Ang natural na gas ay isang uri ng fossil fuel na malawakang ginagamit sa buong mundo para sa pagpainit, pagbuo ng kuryente, at bilang panggatong para sa mga sasakyan. Pangunahing binubuo ito ng methane (CH 4 ) kasama ng maliit na halaga ng iba pang mga hydrocarbon gas. Ang natural na gas ay itinuturing na isang mas malinis na mapagkukunan ng enerhiya kumpara sa karbon at langis, dahil ito ay naglalabas ng mas kaunting carbon dioxide (CO 2 ) bawat yunit ng enerhiya na nalilikha kapag sinunog.
Ang natural na gas ay nabuo mula sa mga labi ng mga sinaunang organismo sa dagat. Sa paglipas ng milyun-milyong taon, ang mga labi na ito ay ibinaon sa ilalim ng mga layer ng sediment kung saan ang mataas na presyon at mga kondisyon ng temperatura ay nagiging sanhi ng mga ito na mabulok nang anaerobic (nang walang oxygen). Lumilikha ang prosesong ito ng methane, na naipon sa mga buhaghag na bato sa ilalim ng ibabaw ng Earth, na bumubuo ng mga natural na reserbang gas.
Upang magdala ng natural na gas sa mga mamimili, dapat itong makuha mula sa lupa at iproseso. Ang pagkuha ay nagsasangkot ng pagbabarena sa Earth upang maabot ang mga reserbang gas. Kapag nakuha, ang gas ay pinoproseso upang alisin ang mga dumi tulad ng tubig, buhangin, at iba pang mga gas. Ang malinis na gas ay dinadala sa pamamagitan ng mga pipeline upang magamit bilang gasolina o iimbak para magamit sa hinaharap.
Ang natural na gas ay may malawak na hanay ng mga gamit. Ito ay ginagamit upang makabuo ng kuryente sa pamamagitan ng pagsunog nito sa mga turbine, na nagtutulak sa mga generator upang makabuo ng kuryente. Ginagamit din ito sa pagpainit at pagluluto ng tirahan, na nagbibigay ng maginhawa at mahusay na mapagkukunan ng gasolina. Sa sektor ng industriya, ang natural na gas ay ginagamit bilang isang hilaw na materyal upang makagawa ng mga kemikal, pataba, at hydrogen. Bukod pa rito, ginagamit ang compressed natural gas (CNG) bilang isang mas malinis na alternatibo sa gasolina at diesel sa mga sasakyan.
Bagama't mas malinis ang natural gas kaysa sa iba pang fossil fuel, ang pagkuha at paggamit nito ay may epekto pa rin sa kapaligiran. Ang proseso ng pagkuha ng natural na gas ay maaaring humantong sa pagtagas ng methane, na nag-aambag sa global warming dahil ang methane ay isang malakas na greenhouse gas. Bukod dito, ang proseso ng fracking, isang karaniwang paraan para sa pagkuha ng natural na gas, ay maaaring mahawahan ang tubig sa lupa at maging sanhi ng maliliit na lindol. Gayunpaman, ang mga pag-unlad sa teknolohiya ay binabawasan ang mga negatibong epekto na ito, na ginagawang isang mas environment friendly na opsyon ang natural na gas.
Kapag inihambing ang natural na gas sa iba pang mga fossil fuel tulad ng karbon at langis, malinaw na ang natural na gas ay may ilang mga pakinabang. Halimbawa, ang pagsunog ng natural na gas para sa enerhiya ay gumagawa ng mas kaunting CO 2 at mas kaunting air pollutants, tulad ng sulfur dioxide (SO 2 ) at nitrogen oxides (NO x ), kaysa sa pagsunog ng karbon o langis. Ginagawa nitong mas mainam na pagpipilian ang natural gas sa mga tuntunin ng pagbabawas ng polusyon sa hangin at paglaban sa pagbabago ng klima.
Habang ang natural na gas ay isang mas malinis na fossil fuel, ang paglipat sa renewable energy sources, tulad ng solar at wind, ay mahalaga upang mabawasan ang pagbabago ng klima. Ang natural na gas ay maaaring gumanap ng isang papel sa paglipat na ito sa pamamagitan ng pagbibigay ng isang maaasahang backup na mapagkukunan ng enerhiya kapag ang mga nababagong mapagkukunan ay hindi magagamit. Gayunpaman, mahalagang ipagpatuloy ang pagbuo at pag-deploy ng mga teknolohiyang nababagong enerhiya upang mabawasan ang pagdepende sa mga fossil fuel, kabilang ang natural na gas.
Eksperimento: Mga Kulay ng Gas Flame
Kapag nasusunog ang iba't ibang elemento, lumilikha sila ng apoy ng iba't ibang kulay. Ang eksperimentong ito ay nagpapakita ng pagkasunog ng natural na gas at kung paano mababago ng mga impurities ang kulay ng apoy. Kapag ang purong natural na gas, na pangunahing binubuo ng methane, ay nasusunog, ito ay gumagawa ng asul na apoy. Ito ay dahil sa proseso ng pagkasunog kung saan ang methane ay tumutugon sa oxygen sa hangin, na gumagawa ng carbon dioxide, tubig, at init:
\( \textrm{CH}_4 + 2\textrm{O}_2 \rightarrow \textrm{CO}_2 + 2\textrm{H}_2\textrm{O} + \textrm{init} \)Kung may mga dumi sa gas, tulad ng sodium o potassium salts, maaaring magbago ang kulay ng apoy sa dilaw o orange. Ang katangiang ito ng pagbabago ng mga kulay ng apoy ay ginagamit sa mga detektor ng pagtagas ng gas upang hudyat ang pagkakaroon ng gas.
Ang natural na gas ay isang maraming nalalaman at mas malinis na alternatibo sa iba pang mga fossil fuel, na malawakang ginagamit para sa pagpainit, pagbuo ng kuryente, at bilang panggatong ng sasakyan. Bagama't mayroon itong mga epekto sa kapaligiran, pinapaliit ng mga teknolohikal na pagsulong ang mga epektong ito, na ginagawang mahalagang bahagi ng kasalukuyang pinaghalong enerhiya ang natural na gas. Gayunpaman, ang paglipat sa nababagong mapagkukunan ng enerhiya ay nananatiling mahalaga para sa isang napapanatiling hinaharap.
