Ang Cartography ay ang pag-aaral at kasanayan sa paggawa ng mga mapa. Ang pagsasama-sama ng agham, aesthetics, at teknik, ang kartograpya ay bubuo sa premise na ang realidad ay maaaring imodelo sa mga paraan na epektibong naghahatid ng spatial na impormasyon. Ang mga mapa ay makapangyarihang mga tool na kumakatawan sa heograpikal na impormasyon ng isang rehiyon. Isa man itong simpleng representasyon ng isang mapa ng kalsada o isang kumplikadong paglalarawan ng mga tampok na topograpiko, tinutulungan tayo ng mga mapa na maunawaan at ma-navigate ang ating mundo.
Ang mga mapa ay may iba't ibang uri, bawat isa ay idinisenyo upang maghatid ng iba't ibang uri ng impormasyon. Ang ilan sa mga karaniwang uri ay kinabibilangan ng:
Ang bawat mapa ay dapat magsama ng ilang pangunahing elemento upang mabisang maunawaan. Ito ay:
Ang proseso ng paglikha ng mga mapa ay maaaring nahahati sa ilang mga hakbang:
Mahalagang tandaan na ang isang mapa ay isang modelo ng katotohanan at samakatuwid ay dapat gumawa ng mga kompromiso sa mga tuntunin ng katumpakan, sukat, at detalye. Ang gawain ng cartographer ay gawin ang mga kompromiso na iyon sa paraang pinakamahusay na nagsisilbi sa nilalayon na paggamit ng mapa.
Ang konsepto ng sukat ay pangunahing sa cartography. Ang sukat ng isang mapa ay nagpapakita ng kaugnayan sa pagitan ng mga distansya sa mapa at ang aktwal na mga distansya sa lupa. Maaari itong ilarawan sa tatlong pangunahing paraan:
Ang isa pang makabuluhang aspeto ng paggawa ng mapa ay ang projection ng mapa . Dahil ang Earth ay spherical, ang pagpapakita ng mga tampok nito sa isang patag na ibabaw ay nagsasangkot ng mga distortion. Iba't ibang projection ng mapa ang ginagamit upang mabawasan ang mga pagbaluktot na ito batay sa layunin ng mapa. Kasama sa ilang karaniwang projection ang:
Ang pagpili ng tamang projection ay isang mahalagang bahagi ng proseso ng paggawa ng mapa dahil nakakaapekto ito kung gaano kahusay natutugunan ng mapa ang layunin nito.
Malaki ang pagbabago sa larangan ng cartography dahil sa pagsulong ng teknolohiya. Ngayon, karamihan sa mga mapa ay nilikha gamit ang Geographic Information Systems (GIS). Ang GIS ay isang computer system na nagbibigay-daan para sa pagkolekta, pag-iimbak, pagsusuri, at pagpapakita ng heyograpikong impormasyon. Maaaring pagsamahin ng teknolohiyang ito ang data mula sa iba't ibang pinagmulan, na nagbibigay-daan sa mga cartographer na lumikha ng mas tumpak at interactive na mga mapa kaysa dati.
Ang remote sensing at satellite imagery ay gumanap din ng mahalagang papel sa pagsulong ng cartography sa pamamagitan ng pagbibigay ng detalyado at napapanahon na impormasyon tungkol sa ibabaw ng Earth. Ang mga teknolohiyang ito ay nagbibigay-daan para sa paglikha ng mga mapa na nagpapakita ng kasalukuyang mga kondisyon nang mas tumpak kaysa sa mga batay lamang sa mga survey sa lupa.
Ang mga mapa ay higit pa sa mga tool para sa nabigasyon; sila ay isang paraan ng komunikasyon. Tinutulungan tayo ng mga ito na maunawaan ang heograpiya ng ating mundo, mailarawan ang mga spatial na relasyon at pamamahagi, at gumawa ng matalinong mga pagpapasya batay sa heyograpikong impormasyon. Ginagamit ang mga mapa sa iba't ibang larangan tulad ng pagpaplano ng lunsod, pamamahala sa sakuna, marketing, pangangalaga sa kapaligiran, at edukasyon. Sa paglaki ng mga serbisyong nakabatay sa lokasyon, ang kahalagahan ng tumpak at naa-access na mga mapa ay hindi kailanman naging mas malaki.
Ang sining at agham ng kartograpya ay umunlad sa paglipas ng mga siglo, ngunit ang pangunahing layunin ng mga mapa ay nananatiling pareho: upang mabisang maiparating ang spatial na impormasyon. Habang umuunlad ang teknolohiya, maaaring magbago ang mga paraan kung paano tayo gumagawa at nakikipag-ugnayan sa mga mapa, ngunit ang kahalagahan ng mga ito sa pagtulong sa atin na maunawaan at mag-navigate sa ating mundo ay patuloy na magiging napakahalaga.
