เรื่องสั้น คือนิยายร้อยแก้วชิ้นหนึ่งที่โดยทั่วไปสามารถอ่านได้ในคราวเดียว และมุ่งเน้นไปที่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในตัวเองหรือเหตุการณ์ที่เชื่อมโยงกันเป็นชุด โดยมีจุดประสงค์ที่จะทำให้เกิด "ผลกระทบเดียว" หรืออารมณ์ มันแตกต่างจากนวนิยายตรงที่มีความยาวน้อยกว่าและเน้นที่ความสามัคคีของแก่นเรื่อง ฉาก และโครงเรื่องมากกว่า ต้นกำเนิดของเรื่องสั้นสามารถสืบย้อนไปถึงประเพณีการเล่าเรื่องด้วยวาจาซึ่งมีมานานนับพันปี อย่างไรก็ตาม รูปแบบเรื่องสั้นสมัยใหม่เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 19
เรื่องสั้นมีลักษณะเฉพาะหลายประการที่ทำให้แตกต่างจากรูปแบบการเล่าเรื่องอื่นๆ เช่น นวนิยายหรือโนเวลลาส:
ภายในขอบเขตของวรรณกรรมและนิยาย เรื่องสั้นทำหน้าที่เป็นสื่อที่มีประสิทธิภาพสำหรับนักเขียนในการสำรวจธีมและตัวละครที่ซับซ้อนภายใต้รูปแบบที่จำกัด ข้อจำกัดนี้มักจะนำไปสู่วิธีการเล่าเรื่องที่เป็นนวัตกรรมใหม่และผลกระทบทางอารมณ์ที่เข้มข้น
มีองค์ประกอบสำคัญห้าประการที่ประกอบเป็นเรื่องสั้น:
การเขียนเรื่องสั้นมีหลายขั้นตอน:
ในกระบวนการเขียน สิ่งสำคัญคือต้องให้ความสำคัญกับการสร้าง "เอฟเฟ็กต์เดี่ยว" หรืออารมณ์ Edgar Allan Poe หนึ่งในผู้บุกเบิกเรื่องสั้นสมัยใหม่ เน้นย้ำถึงความสำคัญของเอกภาพของเอฟเฟกต์ในการเล่าเรื่อง
เรื่องสั้นเขียนโดยนักเขียนนับไม่ถ้วนจากหลากหลายวัฒนธรรมและยุคสมัย ตัวอย่างที่น่าสังเกตได้แก่:
เรื่องราวเหล่านี้ซึ่งแต่ละเรื่องมีรูปแบบการเล่าเรื่อง ธีม และการพัฒนาตัวละครที่แตกต่างกันออกไป แสดงให้เห็นถึงความสามารถรอบด้านและพลังของรูปแบบเรื่องสั้น
เรื่องสั้นมีบทบาทสำคัญในโลกแห่งวรรณกรรมและนิยาย สิ่งเหล่านี้ช่วยให้ผู้อ่านได้มีโอกาสเข้าสู่โลกและประสบการณ์ที่หลากหลาย ซึ่งมักจะทิ้งผลกระทบที่ยั่งยืนผ่านช่วงเวลาหรือข้อมูลเชิงลึกที่ส่องสว่างเพียงช่วงเวลาเดียว สำหรับนักเขียน การสร้างเรื่องสั้นอาจเป็นความพยายามที่ท้าทายแต่ก็คุ้มค่า เป็นพื้นที่สำหรับทดลองใช้ภาษา โครงสร้างการเล่าเรื่อง และการพัฒนาตัวละครในรูปแบบย่อ
นอกจากนี้ เรื่องสั้นยังมีบทบาทสำคัญในวิวัฒนาการของวรรณกรรม มีอิทธิพลต่อการพัฒนาของนวนิยาย และมีส่วนทำให้เกิดขบวนการและรูปแบบวรรณกรรมใหม่ๆ พวกเขายังคงเป็นส่วนสำคัญและมีชีวิตชีวาของวัฒนธรรมวรรณกรรม โดยนำเสนอรูปแบบการเล่าเรื่องที่มีเอกลักษณ์และน่าดึงดูดแก่ทั้งนักเขียนและผู้อ่าน ซึ่งจะสำรวจความลึกของประสบการณ์ของมนุษย์
โดยสรุป เรื่องสั้นถือเป็นวรรณกรรมรูปแบบหนึ่งที่มีเอกลักษณ์และทรงพลัง โดดเด่นด้วยความกระชับ เข้มข้น และสามารถถ่ายทอดความหมายอันลึกซึ้งในรูปแบบย่อได้ การทำความเข้าใจองค์ประกอบที่ประกอบเป็นเรื่องสั้น เช่น ตัวละคร ฉาก โครงเรื่อง ความขัดแย้ง และแก่นเรื่อง เป็นสิ่งสำคัญสำหรับทั้งนักเขียนและผู้อ่าน เรื่องสั้นในรูปแบบวรรณกรรมนำเสนอข้อมูลเชิงลึกที่มีคุณค่าเกี่ยวกับสภาพของมนุษย์ ทำให้กลายเป็นส่วนสำคัญของภูมิทัศน์วรรณกรรมและนิยาย
ไม่ว่าจะเป็นเรื่องราวผ่านการเปิดเผยที่น่าตกตะลึงในเรื่อง "The Lottery" ของเชอร์ลีย์ แจ็กสัน การเสียสละอันขมขื่นในเรื่อง "The Gift of the Magi" ของโอ. เฮนรี่ หรือความลึกล้ำทางจิตวิทยาใน "The Tell-Tale Heart" ของเอ็ดการ์ อัลลัน โพ เรื่องสั้นยังคงดำเนินต่อไป ชวนหลงใหลและให้ความกระจ่าง พิสูจน์ว่าสิ่งที่ยิ่งใหญ่มักมาในบรรจุภัณฑ์เล็กๆ
