Ang Jupiter ay ang pinakamalaking planeta sa ating Solar System at kilala bilang isang higanteng gas dahil sa komposisyon nito pangunahin ng hydrogen at helium. Ang kahanga-hangang planeta na ito ay naobserbahan sa loob ng libu-libong taon, na gumaganap ng isang mahalagang papel sa mga mitolohiya at astronomikal na pag-aaral ng iba't ibang kultura sa buong mundo.
Ang Jupiter ay ang ikalimang planeta mula sa Araw at umiikot sa layo na humigit-kumulang 778 milyong kilometro (484 milyong milya). Ang napakalaking planeta na ito ay may diameter na humigit-kumulang 139,822 kilometro (86,881 milya), na ginagawa itong 11 beses na mas malawak kaysa sa Earth. Ang masa nito ay 2.5 beses kaysa sa lahat ng iba pang mga planeta sa Solar System na pinagsama.
Ang kapaligiran ng Jupiter ay pangunahing binubuo ng hydrogen (mga 90%) at helium (halos 10%), na may mga bakas ng iba pang mga gas tulad ng methane, water vapor, ammonia, at hydrogen sulfide. Ang itaas na kapaligiran ay naglalaman ng mga ulap ng mga kristal ng ammonia na nakaayos sa mga banda ng magkakaibang kulay. Ang mga banda na ito ay resulta ng mabilis na pag-ikot ng Jupiter, na kumukumpleto ng isang rebolusyon sa loob lamang ng wala pang 10 oras, na nagdudulot ng marahas na bagyo at malakas na hangin na umaabot hanggang 620 kilometro bawat oras (385 milya bawat oras).
Ang pinaka-kapansin-pansing tampok sa atmospera ng Jupiter ay ang Great Red Spot , isang higanteng bagyo na mas malaki kaysa sa Earth na nagngangalit nang hindi bababa sa 400 taon. Pinag-aaralan ng mga siyentipiko ang bagyong ito upang maunawaan ang mga pattern ng lagay ng panahon sa Jupiter at sa pamamagitan ng extension, ang mga sa iba pang mga planeta, kabilang ang Earth.
Ang Jupiter ang may pinakamalakas na magnetic field ng anumang planeta sa ating Solar System, na inaakalang nabuo ng metallic hydrogen layer na nakapalibot sa core nito. Ang magnetic field na ito ay nakakakuha ng mga particle ng solar wind, na lumilikha ng isang malawak na radiation belt.
Ang planeta ay kapansin-pansin din sa maraming buwan nito, na mayroong 79 na kumpirmadong satellite sa huling bilang. Ang apat na pinakamalaking buwan, na kilala bilang Galilean Moons—Io, Europa, Ganymede, at Callisto—ay natuklasan ni Galileo Galilei noong 1610. Ang Ganymede, ang pinakamalaki sa mga ito, ay mas malaki pa sa planetang Mercury. Ang mga siyentipiko ay may matinding interes sa Europa at Ganymede dahil pinaniniwalaan silang nagtataglay ng mga karagatan sa ilalim ng lupa na posibleng magkaroon ng buhay.
Sa kabila ng halos gas na komposisyon nito, malamang na may solidong core ang Jupiter. Ang core ay pinaniniwalaang gawa sa bato at metal at tinatayang humigit-kumulang 10 hanggang 20 beses ang masa ng Earth. Ang nakapalibot sa core ay isang layer ng metallic hydrogen, na hydrogen sa ilalim ng napakalaking pressure na ito ay gumaganap bilang isang electrical conductor.
Ang presyon at temperatura sa loob ng Jupiter ay tumaas nang husto patungo sa core. Sa gitna, ang presyon ay maaaring higit sa 40 milyong beses kaysa sa atmospheric pressure sa ibabaw ng Earth, at ang temperatura ay tinatayang aabot sa 24,000 degrees Celsius (43,000 degrees Fahrenheit).
Ang Jupiter ay gumaganap ng isang mahalagang papel sa paghubog ng orbital dynamics ng Solar System sa pamamagitan ng napakalawak na gravity nito. Ito ay pinaniniwalaang nakaimpluwensya sa pagbuo at ebolusyon ng iba pang mga planeta, at patuloy nitong pinoprotektahan ang Earth at ang mga panloob na planeta mula sa mga potensyal na epekto ng kometa at asteroid sa pamamagitan ng pagkuha ng mga bagay na ito o pagpapaalis sa mga ito mula sa Solar System.
Ilang spacecraft ang bumisita sa Jupiter, simula sa Pioneer 10 flyby noong 1973, na sinundan ng Voyager 1 at 2 noong huling bahagi ng 1970s. Ang mga misyon na ito ay nagbigay ng mga unang close-up na larawan ng planeta, mga buwan nito, at mga singsing nito. Kamakailan lamang, ang Galileo spacecraft, na dumating noong 1995, ay umikot sa Jupiter sa loob ng ilang taon, na nagbibigay ng mga detalyadong obserbasyon bago tapusin ang misyon nito sa pamamagitan ng paglubog sa atmospera ng Jupiter. Ang Juno spacecraft, na dumating sa Jupiter noong 2016, ay kasalukuyang pinag-aaralan ang planeta nang malalim, na nakatuon sa kapaligiran, magnetic field, at gravitational field nito upang makakuha ng mga insight sa pagbuo at istraktura nito.
Ang pag-aaral ng Jupiter at mga buwan nito ay nagbibigay sa mga siyentipiko ng mahalagang impormasyon tungkol sa maagang Solar System. Ang komposisyon ng Jupiter ay sumasalamin sa mga kondisyon ng maagang solar nebula kung saan nabuo ang Solar System. Sa pamamagitan ng pag-unawa sa Jupiter, ang mga siyentipiko ay makakakuha ng mga pananaw sa pagbuo ng mga planetary system sa paligid ng iba pang mga bituin.
Higit pa rito, ang mga buwan ng Jupiter, partikular ang Europa, Ganymede, at Callisto, ay may malaking interes sa paghahanap ng extraterrestrial na buhay. Ang mga potensyal na karagatan sa ilalim ng ibabaw sa ilalim ng mga nagyeyelong crust ng mga buwang ito ay maaaring mga tirahan kung saan umiiral ang buhay o dati nang umiral. Ang mga misyon tulad ng paparating na Europa Clipper ay naglalayong pag-aralan ang mga karagatang ito at ang kanilang potensyal para sa pagsuporta sa buhay.
Habang ang direktang pag-eeksperimento sa Jupiter ay kasalukuyang hindi posible dahil sa matinding kundisyon at distansya nito mula sa Earth, ang mga obserbasyon at data na nakolekta ng mga teleskopyo at spacecraft ay nag-aalok ng mahalagang impormasyon. Ang mga baguhang astronomo ay maaaring obserbahan ang Jupiter at ang pinakamalaking buwan nito gamit ang isang maliit na teleskopyo, na nagpapansin sa pagbabago ng posisyon ng mga buwan at ang visibility ng Great Red Spot.
Ang mga misyon sa kalawakan tulad ng Juno ay gumagamit ng iba't ibang instrumento upang pag-aralan ang Jupiter. Kabilang dito ang mga spectrometer upang pag-aralan ang komposisyon ng atmospera, mga magnetometer upang sukatin ang magnetic field, at mga instrumento sa agham ng gravity upang matukoy ang panloob na istraktura ng planeta. Ang mga obserbasyong ito ay tumutulong sa mga siyentipiko na subukan ang mga teorya tungkol sa pagbuo, komposisyon, at pisika ng mga higanteng gas sa pangkalahatan.
Ang Jupiter, ang pinakamalaking planeta sa ating Solar System, ay isang kaakit-akit na mundo na nakakaintriga sa mga tao sa loob ng millennia. Ang malawak na sukat nito, malakas na magnetic field, dynamic na kapaligiran, at maraming buwan ay ginagawa itong isang bagay ng parehong kagandahan at siyentipikong pag-usisa. Sa pamamagitan ng pag-aaral sa Jupiter at sa mga satellite nito, matututo ang mga siyentipiko tungkol sa pagbuo ng Solar System, ang posibilidad ng buhay sa kabila ng Earth, at ang kalikasan ng mga planetary system sa buong uniberso. Habang umuunlad ang teknolohiya, patuloy na lalago ang ating pag-unawa sa Jupiter at ang papel nito sa cosmic ballet, na nagbubunyag ng higit pang mga lihim ng ating Solar System at higit pa.
