ทรัพยากรธรรมชาติคือวัสดุหรือสารที่มีอยู่ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่มีคุณค่าต่อมนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ มีบทบาทสำคัญในการดำรงชีวิตบนโลกและแบ่งออกเป็นทรัพยากรหมุนเวียนและไม่หมุนเวียน
ทรัพยากรธรรมชาติเป็นองค์ประกอบของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่มีประโยชน์และจำเป็นต่อสิ่งมีชีวิตเพื่อความอยู่รอดและเจริญเติบโต ทรัพยากรเหล่านี้ได้แก่ อากาศ น้ำ แสงแดด ดิน พืช แร่ธาตุ และสัตว์ สามารถแบ่งออกกว้าง ๆ ได้เป็นสองประเภท: ทรัพยากรหมุนเวียนและทรัพยากรที่ไม่หมุนเวียน
ทรัพยากรหมุนเวียนคือทรัพยากรที่สามารถเติมได้ตามธรรมชาติในระยะเวลาอันสั้น มีความยั่งยืนเนื่องจากสามารถใช้งานได้ต่อเนื่องโดยไม่หมด หากได้รับการจัดการอย่างมีความรับผิดชอบ ตัวอย่างได้แก่ แสงแดด ลม น้ำ และชีวมวล
ทรัพยากรที่ไม่หมุนเวียนคือทรัพยากรที่ไม่สามารถเติมเต็มได้เร็วพอที่จะถือว่ามีความยั่งยืน รวมถึงเชื้อเพลิงฟอสซิล แร่ธาตุ และน้ำบาดาลบางประเภท เมื่อหมดลงแล้ว ทรัพยากรเหล่านี้จะไม่สามารถใช้ได้อีก
ทรัพยากรธรรมชาติเป็นพื้นฐานของการดำรงอยู่และการพัฒนาของสังคมมนุษย์ พวกเขาจัดหาวัตถุดิบสำหรับอาหาร ที่พัก ยา และเทคโนโลยี ทรัพยากรหมุนเวียนเสนอทางเลือกที่ยั่งยืนสำหรับพลังงานและวัสดุ ลดการพึ่งพาทรัพยากรที่ไม่หมุนเวียน และบรรเทาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
การอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติเกี่ยวข้องกับการจัดการอย่างชาญฉลาดและการใช้ทรัพยากรของโลกเพื่อป้องกันการหมดสิ้นและรับประกันความยั่งยืนในระยะยาว การใช้งานอย่างยั่งยืนหมายถึงการใช้ทรัพยากรหมุนเวียนในอัตราที่ไม่เกินอัตราการเติมเต็มตามธรรมชาติ และการใช้เทคโนโลยีที่ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมให้เหลือน้อยที่สุด
การจัดการทรัพยากรธรรมชาติทำให้เกิดความท้าทาย เช่น การบริโภคมากเกินไป มลพิษ การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การสร้างสมดุลระหว่างความต้องการในการพัฒนามนุษย์กับการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างประเทศ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี และแนวปฏิบัติที่ยั่งยืน
ทรัพยากรธรรมชาติเป็นพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตบนโลก การทำความเข้าใจประเภทของทรัพยากรธรรมชาติ ความสำคัญ และความจำเป็นในการอนุรักษ์ เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการพัฒนาที่ยั่งยืน ด้วยการนำแนวทางปฏิบัติที่มีความรับผิดชอบและยั่งยืนมาใช้ มนุษย์สามารถมั่นใจได้ว่าทรัพยากรที่สำคัญเหล่านี้ยังคงมีอยู่สำหรับคนรุ่นอนาคต
