Đế chế Inca, được người dân gọi là Tawantinsuyu, là đế chế lớn nhất ở châu Mỹ thời tiền Colombia. Trung tâm hành chính, chính trị và quân sự của nó được đặt tại Cusco, thuộc Peru ngày nay. Nền văn minh Inca rất phát triển và có hệ thống tôn giáo, nông nghiệp và kiến trúc phức tạp. Bài học này sẽ khám phá sự trỗi dậy, cai trị, thành tựu và sự sụp đổ của Đế chế Inca, cung cấp những hiểu biết sâu sắc về lịch sử hậu cổ điển và khái niệm xây dựng đế chế.
Đế chế Inca bắt đầu như một bộ lạc nhỏ ở khu vực Cusco vào khoảng đầu thế kỷ 13. Thông qua sự kết hợp giữa chinh phục quân sự và đồng hóa hòa bình, người Inca đã mở rộng lãnh thổ của mình. Đỉnh cao của sự bành trướng của họ xảy ra dưới thời trị vì của Pachacuti Inca Yupanqui và những người kế vị ông. Vào đầu thế kỷ 16, đế chế trải dài dọc theo chiều dài của dãy Andes, bao gồm các phần của Peru, Ecuador, Bolivia, Argentina, Chile và Colombia ngày nay.
Đế chế Inca rất đáng chú ý về mức độ tổ chức và hiệu quả. Nó được chia thành bốn suyus (khu vực), với Cusco ở trung tâm, tạo thành hình chữ thập. Mỗi suyu lại được chia thành các đơn vị hành chính nhỏ hơn. Cấu trúc phân cấp này cho phép quản lý hiệu quả trên toàn đế chế rộng lớn.
Người Inca đã triển khai một hệ thống đường sá và trạm dừng (tambos) tạo điều kiện thuận lợi cho việc liên lạc và di chuyển quân nhanh chóng. Con đường nổi tiếng nhất trong số này là Capac Ñan, trải dài hơn 40.000 km. Những người chạy bộ, được gọi là chasquis, đã chuyển tiếp các thông điệp khắp đế quốc bằng cách sử dụng một hệ thống dây thắt nút gọi là quipu, hệ thống này cũng được sử dụng để lưu giữ hồ sơ.
Nền kinh tế Incan dựa vào nông nghiệp, với ngô và khoai tây là cây trồng chính. Người Inca đã phát triển các kỹ thuật nông nghiệp tiên tiến, bao gồm canh tác ruộng bậc thang trên sườn núi và hệ thống thủy lợi, để tối đa hóa năng suất cây trồng trong môi trường đầy thách thức.
Họ cũng thực hiện một hình thức phúc lợi xã hội thông qua hệ thống mit'a. Thuế lao động này yêu cầu công dân đóng góp công việc cho các dự án chung, chẳng hạn như xây dựng đường sá hoặc lao động nông nghiệp, để đổi lấy thực phẩm, quần áo và bảo hộ. Hệ thống này đảm bảo đáp ứng nhu cầu của cộng đồng, đặc biệt là trong những thời điểm khó khăn.
Tôn giáo đóng một vai trò trung tâm trong xã hội Inca. Thần mặt trời Inti là vị thần được tôn kính nhất và Sapa Inca (hoàng đế) được coi là con trai của Inti. Người Inca tiến hành các nghi lễ phức tạp và hiến tế để xoa dịu các vị thần và đảm bảo sự thịnh vượng cho đế chế của họ.
Người Inca xuất sắc trong nhiều lĩnh vực nghệ thuật và thủ công, bao gồm đồ gốm, dệt vải và gia công kim loại. Kiến trúc của họ cũng rất đáng chú ý, với các công trình kiến trúc như pháo đài hoành tráng Sacsayhuamán và thánh đường Machu Picchu thể hiện năng lực kỹ thuật của họ.
Sự suy tàn của Đế chế Inca bắt đầu bằng cuộc nội chiến tàn khốc giữa hai người con trai của người Inca quá cố Sapa, Huayna Capac: Atahualpa và Huáscar. Cuộc xung đột đã làm suy yếu đế chế và khiến nó dễ bị tổn thương trước các mối đe dọa từ bên ngoài.
Năm 1532, những người chinh phục Tây Ban Nha do Francisco Pizarro dẫn đầu đã đến Peru. Lợi dụng sự bất ổn của đế chế, Pizarro đã bắt giữ Atahualpa trong Trận Cajamarca, đòi một khoản tiền chuộc khổng lồ để được thả. Mặc dù đã giao tiền chuộc nhưng người Tây Ban Nha đã hành quyết Atahualpa, tước bỏ quyền lãnh đạo của đế chế Inca một cách hiệu quả. Sự xuất hiện của các căn bệnh châu Âu mà người Inca không có khả năng miễn dịch, càng làm giảm dân số, đẩy nhanh sự sụp đổ của đế chế.
Đế chế Inca để lại tác động lâu dài ở Nam Mỹ, thể hiện rõ ở văn hóa, kiến trúc và ngôn ngữ của khu vực. Quechua, ngôn ngữ của người Inca, vẫn được hàng triệu người sử dụng. Những tàn tích còn sót lại của kỹ thuật Inca, chẳng hạn như hệ thống đường sá và ruộng bậc thang nông nghiệp, tiếp tục gây ấn tượng với các kỹ sư hiện đại về độ tinh xảo và chức năng lâu dài của chúng.
Tóm lại, Đế chế Inca là minh chứng cho sự khéo léo của con người trong quản trị, nông nghiệp và văn hóa. Lịch sử của nó cung cấp những hiểu biết có giá trị về động lực xây dựng đế chế, quản lý các vùng lãnh thổ rộng lớn và sự hội nhập của các dân tộc đa dạng vào một xã hội gắn kết.
