الأعاصير هي عواصف استوائية قوية يمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة للمناطق الساحلية والداخلية. وهم معروفون بأسماء مختلفة في أنحاء مختلفة من العالم؛ على سبيل المثال، يطلق عليها "الأعاصير" في شمال غرب المحيط الهادئ، و"الأعاصير" في جنوب المحيط الهادئ والمحيط الهندي.
تتشكل الأعاصير فوق مياه المحيط الدافئة بالقرب من خط الاستواء. عندما يرتفع الهواء الدافئ الرطب فوق سطح المحيط، فإنه يخلق منطقة ذات ضغط منخفض أدناه. وعندما يبرد هذا الهواء، فإنه يتكاثف على شكل غيوم وأمطار. تطلق هذه العملية حرارة، مما يؤدي إلى تدفئة الهواء البارد في الأعلى، مما يؤدي إلى ارتفاعه أيضًا. تؤدي هذه الدورة إلى تكوين العواصف الرعدية. عندما تتجمع هذه العواصف معًا وتبدأ الرياح من حولها في الدوران، يمكن أن يتشكل إعصار.
لكي يتطور الإعصار، يجب أن تكون درجة حرارة سطح البحر 26.5 درجة مئوية (79.7 درجة فهرنهايت) على الأقل. يوفر هذا الماء الدافئ الطاقة اللازمة لنمو الإعصار.
للإعصار هيكل محدد جيدًا يتكون من العين، وجدار العين، وشرائط المطر.
يتم تصنيف الأعاصير إلى خمس فئات بناءً على سرعة الرياح باستخدام مقياس رياح الأعاصير سفير سيمبسون.
يمكن أن يكون تأثير الأعاصير مدمرا، مما يؤدي إلى خسائر في الأرواح، وتدمير المباني والبنية التحتية، وأضرار اقتصادية واسعة النطاق. وتشمل الآثار المباشرة الرياح العاتية والأمطار الغزيرة والفيضانات والعواصف.
تشمل الآثار طويلة المدى الخسائر الاقتصادية الناجمة عن الأضرار التي لحقت بالمنازل والشركات والصناعات الرئيسية مثل السياحة والزراعة. وقد يستغرق التعافي وإعادة البناء سنوات.
تسمح التكنولوجيا الحديثة لأخصائيي الأرصاد الجوية بتتبع الأعاصير والتنبؤ بمساراتها. تُستخدم الأقمار الصناعية ورادارات الطقس وطائرات الاستطلاع لرصد الأعاصير أثناء تطورها. تتنبأ نماذج الكمبيوتر بمسار الإعصار وشدته وتأثيره المحتمل على المناطق المتضررة. وهذه المعلومات ضرورية لإصدار التحذيرات وإخلاء المناطق الواقعة في مسار العاصفة.
يعد الاستعداد أمرًا حيويًا لتقليل تأثير الأعاصير. تضع الحكومات والمجتمعات خطط الطوارئ، بما في ذلك طرق الإخلاء والملاجئ. يُنصح الأفراد بما يلي:
ومن خلال فهم تكوين الأعاصير وبنيتها وتأثيرها، فضلاً عن أهمية الاستعداد وتدابير السلامة، يمكن للأفراد والمجتمعات حماية أنفسهم بشكل أفضل ضد هذه العواصف القوية.
