तूफान शक्तिशाली उष्णकटिबंधीय तूफान होते हैं जो तटीय और अंतर्देशीय क्षेत्रों में व्यापक क्षति पहुंचा सकते हैं। उन्हें दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में अलग-अलग नामों से जाना जाता है; उदाहरण के लिए, उन्हें उत्तर-पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में "टाइफून" और दक्षिण प्रशांत और हिंद महासागर में "चक्रवात" कहा जाता है।
भूमध्य रेखा के पास गर्म समुद्री जल पर तूफ़ान बनते हैं। जब समुद्र की सतह पर गर्म, नम हवा ऊपर उठती है, तो यह नीचे कम दबाव का क्षेत्र बनाती है। जैसे-जैसे यह हवा ठंडी होती है, यह बादलों और बारिश में संघनित होती है। इस प्रक्रिया से गर्मी निकलती है, जो ऊपर की ठंडी हवा को गर्म करती है, जिससे वह भी ऊपर उठती है। इस चक्र के कारण गरज के साथ तूफ़ान बनते हैं। जब ये तूफ़ान एक साथ इकट्ठा होते हैं और उनके चारों ओर हवाएँ घूमने लगती हैं, तो तूफ़ान बन सकता है।
तूफान के विकसित होने के लिए समुद्र की सतह का तापमान कम से कम 26.5 डिग्री सेल्सियस (79.7 डिग्री फ़ारेनहाइट) होना चाहिए। यह गर्म पानी तूफान को बढ़ने के लिए ज़रूरी ऊर्जा प्रदान करता है।
तूफान की एक सुपरिभाषित संरचना होती है जिसमें नेत्र, नेत्र भित्ति और वर्षा बैंड शामिल होते हैं।
सैफिर-सिम्पसन हरिकेन पवन पैमाने का उपयोग करके तूफानों को उनकी वायु गति के आधार पर पांच श्रेणियों में वर्गीकृत किया जाता है।
तूफानों का असर विनाशकारी हो सकता है, जिससे जान-माल का नुकसान हो सकता है, इमारतों और बुनियादी ढांचे का विनाश हो सकता है और व्यापक आर्थिक क्षति हो सकती है। इसके तत्काल प्रभावों में तेज़ हवाएँ, भारी बारिश, बाढ़ और तूफ़ानी लहरें शामिल हैं।
दीर्घकालिक प्रभावों में घरों, व्यवसायों और पर्यटन और कृषि जैसे प्रमुख उद्योगों को होने वाले नुकसान के कारण होने वाले आर्थिक नुकसान शामिल हैं। पुनर्प्राप्ति और पुनर्निर्माण में वर्षों लग सकते हैं।
आधुनिक तकनीक मौसम विज्ञानियों को तूफानों पर नज़र रखने और उनके रास्तों की भविष्यवाणी करने की अनुमति देती है। उपग्रहों, मौसम रडार और टोही विमानों का उपयोग तूफानों की निगरानी के लिए किया जाता है, जैसे ही वे विकसित होते हैं। कंप्यूटर मॉडल तूफान के मार्ग, तीव्रता और प्रभावित क्षेत्रों पर संभावित प्रभाव की भविष्यवाणी करते हैं। यह जानकारी चेतावनी जारी करने और तूफान के रास्ते में आने वाले क्षेत्रों को खाली करने के लिए महत्वपूर्ण है।
तूफानों के प्रभाव को कम करने के लिए तैयारी बहुत ज़रूरी है। सरकारें और समुदाय आपातकालीन योजनाएँ बनाते हैं, जिसमें निकासी मार्ग और आश्रय शामिल हैं। व्यक्तियों को सलाह दी जाती है कि वे:
तूफानों के निर्माण, संरचना और प्रभाव को समझने के साथ-साथ तैयारी और सुरक्षा उपायों के महत्व को समझकर, व्यक्ति और समुदाय इन शक्तिशाली तूफानों से खुद को बेहतर ढंग से बचा सकते हैं।
