نقشه کشی مطالعه و تمرین تهیه نقشه است. نقشه کشی با ترکیب علم، زیبایی شناسی و تکنیک، بر این فرض استوار است که واقعیت را می توان به روش هایی مدل سازی کرد که اطلاعات مکانی را به طور موثری با هم ارتباط برقرار کند. نقشه ها ابزار قدرتمندی هستند که اطلاعات جغرافیایی یک منطقه را نشان می دهند. خواه این یک نمایش ساده از یک نقشه راه باشد یا یک تصویر پیچیده از ویژگی های توپوگرافی، نقشه ها به ما کمک می کنند تا جهان خود را درک کرده و مسیریابی کنیم.
نقشه ها انواع مختلفی دارند که هر کدام برای انتقال انواع مختلف اطلاعات طراحی شده اند. برخی از انواع رایج عبارتند از:
هر نقشه باید شامل عناصر اساسی خاصی باشد تا به طور موثر درک شود. اینها هستند:
فرآیند ایجاد نقشه ها را می توان به چند مرحله تقسیم کرد:
مهم است که به یاد داشته باشید که نقشه مدلی از واقعیت است و بنابراین باید از نظر دقت، مقیاس و جزئیات مصالحه کند. وظیفه نقشه‌نگار این است که این مصالحه‌ها را به گونه‌ای انجام دهد که به بهترین وجه در خدمت نقشه مورد نظر باشد.
مفهوم مقیاس در نقشه کشی اساسی است. مقیاس یک نقشه رابطه بین فواصل روی نقشه و فواصل واقعی روی زمین را نشان می دهد. می توان آن را به سه شکل اصلی نشان داد:
یکی دیگر از جنبه های مهم در ساخت نقشه، طرح ریزی نقشه است. از آنجایی که زمین کروی است، نمایش ویژگی های آن بر روی یک سطح صاف شامل اعوجاج است. برای به حداقل رساندن این اعوجاج ها بر اساس هدف نقشه از پیش بینی های مختلف نقشه استفاده می شود. برخی از پیش بینی های رایج عبارتند از:
انتخاب طرح ریزی مناسب بخش مهمی از فرآیند تهیه نقشه است زیرا بر میزان برآورده شدن نقشه با هدف مورد نظر خود تأثیر می گذارد.
پیشرفت های تکنولوژیکی زمینه نقشه برداری را به طور قابل توجهی تغییر داده است. امروزه بیشتر نقشه ها با استفاده از سیستم های اطلاعات جغرافیایی (GIS) ایجاد می شوند. GIS یک سیستم کامپیوتری است که امکان جمع آوری، ذخیره، تجزیه و تحلیل و نمایش اطلاعات جغرافیایی را فراهم می کند. این فناوری می‌تواند داده‌ها را از منابع مختلف ادغام کند و نقشه‌نگاران را قادر می‌سازد تا نقشه‌های دقیق‌تر و تعاملی‌تری نسبت به قبل ایجاد کنند.
سنجش از دور و تصاویر ماهواره ای نیز با ارائه اطلاعات دقیق و به روز در مورد سطح زمین، نقش مهمی در پیشرفت کارتوگرافی ایفا کرده است. این فناوری‌ها امکان ایجاد نقشه‌هایی را فراهم می‌کنند که شرایط فعلی را با دقت بیشتری نسبت به نقشه‌هایی که صرفاً بر اساس بررسی‌های زمینی است، منعکس می‌کنند.
نقشه ها چیزی بیش از ابزاری برای ناوبری هستند. آنها وسیله ارتباطی هستند. آنها به ما کمک می کنند تا جغرافیای جهان خود را درک کنیم، روابط و توزیع های فضایی را تجسم کنیم و بر اساس اطلاعات جغرافیایی تصمیمات آگاهانه بگیریم. نقشه ها در زمینه های مختلفی مانند برنامه ریزی شهری، مدیریت بلایای طبیعی، بازاریابی، حفاظت از محیط زیست و آموزش کاربرد دارند. با رشد خدمات مبتنی بر مکان، اهمیت نقشه های دقیق و قابل دسترس هرگز بیشتر از این نبوده است.
هنر و علم نقشه برداری در طول قرن ها تکامل یافته است، اما هدف اساسی نقشه ها یکسان است: برقراری ارتباط موثر اطلاعات مکانی. با پیشرفت فناوری، روش‌های ایجاد و تعامل با نقشه‌ها ممکن است تغییر کند، اما اهمیت آنها در کمک به ما برای درک و حرکت در جهان همچنان ارزشمند خواهد بود.
