Gesi asilia ni aina ya mafuta ya kisukuku ambayo hutumika sana duniani kote kwa ajili ya kupasha joto, kuzalisha umeme, na kama mafuta ya magari. Inaundwa hasa na methane (CH 4 ) pamoja na kiasi kidogo cha gesi nyingine za hidrokaboni. Gesi asilia inachukuliwa kuwa chanzo cha nishati safi ikilinganishwa na makaa ya mawe na mafuta, kwa kiasi fulani kwa sababu hutoa kaboni dioksidi kidogo (CO 2 ) kwa kila kitengo cha nishati inayozalishwa inapochomwa.
Gesi ya asili hutengenezwa kutoka kwa mabaki ya viumbe vya kale vya baharini. Kwa mamilioni ya miaka, mabaki haya huzikwa chini ya tabaka za mashapo ambapo shinikizo la juu na hali ya joto husababisha kuoza kwa anaerobic (bila oksijeni). Utaratibu huu huunda methane, ambayo hujilimbikiza kwenye miamba ya porous chini ya uso wa Dunia, na kutengeneza hifadhi ya gesi asilia.
Ili kuleta gesi asilia kwa watumiaji, lazima itolewe kutoka ardhini na kusindika. Uchimbaji unahusisha kuchimba visima kwenye Dunia ili kufikia hifadhi ya gesi. Mara baada ya kutolewa, gesi huchakatwa ili kuondoa uchafu kama vile maji, mchanga na gesi zingine. Kisha gesi safi husafirishwa kupitia mabomba ili kutumika kama mafuta au kuhifadhiwa kwa matumizi ya baadaye.
Gesi asilia ina matumizi mbalimbali. Inatumika kuzalisha umeme kwa kuichoma kwenye turbines, ambazo huendesha jenereta kuzalisha nguvu za umeme. Pia hutumiwa katika kupokanzwa na kupikia makazi, kutoa chanzo cha mafuta kinachofaa na cha ufanisi. Katika sekta ya viwanda, gesi asilia hutumika kama malighafi kuzalisha kemikali, mbolea na hidrojeni. Zaidi ya hayo, gesi asilia iliyoshinikwa (CNG) hutumiwa kama mbadala safi zaidi ya petroli na dizeli kwenye magari.
Ingawa gesi asilia ni safi zaidi kuliko mafuta mengine ya kisukuku, uchimbaji na matumizi yake bado yana athari za kimazingira. Mchakato wa kuchimba gesi asilia unaweza kusababisha uvujaji wa methane, ambao huchangia ongezeko la joto duniani kwani methane ni gesi chafuzi yenye nguvu. Aidha, mchakato wa fracking, njia ya kawaida ya kuchimba gesi asilia, inaweza kuchafua maji ya ardhini na kusababisha matetemeko madogo ya ardhi. Hata hivyo, maendeleo katika teknolojia yanapunguza athari hizi mbaya, na kufanya gesi asilia kuwa chaguo rafiki kwa mazingira.
Unapolinganisha gesi asilia na nishati nyinginezo za kisukuku kama vile makaa ya mawe na mafuta, ni wazi kuwa gesi asilia ina faida fulani. Kwa mfano, kuchoma gesi asilia kwa ajili ya nishati hutoa CO 2 kidogo na vichafuzi vya hewa vichache, kama vile dioksidi ya salfa (SO 2 ) na oksidi za nitrojeni (NO x ), kuliko kuchoma makaa ya mawe au mafuta. Hii inafanya gesi asilia kuwa chaguo bora katika suala la kupunguza uchafuzi wa hewa na kupambana na mabadiliko ya hali ya hewa.
Ingawa gesi asilia ni mafuta safi zaidi ya mafuta, mpito kwa vyanzo vya nishati mbadala, kama vile jua na upepo, ni muhimu ili kupunguza mabadiliko ya hali ya hewa. Gesi asilia inaweza kuchukua jukumu katika mpito huu kwa kutoa chanzo cha nishati chelezo cha kuaminika wakati vyanzo vinavyoweza kutumika tena havipatikani. Hata hivyo, ni muhimu kuendelea kuendeleza na kupeleka teknolojia za nishati mbadala ili kupunguza utegemezi wa nishati ya mafuta, ikiwa ni pamoja na gesi asilia.
Jaribio: Rangi za Moto wa Gesi
Wakati vipengele tofauti vinawaka, hutoa moto wa rangi tofauti. Jaribio hili linaonyesha mwako wa gesi asilia na jinsi uchafu unavyoweza kubadilisha rangi ya mwali. Wakati gesi safi ya asili, ambayo hasa inajumuisha methane, inawaka, hutoa moto wa bluu. Hii ni kutokana na mchakato wa mwako ambapo methane humenyuka ikiwa na oksijeni angani, na kutoa kaboni dioksidi, maji na joto:
\( \textrm{CH}_4 + 2\textrm{O}_2 \rightarrow \textrm{CO}_2 + 2\textrm{H}_2\textrm{O} + \textrm{joto} \)Ikiwa kuna uchafu katika gesi, kama vile chumvi za sodiamu au potasiamu, rangi ya moto inaweza kubadilika kuwa njano au machungwa. Sifa hii ya kubadilisha rangi ya moto hutumiwa katika vigunduzi vya kuvuja kwa gesi ili kuashiria uwepo wa gesi.
Gesi asilia ni njia mbadala na safi zaidi ya mafuta mengine ya kisukuku, inayotumika sana kupasha joto, kuzalisha umeme, na kama mafuta ya gari. Ingawa ina athari za kimazingira, maendeleo ya kiteknolojia yanapunguza athari hizi, na kufanya gesi asilia kuwa sehemu muhimu ya mchanganyiko wa sasa wa nishati. Hata hivyo, mpito kwa vyanzo vya nishati mbadala bado ni muhimu kwa mustakabali endelevu.
