पशुपालन कृषि की एक अभिन्न शाखा है जो पशुओं की देखभाल, प्रजनन और प्रबंधन पर ध्यान केंद्रित करती है, विशेष रूप से उन पशुओं की जो भोजन, फाइबर, श्रम और अन्य उत्पादों के लिए उपयोग किए जाते हैं। इस अनुशासन में मवेशी, भेड़, बकरी, सूअर, मुर्गी और कभी-कभी शहद के लिए मधुमक्खियों के साथ-साथ मछली पालन सहित विभिन्न जानवर शामिल हैं। पशुपालन का मुख्य लक्ष्य पशु कल्याण में सुधार करना, उत्पादन दक्षता में वृद्धि करना और पशुधन संसाधनों के स्थायी प्रबंधन को सुनिश्चित करना है।
पशुपालन के आधारभूत स्तंभों में से एक है पशु पोषण को समझना और उसका प्रबंधन करना। पशुओं के स्वास्थ्य, उत्पादकता और प्रजनन सफलता के लिए उचित पोषण बहुत ज़रूरी है। पशु आहार के बुनियादी घटकों में कार्बोहाइड्रेट, प्रोटीन, वसा, विटामिन, खनिज और पानी शामिल हैं। पोषण संबंधी ज़रूरतें अलग-अलग प्रजातियों, आयु समूहों और पशु के उद्देश्य (जैसे, दूध उत्पादन, मांस या अंडे देना) के अनुसार काफ़ी अलग-अलग होती हैं।
प्रजनन पशुपालन का एक प्रमुख पहलू है जिसका उद्देश्य पशुधन की आनुवंशिक गुणवत्ता और उत्पादकता में सुधार करना है। इसमें दूध की पैदावार, विकास दर, रोग प्रतिरोधक क्षमता और प्रजनन क्षमता जैसे वांछित लक्षणों के आधार पर इष्टतम प्रजनन जोड़े का चयन करना शामिल है। कृत्रिम गर्भाधान और भ्रूण स्थानांतरण जैसी तकनीकों का व्यापक रूप से प्रजनन कार्यक्रमों को बढ़ाने के लिए उपयोग किया जाता है, जिससे झुंड या झुंड के भीतर बेहतर आनुवंशिक लक्षणों का तेजी से प्रसार हो सके।
पशुओं के स्वास्थ्य और कल्याण को सुनिश्चित करना न केवल एक नैतिक दायित्व है, बल्कि खेती के संचालन की आर्थिक व्यवहार्यता के लिए भी महत्वपूर्ण है। टीकाकरण, कृमिनाशक और नियमित स्वास्थ्य जांच जैसे निवारक उपाय महत्वपूर्ण हैं। इसके अतिरिक्त, उचित आवास, पर्याप्त स्थान और उचित हैंडलिंग तनाव को कम करते हैं और चोटों को रोकते हैं, जिससे खेत के पशुओं की समग्र भलाई में योगदान मिलता है।
प्रौद्योगिकी में प्रगति ने पशुपालन में क्रांति ला दी है, जिससे पशुधन का अधिक कुशल और मानवीय प्रबंधन संभव हो गया है। उदाहरणों में शामिल हैं सटीक फीडिंग सिस्टम जो प्रत्येक पशु की पोषण संबंधी आवश्यकताओं के आधार पर स्वचालित रूप से फ़ीड को समायोजित करते हैं, रोग का शीघ्र पता लगाने के लिए पहनने योग्य स्वास्थ्य निगरानी उपकरण, और स्वचालित दूध देने वाली मशीनें जो डेयरी गायों पर श्रम और तनाव को कम करती हैं।
हाल के वर्षों में, पशुपालन के पर्यावरणीय और नैतिक निहितार्थों के बारे में जागरूकता बढ़ रही है। सघन खेती जैसी प्रथाओं की उनके पर्यावरणीय प्रभावों के लिए आलोचना की गई है, जिसमें ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन, जल प्रदूषण और वनों की कटाई शामिल है। नैतिक चिंताएँ खेती किए गए जानवरों की रहने की स्थिति और उपचार के इर्द-गिर्द भी घूमती हैं। टिकाऊ और नैतिक पशुपालन प्रथाओं का उद्देश्य उत्पादकता को पर्यावरण संरक्षण और पशु कल्याण के साथ संतुलित करना है, जिसमें मुक्त-श्रेणी की खेती, जैविक उत्पादन और कृषि वानिकी प्रणालियाँ शामिल हैं।
पशुपालन मानव जीवन के लिए आवश्यक भोजन, फाइबर और अन्य उत्पाद प्रदान करके कृषि क्षेत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। वैज्ञानिक प्रबंधन प्रथाओं, प्रौद्योगिकी और स्थिरता और नैतिकता के प्रति प्रतिबद्धता को अपनाने के माध्यम से, पशुपालन का क्षेत्र विकसित हो रहा है, जो दुनिया भर में खाद्य सुरक्षा और ग्रामीण आजीविका में योगदान दे रहा है।
