Električno polje je područje oko nabijenog objekta gdje drugi nabijeni objekti mogu osjetiti učinke njegovog naboja. Električna polja ključna su za proučavanje elektrostatike i fizike, dajući temeljni koncept koji objašnjava kako naboji međusobno djeluju na daljinu. Ta su polja nevidljiva, ali su njihovi učinci vrlo stvarni, utječu na ponašanje nabijenih čestica i objekata u našem svakodnevnom svijetu.
Električna polja proizlaze iz električnih naboja i protežu se beskonačno cijelim prostorom, smanjujući snagu s povećanjem udaljenosti od naboja. Smjer polja je definiran kao smjer u kojem bi se pozitivni testni naboj kretao ako bi se postavio unutar polja. Posljedično, električno polje oko pozitivnog naboja zrači prema van, dok polje oko negativnog naboja konvergira prema unutra.
Jakost električnog polja može se matematički opisati jednadžbom:
\( E = \dfrac{F}{q} \)Gdje:
Ovaj odnos ilustrira da je električno polje mjera sile po jedinici naboja koju doživljava probni naboj postavljen unutar polja.
Električno polje ( \(E\) ) zbog jednog točkastog naboja (Q) može se izračunati pomoću Coulombovog zakona:
\( E = \dfrac{k \cdot Q}{r^2} \)Gdje:
Električna polja mogu se vizualizirati pomoću linija električnog polja . Ove linije su slikovni alat koji se koristi za predstavljanje smjera i jakosti električnog polja. Gustoća linija označava jačinu polja – bliže linije ukazuju na jače polje. Smjer linija označava smjer sile koju bi iskusio pozitivni testni naboj.
Ukupno električno polje koje stvaraju višestruki naboji vektorski je zbroj pojedinačnih polja koje stvara svaki naboj. Ovo načelo superpozicije omogućuje nam izračunavanje složenih električnih polja koja generiraju sustavi nabijenih objekata.
Električna polja igraju vitalnu ulogu u brojnim tehnološkim i prirodnim fenomenima:
Jednostavan eksperiment za vizualizaciju električnih polja uključuje posipanje malih komadića papira preko akrilne ploče postavljene iznad Van de Graaffovog generatora. Kada je generator uključen, stvoreno električno polje uzrokuje poravnavanje komadića papira duž linija polja, pružajući vizualni prikaz uzorka električnog polja.
Električna polja su sastavni dio razumijevanja interakcija između nabijenih čestica. Istražujući koncepte jakosti polja, smjera i principa superpozicije, dobivamo uvide u sile koje upravljaju ponašanjem naboja u prirodnim i umjetnim sustavima. Putem matematičkih odnosa i vizualnih modela poput linija polja, električna polja postaju most koji povezuje teorijsku elektrostatiku s praktičnim primjenama u fizici i šire.