Truyện ngắn là một đoạn văn xuôi hư cấu thường có thể đọc một lần và tập trung vào một sự việc khép kín hoặc một loạt các sự việc liên kết với nhau, nhằm mục đích gợi lên một "hiệu ứng duy nhất" hoặc tâm trạng. Nó khác với tiểu thuyết ở độ dài ngắn hơn và nhấn mạnh hơn vào sự thống nhất giữa chủ đề, bối cảnh và cốt truyện. Nguồn gốc của truyện ngắn có thể bắt nguồn từ truyền thống kể chuyện truyền miệng đã tồn tại hàng nghìn năm. Tuy nhiên, hình thức truyện ngắn hiện đại đã xuất hiện vào thế kỷ 19.
Truyện ngắn có một số đặc điểm nổi bật giúp phân biệt nó với các hình thức kể chuyện khác như tiểu thuyết hoặc truyện ngắn:
Trong phạm vi văn học và tiểu thuyết, truyện ngắn đóng vai trò là phương tiện mạnh mẽ để nhà văn khám phá các chủ đề và nhân vật phức tạp trong một khuôn khổ hạn chế. Hạn chế này thường có thể dẫn đến các phương pháp kể chuyện sáng tạo và tác động tập trung vào cảm xúc.
Có năm yếu tố thiết yếu tạo nên một truyện ngắn:
Viết một truyện ngắn bao gồm một số bước:
Trong quá trình viết, điều quan trọng là phải tập trung vào việc tạo ra một “hiệu ứng duy nhất” hoặc tâm trạng. Edgar Allan Poe, một trong những người tiên phong của truyện ngắn hiện đại, đã nhấn mạnh tầm quan trọng của sự thống nhất về hiệu quả trong cách kể chuyện.
Truyện ngắn đã được viết bởi vô số tác giả từ nhiều nền văn hóa và thời đại khác nhau. Một số ví dụ đáng chú ý bao gồm:
Những câu chuyện này, mỗi câu chuyện đều khác biệt về phong cách kể chuyện, chủ đề và sự phát triển nhân vật, thể hiện tính linh hoạt và sức mạnh của thể loại truyện ngắn.
Truyện ngắn đóng một vai trò quan trọng trong thế giới văn học và tiểu thuyết. Chúng cung cấp cho người đọc một cánh cửa nhìn vào những thế giới và trải nghiệm đa dạng, thường để lại tác động lâu dài thông qua một khoảnh khắc hoặc cái nhìn sâu sắc, duy nhất. Đối với các nhà văn, việc tạo ra một truyện ngắn có thể là một nỗ lực đầy thách thức nhưng bổ ích, một không gian để thử nghiệm ngôn ngữ, cấu trúc tường thuật và sự phát triển nhân vật trong một hình thức cô đọng.
Hơn nữa, truyện ngắn còn là công cụ trong sự phát triển của văn học, ảnh hưởng đến sự phát triển của tiểu thuyết và góp phần làm xuất hiện các phong trào và phong cách văn học mới. Chúng tiếp tục là một phần quan trọng và năng động của văn hóa văn học, mang đến cho cả người viết và người đọc một hình thức kể chuyện độc đáo và hấp dẫn nhằm thăm dò chiều sâu trải nghiệm của con người.
Tóm lại, truyện ngắn là một hình thức văn học độc đáo và mạnh mẽ, nổi bật về tính ngắn gọn, cường độ và khả năng truyền tải ý nghĩa sâu sắc dưới một hình thức cô đọng. Hiểu các yếu tố tạo nên một truyện ngắn, chẳng hạn như nhân vật, bối cảnh, cốt truyện, xung đột và chủ đề, là điều quan trọng đối với cả người viết và người đọc. Là một hình thức văn học, truyện ngắn đưa ra những hiểu biết sâu sắc có giá trị về thân phận con người, khiến chúng trở thành một phần thiết yếu của bối cảnh văn học và tiểu thuyết.
Cho dù đó là thông qua những tiết lộ đáng lo ngại trong “The Lottery” của Shirley Jackson, những hy sinh thấm thía trong “The Gift of the Magi” của O. Henry hay chiều sâu tâm lý trong “The Tell-Tale Heart” của Edgar Allan Poe, các truyện ngắn vẫn tiếp tục quyến rũ và khai sáng, chứng minh rằng những điều tuyệt vời thường đến trong những gói nhỏ.
