Gazi natyror është një lloj karburanti fosil që përdoret gjerësisht në mbarë botën për ngrohje, prodhimin e energjisë elektrike dhe si lëndë djegëse për automjetet. Ai përbëhet kryesisht nga metani (CH 4 ) së bashku me sasi të vogla të gazeve të tjera hidrokarbure. Gazi natyror konsiderohet të jetë një burim energjie më i pastër në krahasim me qymyrin dhe naftën, pjesërisht sepse çliron më pak dioksid karboni (CO 2 ) për njësi të energjisë së prodhuar kur digjet.
Gazi natyror formohet nga mbetjet e organizmave të lashtë detarë. Gjatë miliona viteve, këto mbetje janë varrosur nën shtresa sedimenti ku presioni i lartë dhe kushtet e temperaturës bëjnë që ato të dekompozohen në mënyrë anaerobe (pa oksigjen). Ky proces krijon metanin, i cili grumbullohet në shkëmbinj porozë nën sipërfaqen e Tokës, duke formuar rezerva gazi natyror.
Për të sjellë gazin natyror te konsumatorët, ai duhet të nxirret nga toka dhe të përpunohet. Nxjerrja përfshin shpimin në Tokë për të arritur rezervat e gazit. Pasi të nxirret, gazi përpunohet për të hequr papastërtitë si uji, rëra dhe gazrat e tjerë. Gazi i pastër më pas transportohet përmes tubacioneve për t'u përdorur si lëndë djegëse ose për t'u ruajtur për përdorim në të ardhmen.
Gazi natyror ka një gamë të gjerë përdorimesh. Përdoret për të gjeneruar energji elektrike duke e djegur atë në turbina, të cilat i shtyjnë gjeneratorët të prodhojnë energji elektrike. Përdoret gjithashtu në ngrohjen dhe gatimin e banesave, duke siguruar një burim karburanti të përshtatshëm dhe efikas. Në sektorin industrial, gazi natyror përdoret si lëndë e parë për të prodhuar kimikate, plehra dhe hidrogjen. Për më tepër, gazi natyror i kompresuar (CNG) përdoret si një alternativë më e pastër ndaj benzinës dhe naftës në automjete.
Megjithëse gazi natyror është më i pastër se lëndët djegëse të tjera fosile, nxjerrja dhe përdorimi i tij ende kanë ndikime mjedisore. Procesi i nxjerrjes së gazit natyror mund të çojë në rrjedhje të metanit, të cilat kontribuojnë në ngrohjen globale pasi metani është një gaz i fuqishëm serrë. Për më tepër, procesi i frakimit, një metodë e zakonshme për nxjerrjen e gazit natyror, mund të kontaminojë ujërat nëntokësore dhe të shkaktojë tërmete të vogla. Megjithatë, përparimet në teknologji po reduktojnë këto ndikime negative, duke e bërë gazin natyror një opsion më miqësor ndaj mjedisit.
Kur krahasohet gazi natyror me lëndë djegëse të tjera fosile si qymyri dhe nafta, është e qartë se gazi natyror ka disa përparësi. Për shembull, djegia e gazit natyror për energji prodhon më pak CO 2 dhe më pak ndotës të ajrit, si dioksidi i squfurit (SO 2 ) dhe oksidet e azotit (NO x ), sesa djegia e qymyrit ose naftës. Kjo e bën gazin natyror një zgjedhje të preferuar për sa i përket reduktimit të ndotjes së ajrit dhe luftimit të ndryshimeve klimatike.
Ndërsa gazi natyror është një lëndë djegëse fosile më e pastër, kalimi në burimet e rinovueshme të energjisë, si dielli dhe era, është thelbësor për të zbutur ndryshimet klimatike. Gazi natyror mund të luajë një rol në këtë tranzicion duke ofruar një burim energjie rezervë të besueshme kur burimet e rinovueshme nuk janë të disponueshme. Megjithatë, është e rëndësishme të vazhdohet me zhvillimin dhe vendosjen e teknologjive të energjisë së rinovueshme për të reduktuar varësinë nga lëndët djegëse fosile, përfshirë gazin natyror.
Eksperimenti: Ngjyrat e flakës së gazit
Kur elementë të ndryshëm digjen, ato prodhojnë flakë me ngjyra të ndryshme. Ky eksperiment demonstron djegien e gazit natyror dhe se si papastërtitë mund të ndryshojnë ngjyrën e flakës. Kur digjet gazi natyror i pastër, i cili përbëhet kryesisht nga metani, prodhon një flakë blu. Kjo është për shkak të procesit të djegies ku metani reagon me oksigjenin në ajër, duke prodhuar dioksid karboni, ujë dhe nxehtësi:
\( \textrm{CH}_4 + 2\textrm{O}_2 \rightarrow \textrm{CO}_2 + 2\textrm{H}_2\textrm{O} + \textrm{ngrohjes} \)Nëse ka papastërti në gaz, si kripëra natriumi ose kaliumi, ngjyra e flakës mund të ndryshojë në të verdhë ose portokalli. Kjo veti e ndryshimit të ngjyrave të flakës përdoret në detektorët e rrjedhjeve të gazit për të sinjalizuar praninë e gazit.
Gazi natyror është një alternativë e gjithanshme dhe më e pastër ndaj lëndëve djegëse të tjera fosile, e përdorur gjerësisht për ngrohje, prodhimin e energjisë elektrike dhe si lëndë djegëse automjetesh. Ndërsa ka ndikime mjedisore, përparimet teknologjike po i minimizojnë këto efekte, duke e bërë gazin natyror një komponent të rëndësishëm të përzierjes aktuale të energjisë. Megjithatë, kalimi drejt burimeve të rinovueshme të energjisë mbetet vendimtar për një të ardhme të qëndrueshme.
