Истражувањето на вселената ни помага да го разбереме нашето место во универзумот и основните работи на космосот. Ова огромно пространство надвор од атмосферата на Земјата е исполнето со фасцинантни објекти и феномени. Ајде да тргнеме на патување за да разбереме некои клучни концепти во астрономијата.
Универзумот е огромно, навидум бескрајно пространство кое содржи сè, од најмалите честички до најголемите галаксии. Тој е составен од милијарди галаксии , од кои секоја содржи милиони, па дури и милијарди ѕвезди, планети и други небесни објекти. Универзумот исто така содржи мистериозни супстанции како темната материја и темната енергија кои сочинуваат околу 96% од вкупната содржина на масовна енергија.
Нашиот сончев систем е мал дел од галаксијата Млечен Пат. Се состои од Сонцето , нашата најблиска ѕвезда, и сè што е гравитациски поврзано со него, вклучувајќи осум планети , нивните месечини и безброј астероиди, комети и џуџести планети. Четирите внатрешни планети (Меркур, Венера, Земја и Марс) се познати како копнени планети поради нивните карпести состави. Четирите надворешни планети (Јупитер, Сатурн, Уран и Нептун) се нарекуваат гасни џинови , при што Јупитер и Сатурн се првенствено гас, а Уран и Нептун се „ледени џинови“.
Ѕвездите се масивни, светли сфери од плазма кои се држат заедно со гравитацијата. Тие се формираат од облаци од прашина и гас во процес наречен нуклеарна фузија \(: 4 \textrm{ Х} \rightarrow \textrm{Тој} + \textrm{енергија}\) , каде што атомите на водород се спојуваат за да формираат хелиум, ослободувајќи огромни количини на енергија. Овој процес им дава светлина и топлина на ѕвездите.
Галаксиите се огромни системи на ѕвезди, ѕвездени остатоци, меѓуѕвезден гас, прашина и темна материја, поврзани заедно со гравитацијата. Млечниот пат, нашата галаксија, е само една од милијардите во универзумот. Тоа е спирална галаксија со дијаметар од околу 100.000 светлосни години, која содржи над 100 милијарди ѕвезди.
Телескопите играат клучна улога во нашето разбирање на универзумот. Со собирање на електромагнетното зрачење од небесните објекти, телескопите ни овозможуваат да набљудуваме далечни ѕвезди, планети и галаксии надвор од можностите на човечкото око.
Оптичките телескопи собираат видлива светлина, ја зголемуваат и фокусираат за да создадат слика. Во меѓувреме, радио телескопите детектираат радио бранови емитирани од објекти во вселената, а вселенските телескопи , како вселенскиот телескоп Хабл, работат надвор од атмосферата на Земјата за да обезбедат појасни слики од телескопите на земјата.
Потрагата по живот надвор од Земјата е една од највозбудливите активности во астрономијата. Научниците користат различни методи за пребарување на егзопланети , кои се планети надвор од нашиот Сончев систем кои орбитираат околу други ѕвезди. Мисијата Кеплер, заедно со други телескопи, идентификуваше илјадници од овие планети, од кои некои живеат во зоната погодна за живот на нивната ѕвезда, каде што можеби се соодветни услови за постоење на течна вода - и потенцијално живот -.
Црните дупки се меѓу најмистериозните објекти во универзумот. Тие се региони од вселената каде гравитациското влечење е толку силно што ништо, дури ни светлината, не може да избега. Границата зад која ништо не може да избега се нарекува хоризонт на настани . Црните дупки се формираат кога масивните ѕвезди колабираат под сопствената гравитација на крајот од нивниот животен циклус. Супермасивната црна дупка во центарот на Млечниот Пат, позната како Стрелец А*, има маса еквивалентна на околу четири милиони пати поголема од онаа на Сонцето.
Теоријата на Биг Бенг е преовладувачкиот космолошки модел кој го опишува раниот развој на Универзумот. Според оваа теорија, Универзумот се проширил од состојба со многу висока густина и висока температура пред околу 13,8 милијарди години и оттогаш се шири. Оваа теорија е поддржана од набљудувања како што се космичкото микробранова позадинско зрачење, изобилството на светлосни елементи и црвеното поместување на далечните галаксии.
Гравитационите бранови се бранови во ткивото на време-просторот кои се предизвикани од некои од најнасилните и енергични процеси во универзумот. Алберт Ајнштајн го предвидел нивното постоење во 1916 година како дел од неговата општа теорија на релативноста. Гравитационите бранови беа директно откриени за прв пат во 2015 година од Опсерваторијата за гравитациони бранови со ласерски интерферометар (LIGO), потврдувајќи едно од последните предвидувања на теоријата на Ајнштајн.
Истражувањето на вселената е физичко истражување на вселената, и од човечки астронаути и од роботски вселенски летала. Во текот на изминатите неколку децении, човештвото започна различни мисии за истражување на нашиот сончев систем и пошироко. Значајни мисии вклучуваат слетување на Месечината Аполо, вселенско летало Војаџер, кое сега влезе во меѓуѕвездениот простор и ровери на Марс, кои ја истражуваат површината на Марс.
Разбирањето на чудата на вселената преку астрономијата не само што ни дава увид од каде доаѓаме, туку и каде одиме. Проучувањето на астрономијата доведе до значајни откритија и технолошки напредок. Додека продолжуваме да ги истражуваме огромните пространства на универзумот, може да најдеме одговори на некои од најстарите прашања на човештвото и можеби дури и да откриеме нови прашања што треба да ги поставиме. Универзумот е полн со мистерии кои чекаат да бидат откриени, а астрономијата е клучот за отклучување на тие мистерии.
