Kasırgalar, kıyı ve iç bölgelerde büyük hasara neden olabilecek güçlü tropik fırtınalardır. Dünyanın farklı yerlerinde farklı isimlerle anılıyorlar; örneğin Kuzeybatı Pasifik'te bunlara "tayfun", Güney Pasifik ve Hint Okyanusu'nda ise "siklon" adı verilir.
Kasırgalar ekvatora yakın ılık okyanus suları üzerinde oluşur. Okyanus yüzeyindeki sıcak ve nemli hava yükseldiğinde aşağıda alçak basınç alanı oluşur. Bu hava soğudukça yoğunlaşarak bulutlara ve yağmura dönüşür. Bu işlem, yukarıdaki soğuk havayı ısıtan ve yükselmesine neden olan ısıyı açığa çıkarır. Bu döngü gök gürültülü fırtınaların oluşmasına yol açar. Bu fırtınalar bir araya gelip etraflarında rüzgarlar esmeye başladığında kasırga oluşabilir.
Bir kasırganın gelişmesi için deniz yüzeyi sıcaklığının en az 26,5 santigrat derece (79,7 Fahrenheit derece) olması gerekir. Bu sıcak su, kasırganın büyümesi için gereken enerjiyi sağlıyor.
Kasırga, göz, göz duvarı ve yağmur bantlarından oluşan iyi tanımlanmış bir yapıya sahiptir.
Kasırgalar, Saffir-Simpson Kasırga Rüzgar Ölçeği kullanılarak rüzgar hızlarına göre beş kategoriye ayrılır.
Kasırgaların etkisi yıkıcı olabilir; can kaybına, binaların ve altyapının tahrip olmasına ve büyük ekonomik hasara yol açabilir. Ani etkiler şiddetli rüzgarları, şiddetli yağmurları, su baskınlarını ve fırtına dalgalanmalarını içerir.
Uzun vadeli etkiler arasında evlere, işyerlerine ve turizm ve tarım gibi önemli endüstrilere verilen zararlardan kaynaklanan ekonomik kayıplar yer alıyor. İyileşme ve yeniden inşa yıllar alabilir.
Modern teknoloji, meteorologların kasırgaları takip etmesine ve yollarını tahmin etmesine olanak tanıyor. Kasırgaları geliştikçe izlemek için uydular, hava durumu radarları ve keşif uçakları kullanılıyor. Bilgisayar modelleri kasırganın yolunu, yoğunluğunu ve etkilenen alanlar üzerindeki potansiyel etkisini tahmin ediyor. Bu bilgi, uyarıların verilmesi ve fırtınanın yolu üzerindeki alanların boşaltılması için çok önemlidir.
Kasırgaların etkisini en aza indirmek için hazırlık hayati önem taşımaktadır. Hükümetler ve topluluklar, tahliye yolları ve barınaklar da dahil olmak üzere acil durum planları geliştiriyor. Bireylere aşağıdakiler tavsiye edilir:
Kasırgaların oluşumu, yapısı ve etkisinin yanı sıra hazırlık ve güvenlik önlemlerinin önemini anlayarak bireyler ve topluluklar kendilerini bu güçlü fırtınalara karşı daha iyi koruyabilirler.
