ในบทนี้ เราจะเรียนรู้เกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นตั้งแต่สถาบันกษัตริย์จนถึงนโปเลียน
ประเด็นสำคัญที่กล่าวถึงในบทเรียนนี้คือ:
การปฏิวัติอเมริกาเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนในฝรั่งเศสมีการปฏิวัติของตนเอง ในช่วงทศวรรษ 1600 และ 1700 ฝรั่งเศสมีระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์หรือราชาธิปไตยจากพระเจ้า ซึ่งหมายความว่ากษัตริย์คิดว่าพวกเขาได้รับอำนาจจากพระเจ้า ไม่ใช่จากประชาชน ผู้ปกครองเช่น Louis XVI และ Louis XV ใช้เงินเป็นจำนวนมากในสงครามและวิถีชีวิตที่ฟุ่มเฟือย สิ่งนี้ทำให้ผู้คนไม่มีความสุข
มีสาเหตุหลักสามประการของการปฏิวัติฝรั่งเศส
1. ชนชั้น/การแบ่งแยกทางสังคมที่ไม่เป็นธรรม - สังคมฝรั่งเศสถูกแบ่งออกเป็นสามนิคมหลักโดยทุกคนเป็นของหนึ่ง
- ชนชั้นนายทุน – สมาชิกชนชั้นกลาง เช่น พ่อค้า นายธนาคาร แพทย์ ทนายความ และครู
- คนทำงานในเมือง – คนชอบช่างฝีมือ กรรมกร และคนใช้
- ชาวนา – คนจนและก้นบึ้งของสังคมและคิดเป็น 80% ของที่ดินนี้
2. หนี้รัฐบาล – กษัตริย์และราชินีใช้เงินไปกับสินค้าฟุ่มเฟือย งานเลี้ยง และสงครามราคาแพง การใช้จ่ายที่มากเกินไปนี้ทำให้ประเทศเป็นหนี้ พระมหากษัตริย์ทรงขอให้นิคมที่หนึ่งและสองชำระภาษีและพวกเขาปฏิเสธ ประเทศยังคงเป็นหนี้ที่ควบคุมไม่ได้
3. ชีวิตในฝรั่งเศสไม่ดีสำหรับที่ดินที่สาม – อาหารหายากและมีราคาแพง ขนมปังก้อนหนึ่งมีค่าใช้จ่ายมากกว่าหนึ่งวัน ฤดูหนาวอากาศหนาวมาก ผู้คนเย็นชาและอดอยาก และหลายคนตกงาน ในที่สุดสมาชิกของมรดกที่สามก็เพียงพอแล้ว พวกเขาพร้อมที่จะใช้แนวคิดจากนักปรัชญาในการต่อต้านกษัตริย์ที่ไม่เป็นธรรมและเปลี่ยนรัฐบาล
Estates-General เป็นร่างกฎหมายของฝรั่งเศสจนถึงการปฏิวัติฝรั่งเศส กษัตริย์จะเรียกประชุมสภาที่ดินเมื่อต้องการคำแนะนำในบางประเด็น เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 1789 หลุยส์เจ้าพระยาเรียกว่าการชุมนุมของที่ดินทั่วไปที่จะผ่านข้อเสนอของเขากับภาษีเพิ่มขึ้นเพื่อที่จะเอาชนะปัญหาทางการเงิน
การลงคะแนนเสียงในสภาสามัญในอดีตได้ดำเนินการตามหลักการที่ว่าแต่ละนิคมมีหนึ่งเสียงและแนวปฏิบัติเดียวกันที่จะดำเนินต่อไปในครั้งนี้ แต่สมาชิกของนิคมที่สามเรียกร้องสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนเป็นรายบุคคล โดยที่สมาชิกแต่ละคนจะมีหนึ่งเสียง หลังจากที่กษัตริย์ปฏิเสธข้อเสนอนี้ สมาชิกในสภาที่สามก็เดินออกจากที่ประชุมเพื่อประท้วง
ในที่สุดฐานันดรที่สามก็ตัดสินใจแยกกันเพราะไม่มีอะไรสำเร็จในการประชุมครั้งสุดท้ายของนายพลเอสเตทที่พระราชวังแวร์ซาย พระมหากษัตริย์และสมาชิกในนิคมที่หนึ่งและสองมักมีคะแนนเสียงมากกว่าพวกเขาเสมอ และฐานันดรที่สามไม่สามารถพูดได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในฝรั่งเศส ฐานันดรที่สามแยกจากกันและเรียกตัวเองว่าสภาแห่งชาติและเริ่มทำงานเกี่ยวกับรัฐธรรมนูญฉบับใหม่สำหรับฝรั่งเศส
สมาชิกของ Third Estate บุกเรือนจำในฝรั่งเศส (The Bastille) เหตุการณ์นี้เป็นจุดเริ่มต้นของการปฏิวัติ เหตุการณ์นี้เรียกว่าการล่มสลายของ Bastille หรือ Storming of the Bastille การล่มสลายของ Bastille เป็นสถานที่สำคัญในประวัติศาสตร์การปฏิวัติฝรั่งเศส ฝรั่งเศสถือเอาวันที่ 14 กรกฎาคม ค.ศ. 1789 เป็นวันประกาศอิสรภาพ
สมัชชาแห่งชาติเขียนรัฐธรรมนูญที่เรียกว่า Declaration of the Rights of Man and the Citizen ซึ่งกล่าวว่าอำนาจของรัฐบาลมาจากประชาชนไม่ใช่ของกษัตริย์ นี่เรียกว่าอำนาจอธิปไตยของประชาชน รัฐธรรมนูญฉบับนี้ยังขจัดอำนาจของคณะสงฆ์และขุนนางและเปลี่ยนรัฐบาลของฝรั่งเศสให้เป็นระบอบราชาธิปไตยตามรัฐธรรมนูญ
ในที่สุดพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ก็รับรองรัฐสภาและยอมรับรัฐธรรมนูญ
ในปี ค.ศ. 1792 ระบอบราชาธิปไตยของฝรั่งเศสถูกยกเลิก และฝรั่งเศสกลายเป็นสาธารณรัฐที่ยึดถือหลักการแห่งเสรีภาพ ความเสมอภาค และภราดรภาพ มีการจัดตั้งรัฐบาลเฉพาะกาลขึ้น
ในปี ค.ศ. 1793 อำนาจบริหารได้ตกไปอยู่ในมือของพวกหัวรุนแรง และพวกเขาได้จัดตั้งรัฐบาลใหม่ที่เรียกว่าอนุสัญญาแห่งชาติ อนุสัญญาแห่งชาติมี ๒ กลุ่ม คือ
The Mountains หรือ Jacobins เข้ายึดครองการประชุมระดับชาติ
พระเจ้าหลุยส์ทรงถูกไต่สวนในศาล เขาถูกประหารชีวิตด้วยกิโยติน (อุปกรณ์ที่ตัดหัวเหยื่อ)
ไม่นานหลังจากการประหารชีวิตของกษัตริย์ อนุสัญญาแห่งชาติได้จัดตั้งคณะกรรมการความปลอดภัยสาธารณะขึ้นเพื่อบริหารประเทศ องค์กรปกครองนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของทนายความหัวรุนแรงชื่อแม็กซิมิเลียน โรบสเปียร์อย่างรวดเร็ว เขาถูกตัดสินประหารชีวิตโดยกิโยตินใครก็ตามที่เขาเชื่อว่าต่อต้านการปฏิวัติ ช่วงเวลาแห่งอำนาจของเขาเรียกว่ารัชกาลแห่งความหวาดกลัว ในรัชกาลแห่งความหวาดกลัว พระองค์ทรงสังหารผู้คนกว่า 40,000 คน รวมทั้งพระราชินีมารี อองตัวแนตต์และเด็กๆ ในที่สุด ชาวฝรั่งเศสก็เบื่อหน่ายกับการสังหารทั้งหมดและประหารชีวิต Robespierre
หลังจากสังหาร Robespierre รัฐบาลชุดใหม่ก็ถูกจัดตั้งขึ้นโดยผู้นำชนชั้นกลางที่เรียกว่า Directory นี่เป็นกลุ่มสุดท้ายที่ขึ้นสู่อำนาจและเป็นสภาที่มีสมาชิก 5 คน ไดเร็กทอรียุติการปฏิวัติ
ในช่วงเวลานี้ ฝรั่งเศสประสบกับความโกลาหลครั้งใหญ่เนื่องจากขาดการกำกับดูแลที่มีประสิทธิภาพ กรรมการพึ่งพาอัจฉริยะทางการทหารของนโปเลียนเพื่อต่อสู้กับพันธมิตรยุโรปและได้รับความเชื่อมั่นจากประชาชน เมื่อพบว่าตัวเองโด่งดัง นโปเลียนจึงล้มล้างไดเรกทอรี ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2347 นโปเลียนประกาศตนเป็น "จักรพรรดิแห่งฝรั่งเศส" ม่านทางกฎหมายของลัทธิสาธารณรัฐถูกทิ้ง
