มัลแวร์คอมพิวเตอร์ ย่อมาจากซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตราย หมายถึงซอฟต์แวร์ใดๆ ที่ได้รับการออกแบบโดยเจตนาเพื่อสร้างความเสียหายให้กับคอมพิวเตอร์ เซิร์ฟเวอร์ ไคลเอนต์ หรือเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ด้วยการทำความเข้าใจประเภท วัตถุประสงค์ และวิธีการทำงาน ผู้ใช้สามารถปกป้องตนเองและระบบของพวกเขาได้ดียิ่งขึ้น
มัลแวร์ได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างอันตราย แสวงหาประโยชน์ หรือขัดขวางการทำงานของคอมพิวเตอร์ตามปกติโดยประสงค์ร้าย อาจมีรูปแบบต่างๆ เช่น ไวรัส เวิร์ม สปายแวร์ แรนซัมแวร์ โทรจัน และอื่นๆ อีกมากมาย แตกต่างจากข้อบกพร่องของซอฟต์แวร์ซึ่งเป็นข้อบกพร่องโดยไม่ได้ตั้งใจในโปรแกรม มัลแวร์ถูกสร้างขึ้นโดยเจตนาเพื่อวัตถุประสงค์ตั้งแต่การขโมยข้อมูลไปจนถึงการทำลายระบบ
มัลแวร์สามารถแพร่ระบาดในคอมพิวเตอร์ได้หลายวิธี รวมถึงการเปิดไฟล์แนบอีเมลที่ติดไวรัส ดาวน์โหลดซอฟต์แวร์ที่ถูกบุกรุก เยี่ยมชมเว็บไซต์ที่เป็นอันตราย และผ่านช่องโหว่ด้านความปลอดภัยเครือข่าย เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว ก็สามารถดำเนินการต่างๆ ได้ตั้งแต่การขโมยข้อมูลที่ละเอียดอ่อนไปจนถึงการทำให้คอมพิวเตอร์ใช้งานไม่ได้
การป้องกันมัลแวร์เกี่ยวข้องกับกลยุทธ์หลายประการ เช่น การติดตั้งและอัปเดตซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัส การใช้ไฟร์วอลล์ และการอัปเดตซอฟต์แวร์ระบบทั้งหมดให้ทันสมัยอยู่เสมอ การให้ความรู้แก่ผู้ใช้เกี่ยวกับหลักปฏิบัติในการใช้คอมพิวเตอร์อย่างปลอดภัย เช่น การหลีกเลี่ยงการดาวน์โหลดจากแหล่งที่ไม่รู้จักและการไม่คลิกลิงก์ที่น่าสงสัย ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน
หนึ่งในการระบาดของมัลแวร์ที่โด่งดังที่สุดคือการโจมตีแรนซัมแวร์ WannaCry ในเดือนพฤษภาคม 2017 มันใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ในระบบปฏิบัติการ Windows และเข้ารหัสข้อมูลที่เข้ารหัสบนคอมพิวเตอร์ที่ติดไวรัส โดยเรียกร้องการชำระเงิน Bitcoin เพื่อแลกกับคีย์ถอดรหัส ส่งผลกระทบต่อคอมพิวเตอร์หลายแสนเครื่องทั่วโลก และเน้นย้ำถึงความสำคัญของการอัปเดตและสำรองข้อมูลระบบเป็นประจำ
การวิเคราะห์มัลแวร์เกี่ยวข้องกับการแยกโค้ดเพื่อทำความเข้าใจกลไก พฤติกรรม และวัตถุประสงค์ของมัลแวร์ ซึ่งมักจะรวมถึงการวิศวกรรมย้อนกลับซอฟต์แวร์เพื่อค้นหาช่องโหว่ จุดเริ่มต้น และขอบเขตของความเสียหายที่อาจเกิดขึ้น การวิเคราะห์ดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนากลยุทธ์และเครื่องมือป้องกันมัลแวร์ที่มีประสิทธิภาพ
การทำความเข้าใจมัลแวร์คอมพิวเตอร์ถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับทั้งบุคคลและองค์กรในการป้องกันตนเองจากอันตรายที่อาจเกิดขึ้น ด้วยการรับทราบข้อมูลเกี่ยวกับมัลแวร์ประเภทต่างๆ วิธีการทำงาน และแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในการป้องกัน ผู้ใช้สามารถลดความเสี่ยงในการติดไวรัสและความเสียหายที่ตามมาได้อย่างมาก
