ตลาดหุ้น เป็นระบบที่ซับซ้อนซึ่งมีการออก ซื้อ และขายหุ้นของบริษัทมหาชน โดยมีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจโดยการอนุญาตให้บริษัทต่างๆ ระดมทุนและให้นักลงทุนเป็นเจ้าของส่วนหนึ่งของบริษัทและอาจได้รับผลกำไร
หุ้น หรือที่เรียกว่า หุ้น เป็นตัวแทนของความเป็นเจ้าของในบริษัท เมื่อคุณซื้อหุ้น คุณกำลังซื้อส่วนเล็กๆ ของบริษัทนั้น ซึ่งเรียกว่า "หุ้น" บริษัทต่างๆ ออกหุ้นเพื่อหาเงินเพื่อขยายธุรกิจ สร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ หรือชำระหนี้
ตลาดหุ้น ดำเนินการผ่านเครือข่ายการแลกเปลี่ยน เช่น ตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก (NYSE) หรือ Nasdaq บริษัทต่างๆ จดทะเบียนหุ้นของตนในการแลกเปลี่ยนผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการเสนอขายหุ้นแก่ประชาชนทั่วไปครั้งแรก (IPO) หลังจากการเสนอขายหุ้น IPO หุ้นของบริษัทจะพร้อมให้ประชาชนทั่วไปซื้อและขายในการแลกเปลี่ยน ราคาของหุ้นเหล่านี้ผันผวนตามอุปสงค์และอุปทาน เมื่อมีคนต้องการซื้อหุ้นมากกว่าขาย ราคาก็จะสูงขึ้น ในทางกลับกัน หากมีคนต้องการขายหุ้นมากกว่าซื้อ ราคาก็จะลดลง
ดัชนีตลาด เป็นวิธีหนึ่งในการวัดผลการดำเนินงานของกลุ่มหุ้น ช่วยให้นักลงทุนเห็นภาพรวมของสภาวะตลาด ดัชนีที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดบางส่วน ได้แก่ Dow Jones Industrial Average (DJIA) ซึ่งติดตามหุ้นสำคัญ 30 ตัวที่มีการซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก และ Nasdaq Composite ซึ่งรวมถึงหุ้นของบริษัทมากกว่า 3,000 ตัวที่ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์ Nasdaq
มีกลยุทธ์การลงทุนในตลาดหุ้นที่หลากหลาย:
การลงทุนในตลาดหุ้นมาพร้อมกับส่วนแบ่งความเสี่ยงและผลตอบแทน มูลค่าของหุ้นสามารถขึ้นหรือลงได้ด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงในสถานะทางการเงินของบริษัท แนวโน้มของตลาด หรือปัจจัยทางเศรษฐกิจทั่วโลก แม้จะมีความเสี่ยง แต่การลงทุนในตลาดหุ้นก็สามารถให้ผลตอบแทนมากมายได้เช่นกัน ในอดีต ตลาดหุ้นให้ผลตอบแทนที่สูงกว่าบัญชีออมทรัพย์ พันธบัตร และทางเลือกการลงทุนแบบอนุรักษ์นิยมอื่นๆ
ตลาดหุ้นเป็นองค์ประกอบสำคัญของเศรษฐกิจโลก โดยเปิดโอกาสให้ธุรกิจต่างๆ ในการระดมทุนและสำหรับบุคคลทั่วไปในการลงทุนและอาจได้รับผลกำไร ด้วยการทำความเข้าใจพื้นฐานของวิธีการทำงานของตลาดหุ้น รวมถึงกลยุทธ์การลงทุนที่แตกต่างกันและความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง แต่ละบุคคลจึงสามารถตัดสินใจเกี่ยวกับการลงทุนของตนได้อย่างมีข้อมูลมากขึ้น
