จักรวรรดิอินคาหรือที่รู้จักกันในชื่อตะวันตินซูยุสำหรับผู้อยู่อาศัย เป็นอาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกายุคก่อนโคลัมเบีย ศูนย์กลางการบริหาร การเมือง และการทหารตั้งอยู่ในกุสโก ซึ่งอยู่ในประเทศเปรูในปัจจุบัน อารยธรรมอินคาได้รับการพัฒนาอย่างมากและมีระบบศาสนา เกษตรกรรม และสถาปัตยกรรมที่ซับซ้อน บทเรียนนี้จะสำรวจความรุ่งเรือง การปกครอง ความสำเร็จ และการล่มสลายของจักรวรรดิอินคา โดยให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประวัติศาสตร์หลังคลาสสิกและแนวคิดของการสร้างจักรวรรดิ
จักรวรรดิอินคาเริ่มต้นจากชนเผ่าเล็กๆ ในพื้นที่กุสโกประมาณต้นศตวรรษที่ 13 ด้วยการผสมผสานระหว่างการพิชิตทางทหารและการดูดซึมอย่างสันติ ชาวอินคาได้ขยายอาณาเขตของตน จุดสูงสุดของการขยายตัวเกิดขึ้นในช่วงรัชสมัยของปาชาคูติ อินคา ยูปันกี และผู้สืบทอดของเขา เมื่อถึงต้นศตวรรษที่ 16 จักรวรรดิแผ่ขยายไปตามความยาวของเทือกเขาแอนดีส ครอบคลุมบางส่วนของเปรู เอกวาดอร์ โบลิเวีย อาร์เจนตินา ชิลี และโคลอมเบียในปัจจุบัน
จักรวรรดิอินคามีความโดดเด่นในด้านระดับองค์กรและประสิทธิภาพ แบ่งออกเป็นสี่ suyus (ภูมิภาค) โดยมี Cusco อยู่ตรงกลาง มีรูปร่างคล้ายไม้กางเขน ซูยูแต่ละแห่งยังถูกแบ่งออกเป็นหน่วยบริหารที่เล็กลงอีกด้วย โครงสร้างแบบลำดับชั้นนี้ทำให้เกิดการกำกับดูแลที่มีประสิทธิภาพทั่วทั้งจักรวรรดิอันกว้างใหญ่
ชาวอินคาได้ใช้ระบบถนนและสถานีปลายทาง (แทมโบ) ที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการสื่อสารและการเคลื่อนย้ายกองกำลังอย่างรวดเร็ว ถนนที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Capac ñan ซึ่งทอดยาวกว่า 40,000 กิโลเมตร นักวิ่งหรือที่รู้จักกันในชื่อ chasquis ส่งข้อความไปทั่วจักรวรรดิโดยใช้ระบบสายผูกปมที่เรียกว่า quipu ซึ่งใช้สำหรับการเก็บบันทึกเช่นกัน
เศรษฐกิจของชาวอินคามีพื้นฐานมาจากการเกษตร โดยมีข้าวโพดและมันฝรั่งเป็นพืชหลัก ชาวอินคาได้พัฒนาเทคนิคการเกษตรขั้นสูง รวมถึงการทำฟาร์มแบบขั้นบันไดบนไหล่เขาและระบบชลประทาน เพื่อเพิ่มผลผลิตพืชผลสูงสุดในสภาพแวดล้อมที่ท้าทาย
พวกเขายังฝึกฝนสวัสดิการสังคมรูปแบบหนึ่งผ่านระบบมิตอาอีกด้วย ภาษีแรงงานนี้กำหนดให้พลเมืองต้องบริจาคเงินให้กับโครงการของชุมชน เช่น การก่อสร้างถนนหรือแรงงานทางการเกษตร เพื่อแลกกับอาหาร เครื่องนุ่งห่ม และการคุ้มครอง ระบบนี้ช่วยให้แน่ใจว่าความต้องการของชุมชนได้รับการสนองตอบ โดยเฉพาะในช่วงเวลาแห่งความยากลำบาก
ศาสนามีบทบาทสำคัญในสังคมอินคา เทพแห่งดวงอาทิตย์อินติเป็นเทพที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุด และซาปาอินคา (จักรพรรดิ) ถือเป็นบุตรชายของอินติ ชาวอินคาจัดพิธีอันวิจิตรบรรจงและถวายเครื่องบูชาเพื่อเอาใจเทพเจ้าและรับรองความเจริญรุ่งเรืองของอาณาจักรของพวกเขา
ชาวอินคามีความเป็นเลิศในด้านศิลปะและงานฝีมือต่างๆ รวมถึงเครื่องปั้นดินเผา การทอผ้า และงานโลหะ สถาปัตยกรรมของพวกเขายังน่าทึ่งอีกด้วย โครงสร้างต่างๆ เช่น ป้อมปราการที่ยิ่งใหญ่ของ Sacsayhuamán และสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของ Machu Picchu แสดงให้เห็นความกล้าหาญทางวิศวกรรมของพวกเขา
ความเสื่อมถอยของจักรวรรดิอินคาเริ่มต้นจากสงครามกลางเมืองที่สร้างความเสียหายระหว่างบุตรชายสองคนของซาปาอินคาผู้ล่วงลับ ฮวยนา คาปัก ได้แก่ อาตาฮวลปา และฮัวสการ์ ความขัดแย้งทำให้จักรวรรดิอ่อนแอและเสี่ยงต่อการถูกคุกคามจากภายนอก
ในปี 1532 ผู้พิชิตชาวสเปนที่นำโดย Francisco Pizarro เดินทางมาถึงเปรู โดยใช้ประโยชน์จากความไม่มั่นคงของจักรวรรดิ Pizarro จึงยึด Atahualpa ได้ในระหว่างยุทธการที่ Cajamarca โดยเรียกร้องค่าไถ่จำนวนมหาศาลสำหรับการปล่อยตัวเขา แม้จะจ่ายค่าไถ่แล้ว แต่ชาวสเปนก็ประหารชีวิต Atahualpa ซึ่งทำลายความเป็นผู้นำของอาณาจักรอินคาได้อย่างมีประสิทธิภาพ การระบาดของโรคในยุโรปซึ่งชาวอินคาไม่มีภูมิคุ้มกันได้ทำลายล้างประชากรเพิ่มเติม ส่งผลให้จักรวรรดิล่มสลายเร็วขึ้น
จักรวรรดิอินคาส่งผลกระทบยาวนานต่ออเมริกาใต้ โดยเห็นได้ชัดเจนจากวัฒนธรรม สถาปัตยกรรม และภาษาของภูมิภาค ภาษาเกชัวซึ่งเป็นภาษาของชาวอินคายังคงมีคนพูดกันนับล้าน ส่วนที่เหลือของวิศวกรรมอินคา เช่น ระบบถนนและลานเกษตรกรรม ยังคงสร้างความประทับใจให้กับวิศวกรสมัยใหม่ด้วยความซับซ้อนและฟังก์ชันการใช้งานที่คงทน
โดยสรุป จักรวรรดิอินคาเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเฉลียวฉลาดของมนุษย์ในด้านการปกครอง เกษตรกรรม และวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ของหนังสือเล่มนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีคุณค่าเกี่ยวกับพลวัตของการสร้างจักรวรรดิ การจัดการดินแดนอันกว้างใหญ่ และการบูรณาการผู้คนที่หลากหลายเข้าสู่สังคมที่เหนียวแน่น
