Carstvo Inka, poznato kao Tawantinsuyu svojim stanovnicima, bilo je najveće carstvo u pretkolumbovskoj Americi. Njegovo administrativno, političko i vojno središte nalazilo se u Cuscu, koji se nalazi u današnjem Peruu. Civilizacija Inka bila je visoko razvijena i imala je složen sustav religije, poljoprivrede i arhitekture. Ova lekcija će istražiti uspon, upravljanje, postignuća i pad Carstva Inka, pružajući uvid u postklasičnu povijest i koncept izgradnje carstva.
Carstvo Inka počelo je kao malo pleme u području Cusca oko ranog 13. stoljeća. Kombinacijom vojnih osvajanja i mirne asimilacije, Inke su proširile svoj teritorij. Vrhunac njihove ekspanzije dogodio se za vrijeme vladavine Pachacuti Inca Yupanquija i njegovih nasljednika. Do početka 16. stoljeća carstvo se protezalo duž Anda, pokrivajući dijelove današnjeg Perua, Ekvadora, Bolivije, Argentine, Čilea i Kolumbije.
Carstvo Inka bilo je izvanredno po svojoj razini organizacije i učinkovitosti. Bio je podijeljen na četiri suyu (regije), s Cuscom u središtu, tvoreći oblik križa. Svaki suyu je dalje bio podijeljen na manje administrativne jedinice. Ova hijerarhijska struktura omogućila je učinkovito upravljanje golemim carstvom.
Inke su implementirale sustav cesta i usputnih postaja (tambos) koji su omogućavali brzu komunikaciju i kretanje trupa. Najpoznatija od ovih cesta je Capac Ñan, koja se proteže preko 40.000 kilometara. Trkači, poznati kao chasquis, prenosili su poruke po cijelom carstvu pomoću sustava uzanih žica zvanih quipu, koji su također korišteni za vođenje evidencije.
Ekonomija Inka temeljila se na poljoprivredi, a kukuruz i krumpir bili su primarni usjevi. Inke su razvile napredne poljoprivredne tehnike, uključujući terasasti uzgoj na planinama i sustave navodnjavanja, kako bi povećali prinose usjeva u izazovnim okruženjima.
Također su prakticirali oblik socijalne skrbi kroz sustav mit'a. Ovaj porez na rad zahtijevao je od građana da doprinose radom u komunalnim projektima, poput izgradnje cesta ili rada u poljoprivredi, u zamjenu za hranu, odjeću i zaštitu. Ovaj je sustav osiguravao zadovoljenje potreba zajednice, osobito u teškim vremenima.
Religija je igrala središnju ulogu u društvu Inka. Bog sunca Inti bio je najpoštovanije božanstvo, a Sapa Inka (car) smatran je Intijevim sinom. Inke su provodile složene ceremonije i prinosile žrtve kako bi umirile bogove i osigurale prosperitet svog carstva.
Inke su se isticale u raznim umjetnostima i obrtima, uključujući lončarstvo, tkanje tekstila i obradu metala. Njihova je arhitektura također bila izvanredna, sa strukturama kao što su monumentalna tvrđava Sacsayhuamán i svetište Machu Picchu koji pokazuju njihovu inženjersku snagu.
Pad Carstva Inka započeo je razornim građanskim ratom između dva sina pokojnog Sapa Inke, Huayna Capaca: Atahualpe i Huáscara. Sukob je oslabio carstvo i učinio ga ranjivim na vanjske prijetnje.
Godine 1532. španjolski konkvistadori predvođeni Franciscom Pizarrom stigli su u Peru. Iskoristivši nestabilnost carstva, Pizarro je zarobio Atahualpu tijekom bitke kod Cajamarce, tražeći ogromnu otkupninu za njegovo oslobađanje. Unatoč isporuci otkupnine, Španjolci su pogubili Atahualpu, učinkovito demontirajući vodstvo carstva Inka. Uvođenje europskih bolesti, protiv kojih Inke nisu imale imunitet, dodatno je desetkovalo stanovništvo, ubrzavši kolaps carstva.
Carstvo Inka ostavilo je trajan utjecaj na Južnu Ameriku, što je vidljivo u kulturi, arhitekturi i jeziku tih regija. Quechua, jezik Inka, još uvijek govore milijuni ljudi. Ostaci inženjerstva Inka, poput cestovnog sustava i poljoprivrednih terasa, nastavljaju impresionirati moderne inženjere svojom sofisticiranošću i trajnom funkcionalnošću.
Ukratko, Carstvo Inka je dokaz ljudske domišljatosti u upravljanju, poljoprivredi i kulturi. Njegova povijest pruža dragocjene uvide u dinamiku izgradnje carstva, upravljanje golemim teritorijima i integraciju različitih naroda u kohezivno društvo.
