プレコロンブス時代
プレコロンブス時代とは、1492 年にクリストファー コロンブスがアメリカ大陸に到着する前の時代を指します。この時代は、人類の最も初期の移住からヨーロッパ人の到着までのアメリカ大陸の歴史、文化、文明を網羅しています。この時代は、高度な文明、独特の文化、農業、建築、天文学などの分野での大きな進歩に恵まれています。
古代文明
ヨーロッパの探検家が大陸に足を踏み入れるずっと前から、アメリカ大陸ではさまざまな文明が栄えていました。その中でも特に有名なのは、それぞれ独自の特徴を持つマヤ文明、アステカ文明、インカ文明です。
- マヤ文明: 高度な文字体系と天文学、数学、建築における功績で知られています。マヤ人はゼロの概念を考案し、ティカルなどの精巧な都市を建設し、有名なマヤ暦を作成しました。
- アステカ文明: メキシコ中部地域を支配していたアステカ人は、テノチティトランのような大都市、洗練された社会構造、チナンパ システムなどの重要な農業上の功績で有名です。
- インカ文明: インカ人はアンデス地方にまたがり、道路網で結ばれた広大な帝国を築きました。マチュピチュなどの建築の驚異や革新的な段々畑で有名です。
農業の発展
農業は、コロンブス以前の社会の発展において極めて重要な役割を果たしました。効率的な農法と植物の栽培化により、文明は繁栄しました。
- トウモロコシ栽培: トウモロコシは、コロンブス以前の多くの文明にとって主食でした。トウモロコシの栽培は約 7,000 年前に始まり、南北アメリカ大陸の人々の食生活に欠かせないものとなりました。
- チナンパ: アステカ人はチナンパと呼ばれる独創的な空中庭園システムを開発しました。これにより、年間を通じて農業を行うことができ、農業生産量が大幅に増加しました。
- ジャガイモの栽培: インカ人は、厳しい山岳気候でも育つというこの作物の特性を活かして、アンデス地方でジャガイモを栽培しました。ジャガイモは重要な栄養源となり、時間や距離を測る物差しとしても使われました。
建築の業績
コロンブス以前の文明は建築の名人であり、時の試練に耐える建造物を造り上げました。
- ピラミッド: マヤ族とアステカ族はどちらも印象的なピラミッドを建造しました。マヤ族のチチェン・イッツァにあるエル・カスティーヨは、春分と秋分を合わせる天文学的な目的で使用されました。アステカ族のテノチティトランにあるテンプロ・マヨールは、彼らの宗教的および政治的権力を誇示しました。
- マチュピチュ: インカ建築の象徴的な例であるマチュピチュは、安定性と持続可能性を確保するために高度な技術を駆使して、建造物を自然の景観に統合するインカ人の能力を示しています。
- 天文台: マヤ人は、チチェン・イッツァにあるような高度な天文台を建設し、天体現象を追跡しました。彼らの天文学に対する理解は驚くべきもので、日食を予測したり、複雑な暦法を開発したりすることができました。
天文学と数学
先コロンブス時代の文明は天文学と数学を高度に理解しており、農業、建築、宗教的慣習など文化のさまざまな側面にそれを応用していました。
- マヤ暦: マヤ人は古代世界で最も正確な暦法の 1 つを開発しました。彼らは 3 つの異なる暦を組み合わせて、民間および宗教的な行事を組織しました。
- ゼロの概念: マヤ族は、高度な数学的概念であるゼロの概念を、計算システムのプレースホルダーとして最初に使用した民族の 1 つです。
- 天文配置: 先コロンブス期の建造物の多くは、特定の天文配置に従って建てられました。たとえば、エル カスティーヨのピラミッドは、春分と秋分の日に蛇に似た影を落とし、ククルカン神の降臨を象徴しています。
結論
プレコロンブス時代は、アメリカ大陸で文化と技術が大きく発展した時代でした。この時代の文明は、印象的な都市を築き、農業を大きく進歩させ、複雑な数学と天文学のシステムを開発し、現代世界を魅了し、影響を与え続ける豊かな文化遺産を残しました。1492 年のヨーロッパ人の到来はプレコロンブス時代の終焉を告げましたが、これらの古代文明の功績は、人類の創意工夫と回復力の証として今も残っています。
