating planeta at mga anyo ng buhay nito sa loob ng bilyun-bilyong taon. Ang malalim na pananaw sa oras na ito ay kritikal para sa pag-unawa sa mga prosesong lumikha ng Earth tulad ng alam natin ngayon at para sa paghula kung paano ito maaaring magpatuloy sa pag-unlad sa hinaharap.