Экологи, биологийн өргөн уудам, харилцан уялдаатай ертөнцөд популяцийн харилцан үйлчлэл нь зүйлийн оршин тогтнох, өсөлт, хувьсалд чухал үүрэг гүйцэтгэдэг. Эдгээр харилцан үйлчлэл нь организмын янз бүрийн популяциуд бие биенийхээ амьдралд нөлөөлдөг арга замууд бөгөөд ихэнхдээ экосистемийн динамикийг тодорхойлдог. Эдгээр харилцан үйлчлэлийг ойлгох нь амьдрал, хүрээлэн буй орчны нарийн төвөгтэй байдлыг ойлгоход зайлшгүй шаардлагатай.
Хүн амын харилцан үйлчлэлийг тухайн хүн амд үзүүлэх нөлөөгөөр нь ангилж болно. Эдгээр ангилалд харилцан үзэл, комменсализм, махчин, өрсөлдөөн, паразитизм орно.
Экосистемийн төрөл зүйл бүр байгаль орчинд гүйцэтгэх үүрэг, түүний дотор ашигладаг нөөц, зан байдал, бусад зүйлтэй харилцах харилцаа зэрэг тодорхой экологийн үүртэй байдаг. Хоёр зүйл давхардсан тортой бол өрсөлдөөн үүсдэг.
Өрсөлдөөнийг ойлгох гол ойлголт бол экологийн бусад хүчин зүйлүүд тогтмол байвал ижил нөөцийн төлөө өрсөлдөж буй хоёр зүйл популяцийн тогтмол үнэ цэнэд зэрэгцэн орших боломжгүй гэсэн өрсөлдөөнийг хасах зарчим юм. Нэг төрөл зүйл нөгөөгөөсөө өчүүхэн ч гэсэн давуу талтай байвал урт хугацаандаа давамгайлах болно.
Симбиоз гэдэг нь хоёр өөр зүйлийн урт хугацааны харилцан үйлчлэлийг хэлдэг. Ихэнхдээ харилцан ашигтай гэж үздэг ч симбиотик харилцаа нь комменсализм ба паразитизмыг багтааж болно.
Симбиозын нэг гайхалтай жишээ бол зарим төрлийн шоргоолж, aphids хоорондын харилцаа юм. Шоргоолж нь шоргоолжийг махчин амьтан, шимэгч хорхойноос хамгаалж, хариуд нь шоргоолжны амтат бодис болох зөгийн балны шүүдэрээр хангадаг.
Махчин бол популяцийн динамик болон нийгэмлэгийн бүтцэд нөлөөлдөг чухал харилцан үйлчлэл юм. Махчин амьтад махчин зүйлийн популяцийг хянаж, тэднийг хэт олшруулж, хэт их нөөцийг ашиглахаас сэргийлж чаддаг. Энэхүү хяналт нь экосистемийн тэнцвэрийг хадгалахад тусалдаг.
Махчин амьтны үүргийг харуулсан алдартай туршилт нь бугын тоо толгойг хянахын тулд Йеллоустоун үндэсний цэцэрлэгт хүрээлэнд чоно оруулах явдал байв. Чоно байгаа нь бугын популяцийг хянаад зогсохгүй ургамлыг нөхөн сэргээх боломжийг олгосон нь экосистемийн харилцан хамаарлыг харуулсан.
Хүмүүс ой модыг устгах, бохирдуулах, түрэмгийлэгч төрөл зүйлийг нутагшуулах зэрэг үйл ажиллагаануудаар хүн амын харилцан үйлчлэлд гүнзгий нөлөө үзүүлдэг. Эдгээр үйлдэл нь харилцан үйлчлэлийн нарийн тэнцвэрийг алдагдуулж, урьдчилан тооцоолоогүй үр дагаварт хүргэж болзошгүй юм.
Жишээлбэл, төрөлхийн бус төрөл зүйлийг шинэ орчинд нэвтрүүлэх нь ихэвчлэн төрөлхтөнтэй өрсөлдөхөд хүргэдэг бөгөөд заримдаа уугуул төрөл зүйлийг устаж үгүй болгодог. Энэ нь тогтсон харилцан үйлчлэлийг тасалдуулж, экосистемд шаталсан нөлөө үзүүлж болзошгүй.
Хүн амын харилцан үйлчлэлийг ойлгох нь биологийн олон янз байдлыг хамгаалах, байгалийн нөөцийг удирдахад зайлшгүй шаардлагатай. Байгаль судлаачид зүйлүүд хоорондоо хэрхэн харьцаж байгааг судалснаар эдгээр харилцан үйлчлэлийн үр дүнг илүү сайн таамаглаж, экосистемийг хадгалах стратеги боловсруулж чадна. Эдгээр харилцан үйлчлэл нь бүх амьд организмуудыг холбодог амьдралын нарийн төвөгтэй сүлжээг бидэнд сануулдаг.
