Uraganët janë stuhi të fuqishme tropikale që mund të shkaktojnë dëme të mëdha në zonat bregdetare dhe në brendësi. Ata njihen me emra të ndryshëm në vende të ndryshme të botës; për shembull, ata quhen "tajfunë" në Paqësorin Veriperëndimor dhe "ciklone" në Paqësorin Jugor dhe Oqeanin Indian.
Uraganët formohen mbi ujërat e ngrohta të oqeanit pranë ekuatorit. Kur ajri i ngrohtë dhe i lagësht mbi sipërfaqen e oqeanit ngrihet, ai krijon një zonë me presion të ulët poshtë. Ndërsa ky ajër ftohet, ai kondensohet në re dhe shi. Ky proces çliron nxehtësinë, e cila ngroh ajrin e ftohtë sipër, duke bërë që edhe ai të ngrihet. Ky cikël çon në formimin e stuhive. Kur këto stuhi mblidhen së bashku dhe erërat rreth tyre fillojnë të qarkullojnë, mund të formohet një uragan.
Që të zhvillohet një uragan, temperatura e sipërfaqes së detit duhet të jetë së paku 26.5 gradë Celsius (79.7 gradë Fahrenheit). Ky ujë i ngrohtë siguron energjinë e nevojshme që uragani të rritet.
Një uragan ka një strukturë të mirëpërcaktuar që përbëhet nga syri, muri i syrit dhe shiritat e shiut.
Uraganët klasifikohen në pesë kategori bazuar në shpejtësinë e erës së tyre duke përdorur shkallën e erës së uraganit Saffir-Simpson.
Ndikimi i uraganeve mund të jetë shkatërrues, duke çuar në humbje jete, shkatërrim të ndërtesave dhe infrastrukturës dhe dëme të mëdha ekonomike. Efektet e menjëhershme përfshijnë erëra të forta, shi të dendur, përmbytje dhe stuhi.
Efektet afatgjata përfshijnë humbjet ekonomike për shkak të dëmtimit të shtëpive, bizneseve dhe industrive kryesore si turizmi dhe bujqësia. Rimëkëmbja dhe rindërtimi mund të zgjasë me vite.
Teknologjia moderne i lejon meteorologët të gjurmojnë uraganet dhe të parashikojnë shtigjet e tyre. Satelitët, radarët e motit dhe avionët e zbulimit përdoren për të monitoruar uraganet ndërsa zhvillohen. Modelet kompjuterike parashikojnë rrugën e një uragani, intensitetin dhe ndikimin e mundshëm në zonat e prekura. Ky informacion është thelbësor për lëshimin e paralajmërimeve dhe evakuimin e zonave në rrugën e stuhisë.
Përgatitja është jetike për të minimizuar ndikimin e uraganeve. Qeveritë dhe komunitetet zhvillojnë plane emergjente, duke përfshirë rrugët e evakuimit dhe strehimoret. Individët këshillohen të:
Duke kuptuar formimin, strukturën dhe ndikimin e uraganeve, si dhe rëndësinë e përgatitjes dhe masave të sigurisë, individët dhe komunitetet mund të mbrohen më mirë kundër këtyre stuhive të fuqishme.
