マークアップ言語は、文書に注釈を付与するシステムであり、テキストと文法的に区別することができます。文書内の要素を定義するためにタグを使用します。マークアップ言語は、テキストを処理、定義、そして提示するために設計されています。その主な目的は、スタイルと書式設定を文書のコンテンツから区別することです。
マークアップ言語は、Web開発からドキュメントの出版まで、様々な環境で使用されています。デザイナーや開発者は、マークアップ言語を使用することで、ドキュメントの構造と表現を明確かつ論理的で分かりやすい方法で記述することができます。最もよく知られている例としては、 HTML （HyperText Markup Language）とXML （eXtensible Markup Language）が挙げられます。
マークアップ言語の概念は、デジタルコンピュータの時代以前の印刷・出版業界にまで遡ります。これは、印刷業者向けにテキストの書式設定に関する一連の指示書でした。コンピュータサイエンスの分野では、同じ原則がより洗練された形で適用され、テキストのスタイルだけでなく、リンクやマルチメディアなどの要素も組み込まれています。
マークアップ言語は、いくつかの理由からデジタルの世界では重要です。
HTML最も広く使われているマークアップ言語です。ウェブブラウザで表示される文書の標準マークアップ言語です。HTML要素はあらゆるウェブサイトの構成要素であり、HTMLタグは「見出し」「段落」「表」といったコンテンツの各要素にラベルを付けます。ブラウザはHTMLタグを表示するのではなく、ページのコンテンツをレンダリングするために使用します。
HTMLが情報の表示に重点を置いているのに対し、 XMLデータの転送と保存に重点を置いています。その主な目的は、人間と機械の両方が読み取れることです。XMLは、情報フォーマットを柔軟に作成し、インターネットなどのパブリックネットワークを介して構造化されたデータを電子的に共有する方法を提供するため、多くのITシステムで重要な役割を果たしています。
HTMLとXML以外にも、さまざまな目的で使用される注目すべきマークアップ言語が存在します。
マークアップ言語は、テキストを「タグ」で囲むことで機能します。タグは、テキストをどのように解釈または表示するかを指示します。例えば、HTMLでテキストを太字にするには、<code><b></code>タグで囲みます。結果は<code><b>太字テキスト</b></code>となります。各マークアップ言語には、特定の種類の書式設定や構造化を実現するために設計された、定義済みのタグのセットがあります。
HTMLの機能を理解するために、次の簡単な例を考えてみましょう。見出しと段落を表示するように構造化されたHTML文書は次のようになります。
<!DOCTYPE html>
<html>
<ヘッド>
<title>私の最初の HTML ページ</title>
</head>
<本文>
<h1>マークアップ言語へようこそ</h1>
<p>HTML や XML などのマークアップ言語は、Web 開発やデータ共有に不可欠です。</p>
</本文>
</html>
この例では、<code><h1></code> タグは第一レベルの見出しを表し、<code><p></code> タグは段落を定義します。タグ内のテキストがウェブブラウザに表示されます。
HTMLなどのマークアップ言語はウェブページの構造とコンテンツを定義しますが、 CSS （カスケーディングスタイルシート）とJavaScriptは、これらのページのスタイル設定やインタラクティブ機能の追加に使用されます。CSS CSSコンテンツのレイアウトと外観を制御し、JavaScriptは動的でインタラクティブなウェブアプリケーションの作成を可能にします。
マークアップ言語は、Web上だけでなく、あらゆる分野におけるコンテンツ構造、プレゼンテーション、そしてデータ交換の基盤です。その開発と利用は、コンピュータサイエンスと情報技術において不可欠です。HTMLやXMLといったマークアップ言語の基礎を理解することはHTMLデジタル分野で働くあらゆる専門家にとって不可欠なスキルです。