گریٹ پلینز ہموار زمین کا ایک وسیع و عریض علاقہ ہے، جس کا زیادہ تر حصہ پریری، سٹیپے اور گھاس کے میدان میں ڈھکا ہوا ہے، جو ریاستہائے متحدہ میں دریائے مسیسیپی ٹال گراس پریری کے مغرب میں اور امریکہ اور کینیڈا میں راکی پہاڑوں کے مشرق میں واقع ہے۔ یہ منفرد جغرافیائی خطہ ماحولیات پر نمایاں اثر رکھتا ہے اور متنوع ماحولیاتی نظام کی حمایت کرتا ہے۔
گھاس کے میدان، جو زمین پر سب سے بڑے بایوم میں سے ایک ہیں، گھاس، جڑی بوٹیوں اور جھاڑیوں کے بڑے کھلے علاقوں کی خصوصیت رکھتے ہیں۔ یہ ان خطوں میں پائے جاتے ہیں جہاں جنگل کی نشوونما کے لیے کافی باقاعدگی سے بارش نہیں ہوتی ہے، لیکن صحرا کی تشکیل کو روکنے کے لیے کافی سے زیادہ ہے۔ گھاس کے میدانوں کو دو اہم اقسام میں درجہ بندی کیا جا سکتا ہے: اشنکٹبندیی گھاس کے میدان، جنہیں سوانا کے نام سے جانا جاتا ہے، اور معتدل گھاس کے میدان۔
معتدل گھاس کے میدان، جن میں عظیم میدانی علاقے شامل ہیں، اشنکٹبندیی گھاس کے میدانوں سے زیادہ موسمی درجہ حرارت میں تبدیلی کا تجربہ کرتے ہیں اور ان کے دو الگ موسم ہوتے ہیں: ایک بڑھنے کا موسم اور ایک غیر فعال موسم۔ بڑھتے ہوئے موسم کے دوران، درجہ حرارت گرم ہوتا ہے، اور بارش گھاس اور پھولوں کی نشوونما میں معاون ہوتی ہے۔ غیر فعال موسم سرد درجہ حرارت اور اکثر برف باری سے نشان زد ہوتا ہے۔
عظیم میدان کئی ہزار میل پر پھیلا ہوا ہے، کینیڈا کے شمالی حصوں سے لے کر ریاستہائے متحدہ کے جنوبی علاقوں تک، شمالی ڈکوٹا، جنوبی ڈکوٹا، نیبراسکا، کنساس، اوکلاہوما اور ٹیکساس جیسی ریاستوں کا احاطہ کرتا ہے۔ آب و ہوا مغرب میں نیم بنجر سے مشرق میں مرطوب تک مختلف ہوتی ہے۔ آب و ہوا میں یہ تغیر پودوں اور حیوانی زندگی کی ان اقسام کو متاثر کرتا ہے جو عظیم میدانوں کے مختلف حصوں میں پروان چڑھ سکتی ہیں۔
عظیم میدانی علاقوں میں سب سے زیادہ سبزیاں گھاس ہیں۔ گھاس نے میدانی علاقوں کی اکثر سخت آب و ہوا کے ساتھ کئی طریقوں سے ڈھل لیا ہے، جیسے کہ زمین کے اندر گہرے پانی کو ٹیپ کرنے کے لیے لمبی جڑیں اگانا، اور تیز ہواؤں کی طاقت کا مقابلہ کرنے کے لیے جھنڈوں میں اگنا۔ یورپی آباد کاری سے پہلے، بائسن کے وسیع ریوڑ عظیم میدانی علاقوں میں گھومتے تھے، ساتھ ہی پرنگ ہارن، ہرن اور بھیڑیوں اور کویوٹس جیسے شکاریوں کے ساتھ۔ آج، اگرچہ بائسن ریوڑ بہت کم ہو گئے ہیں، وہ اب بھی عظیم میدانی علاقوں کی علامت ہیں۔
عظیم میدان مختلف ماحولیاتی نظاموں اور انسانی معیشتوں میں اہم کردار ادا کرتے ہیں۔ یہ خطہ ایک اہم زرعی علاقہ ہے، جو اپنی زرخیز مٹی کی وجہ سے دنیا کی گندم، سویابین اور مکئی کا ایک بڑا حصہ پیدا کرتا ہے۔ مزید برآں، عظیم میدانوں میں جانوروں اور پودوں کی متعدد انواع کا گھر ہے، جو انہیں حیاتیاتی تنوع کے تحفظ کے لیے ایک ضروری علاقہ بناتا ہے۔
تاہم، اس علاقے کو زمینی انحطاط، رہائش گاہ کا نقصان، اور موسمیاتی تبدیلی جیسے چیلنجوں کا سامنا ہے، جس سے اس کی پائیداری کو خطرہ ہے۔ ان مسائل کو حل کرنے کی کوششیں کی جا رہی ہیں، بشمول تحفظ زراعت کے طریقوں اور قدرتی رہائش گاہوں کا تحفظ۔
عظیم میدانوں کی منفرد خصوصیات میں بلیک ہلز، ایک چھوٹا، الگ تھلگ پہاڑی سلسلہ، اور بیڈ لینڈز ہیں، جو اپنے شاندار مناظر اور کٹے ہوئے بٹس کے لیے مشہور ہیں۔ "دھول کے طوفان" کا رجحان بھی قابل ذکر ہے جو 1930 کی دہائی کے ڈسٹ باؤل کے دوران خاص طور پر مروجہ تھے، ایک ایسا دور جس میں دھول کے شدید طوفانوں نے امریکی اور کینیڈین پریری زمینوں کو ماحولیاتی اور زرعی نقصان پہنچایا۔
ایک اور دلچسپ پہلو عظیم میدانوں کے ماحولیاتی نظام میں آگ کا کردار ہے۔ قدرتی آگ، جو اکثر بجلی کی وجہ سے ہوتی ہے، گھاس کے میدانوں کو برقرار رکھنے میں اہم کردار ادا کرتی ہے۔ وہ درختوں اور جھاڑیوں کی نشوونما کو کنٹرول کرنے میں مدد کرتے ہیں، اس طرح گھاس کے میدانوں کو جنگلات یا جنگلات میں تبدیل ہونے سے روکتے ہیں۔
عظیم میدان شمالی امریکہ کے جغرافیہ اور ماحولیات کا ایک اہم حصہ ہیں۔ گھاس کے میدان کا یہ وسیع و عریض ایک منفرد ماحولیاتی نظام کی حمایت کرتا ہے، ضروری وسائل مہیا کرتا ہے، اور اپنے ہی چیلنجوں کا سامنا کرتا ہے۔ عظیم میدانوں کو سمجھنے سے ہمیں دنیا بھر میں گھاس کے میدانوں کی پیچیدگی اور اہمیت کو سمجھنے میں مدد ملتی ہے۔
