طوفان ها طوفان های استوایی قدرتمندی هستند که می توانند خسارات زیادی به مناطق ساحلی و داخلی وارد کنند. آنها در نقاط مختلف جهان با نام های مختلف شناخته می شوند. به عنوان مثال، آنها در شمال غربی اقیانوس آرام "توفان" و در اقیانوس آرام جنوبی و اقیانوس هند "طوفان" نامیده می شوند.
طوفان ها روی آب های گرم اقیانوس ها در نزدیکی خط استوا شکل می گیرند. هنگامی که هوای گرم و مرطوب روی سطح اقیانوس بالا می رود، ناحیه ای با فشار کم در زیر ایجاد می کند. با سرد شدن این هوا، به صورت ابر و باران متراکم می شود. این فرآیند گرما را آزاد می کند که هوای خنک بالا را گرم می کند و باعث بالا آمدن آن نیز می شود. این چرخه منجر به تشکیل رعد و برق می شود. هنگامی که این طوفان ها در کنار هم قرار می گیرند و بادهای اطراف آنها شروع به گردش می کنند، یک طوفان می تواند شکل بگیرد.
برای توسعه یک طوفان، دمای سطح دریا باید حداقل 26.5 درجه سانتیگراد (79.7 درجه فارنهایت) باشد. این آب گرم انرژی لازم برای رشد طوفان را فراهم می کند.
یک طوفان ساختار کاملاً مشخصی دارد که از چشم، دیواره چشم و نوارهای باران تشکیل شده است.
طوفان ها بر اساس سرعت باد با استفاده از مقیاس باد طوفان سافیر سیمپسون به پنج دسته طبقه بندی می شوند.
تأثیر طوفان‌ها می‌تواند مخرب باشد و منجر به تلفات جانی، تخریب ساختمان‌ها و زیرساخت‌ها و خسارات اقتصادی گسترده شود. اثرات فوری شامل بادهای شدید، باران شدید، سیل و طوفان است.
اثرات بلندمدت شامل خسارات اقتصادی ناشی از آسیب به خانه‌ها، مشاغل و صنایع کلیدی مانند گردشگری و کشاورزی است. بازیابی و بازسازی می تواند سال ها طول بکشد.
فن آوری مدرن به هواشناسان اجازه می دهد تا طوفان ها را ردیابی کرده و مسیر آنها را پیش بینی کنند. ماهواره ها، رادارهای هواشناسی و هواپیماهای شناسایی برای نظارت بر طوفان ها در حین توسعه استفاده می شوند. مدل های کامپیوتری مسیر طوفان، شدت و تأثیر بالقوه آن بر مناطق آسیب دیده را پیش بینی می کنند. این اطلاعات برای صدور هشدار و تخلیه مناطق در مسیر طوفان بسیار مهم است.
آمادگی برای به حداقل رساندن تاثیر طوفان ها حیاتی است. دولت ها و جوامع برنامه های اضطراری، از جمله مسیرهای تخلیه و پناهگاه ها را توسعه می دهند. به افراد توصیه می شود:
با درک شکل‌گیری، ساختار و تأثیر طوفان‌ها و همچنین اهمیت اقدامات آماده‌سازی و ایمنی، افراد و جوامع می‌توانند بهتر از خود در برابر این طوفان‌های قدرتمند محافظت کنند.
